Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 57)

Утром мне принесли образцы.

Тихон сам пришёл, притащил корзину с растениями. Ромашка, зверобой, чабрец, мать-и-мачеха, корень солодки. И ещё десяток, названия которых я не запомнил.

Я взял первую траву, положил на металлическую плошку. Создал магический огонь.

Трава начала тлеть. Дым поднялся вверх, окутал рамку с камнями.

Я направил поток энергии, заставляя камни «вдыхать» этот дым. Впитывать ауру растения, запоминать её.

Для меня это элементарная магия. Деревенская практически.

Если бы у меня сейчас было больше сил, я мог бы просто переместить ауру растения напрямую. Но мой нынешний уровень не позволяет. Приходится использовать обходные пути.

Сжёг ромашку. Взял зверобой. Потом чабрец.

Травы сгорали по одной, камни впитывали их ауру. К концу второго дня все пять рамок были готовы.

Я осмотрел их. Ни один камень не треснул. Отличная работа, Леонид Сергеич…

У нормального огранщика такого и не случается. Это только неудачники говорят, что всегда есть погрешность, элемент случайности.

Но у истинных магов случайность равна смерти. Маг, который допускает случайности, долго не живёт.

Я упаковал рамки и отправился в лес.

Места выбрал заранее.

Пять точек, разбросанных по чаще вокруг владений. Первую рамку приделал к старому дубу. Использовал магию, чтобы «приварить» металл к коре. Разместил на небольшой высоте — чтобы не бросалась в глаза, но и не слишком высоко.

Отошёл, посмотрел. Почти незаметно. Хорошо.

Пошёл дальше. Вторая рамка — на иве у ручья. Третья — на сосне возле оврага. Четвёртая и пятая — на границе с землями Ковена.

К каждому артефакту я присоединил сторожевые нити. Весь лес уже был опутан моей системой. Нити тянулись от дерева к дереву, от куста к кусту. Сторожевая сеть, которая предупреждала о вторжениях.

Теперь я добавлял к ней новые нити. Другого цвета, другого назначения.

Работа заняла остаток дня.

Когда солнце начало садиться, я приехал к пункту управления. Большой булыжник посреди поляны, который недавно «заряжала» Катарина. Точнее, она заряжала расположенную под ним систему кристаллов, но не знала об этом.

Я убрал маскировку, залез в яму под булыжником и начал добавлять новые кристаллы.

Принцип работы простой.

Даю запрос на определённую траву — и смотрю на нити. Если нужное растение есть в зоне действия артефакта, две нити загораются бордовым цветом. Иду по ближайшей нити — и нахожу траву в радиусе тридцати-сорока метров.

Своеобразный сканер. Который ищет растения в реальном времени.

Это важно. Травы могут вырасти сегодня, а завтра уже исчезнуть. Какой-нибудь заяц сжуёт. Или погода изменится, и растение погибнет. Или ещё что-то.

Теперь я буду знать, где что растёт. В любой момент.

Я закончил настройку и отправился домой.

Герман нашёлся на завалинке возле строящегося курятника. Наблюдал за тем, как петух отгоняет гусей от куриц и улыбался.

— Привет, Герман, есть минутка?

— Слушаю, ваша милость, — подошёл ко мне следопыт.

— Кто из молодых уже готов к работе?

Герман посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Да вы издеваетесь? Кто из них может быть готов? Вы мне их только вчера выдали.

— Траву из них кто-то может собирать?

Герман пожал плечами.

— Траву и я могу собирать. И мои следопыты.

— Отлично. Тогда слушай задачу.

Я достал из сумки карту леса. Развернул на лавке.

Карта была размечена на квадраты. Каждый квадрат — участок леса размером примерно километр на километр.

Я закрыл глаза и мысленно обратился к нитям. Почувствовал систему, увидел, где что растёт, и стал рассказывать Герману.

Он слушал, запоминал, а потом не выдержал:

— А откуда вы знаете, что там растёт?

— Просто знаю. Не отвлекайся.

Я продолжил раздавать указания. Квадрат за квадратом, растение за растением.

Когда закончил, Герман кивнул.

— Понял. Раздам задачи следопытам. Каждый получит свой квадрат.

— Действуй. И молодых подключай понемногу. Пусть учатся на практике.

Следопыт ушёл, свистя на ходу.

Вот и отлично. Благодаря большому запасу трав у нас получится поднять алхимию на новый уровень. Чтобы у Тихона вообще никогда не было проблем с травами. Чтобы зелья лились рекой.

Мечты, конечно. Но к мечтам нужно стремиться.

Я направился к колодцу, набрал ковш ледяной воды. И тут во двор влетел гонец.

Парнишка лет пятнадцати, весь в пыли, запыхавшийся. Соскочил с лошади и бросился ко мне.

— Ваша милость! В деревне проблемы!

Я напрягся.

— Жуки?

— Хуже!

— Что может быть хуже жуков?

Парень сглотнул.

— Пришёл вооружённый отряд. Человек двадцать. Они требуют выдать им тридцать женщин.

Я поперхнулся водой.

— Чего⁈

— Тридцать женщин, ваша милость. Говорят, если не выдадим — сожгут деревню.

— Люди Тернова? Гербы видел?

— Вроде нет, ваша милость, — побледнел парнишка, увидев мой злобный взгляд.