Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 56)
— Понял, ваша милость. К вечеру будет готово.
Я посмотрел на него.
— Точно к вечеру?
— Точно, ваша милость.
— Арсений, я серьёзно.
Кузнец улыбнулся.
— Ваша милость, когда я вас подводил?
Хороший вопрос. Никогда не подводил.
Я вышел из кузницы и задумался.
Странный он всё-таки, этот Арсений. Что ни закажешь — всё делает быстро. И качественно. Другие кузнецы над такой рамкой неделю бы корпели, а этот — к вечеру.
Надо за ним как-то проследить, что ли. Понять, в чём секрет.
Может, у него тоже какой-то дар? Или артефакт?
Ладно. Потом разберусь.
Сейчас — другие дела.
В деревню я приехал к полудню.
Степан встретил меня у околицы — видно, предупредили, что граф едет.
— Ваша милость! Что-то случилось?
— Нет. Работа появилась.
Вокруг нас уже собирались люди. Услышали слово «работа» — и потянулись. Особенно новенькие, те, что из лагеря. Им работа нужна была как воздух.
— Какая работа? — спросил староста.
— Нужны люди, которые разбираются в травах. Которые могут находить их в лесу.
Степан почесал в затылке.
— Травы, значит…
— Да. Собирать нужные растения для зелий. При этом они будут обучаться у следопытов. Элементарное владение луком, ближний бой.
— Это зачем же?
— Места опасные, — я обвёл взглядом собравшихся. — Можно и на бандитов напороться, и на магических зверей. Не говоря уже про инсектоидов. Нужны те, кто может сражаться и ориентироваться в лесу.
Люди загудели. Кто-то с интересом, кто-то с опаской.
— Много людей надо? — спросил Степан.
— Человек десять-пятнадцать. Лучше всего молодых. Долгие прогулки по лесу требуют выносливости, а поиск трав — острого зрения.
Староста кивнул.
— Понял. Дайте полчаса, ваша милость, соберу кого найду.
Он ушёл. Я остался ждать. Прошёлся по деревне, проверил как работает камневарка, постоял у колонны. Нового оружия в деревне не появилось, только инструменты добавились.
Хорошо, значит, Тернов пока что притих. Я слышал, у него там какая-то заварушка с другим соседом. Вот и славно, пусть между собой дерутся, а меня не трогают.
Люди вокруг не расходились. Смотрели на меня, переговаривались. Новенькие выглядели особенно заинтересованными. Для них любая работа — это шанс закрепиться, стать своими.
Через полчаса Степан вернулся. За ним шла толпа молодых парней и девушек.
— Вот, ваша милость. Двадцать человек. Все молодые, от восемнадцати до двадцати лет.
— Выстройтесь в ряд, — приказал я.
Они выстроились. Я пошёл вдоль ряда, вглядываясь в лица.
Этот слишком худой — не выдержит долгих переходов. Этот слишком медлительный — по глазам видно. Эта девка слишком пугливая — в лесу такая будет только обузой.
— Ты. Ты. Ты. И ты… Ну, и ты тоже.
В итоге я отобрал двенадцать человек. Восемь парней, четыре девушки.
Степан удивлённо поднял брови.
— Так много, ваша милость?
— А они тебе здесь нужны? — вопросом на вопрос ответил я.
— Да я только за, чтобы у молодых дело было, — староста развёл руками. — Просто зачем столько?
— Много зелий нужно. Чтобы Тихон не скучал.
Степан хмыкнул, но промолчал.
Я посмотрел на отобранных.
— С этого дня вы — травники. Будете искать растения для зелий и учиться сражаться. Кто не справится — вернётся в деревню. Вопросы?
Молчание.
— Вопросов нет. Собирайте вещи. Через час выезжаем в имение.
Они разбежались.
Я стоял и думал о том, что расход еды опять увеличивается. Двенадцать молодых ртов — это немало. Нужно больше мяса для оплаты людям.
Уже задумывался о переходе на деньги. Но денег у меня особо нет. Да и тратить их людям практически негде. Торговцы приезжают редко, ярмарка не каждый день, а в город вообще никто не ездит.
Ладно. Разберёмся.
Через час я забрал молодых и мы двинулись в имение. Там я передал будущих травников Герману, объяснил чему их нужно научить, и спокойненько отправился ужинать.
На следующий день я засел в мастерской.
Арсений не подвёл — рамки были готовы к вечеру, как и обещал. Пять штук, все одинаковые. Алюминий, пазы под камни, регулируемые крепления. Покрашены в коричневый цвет.
Я разложил их на столе и начал работать.
Первым делом — камни. Достал из шкатулки несколько небольших кварцев. Проверил каждый на чистоту и магический резонанс. Кое-где немного огранил, чтобы подправить размер и энергетические потоки.
Вставил в пазы. Подкрутил болтики, закрепил. Отлично, всё как надо.
Теперь — зачарование.
Я сосредоточился и начал наносить руны. Тонкие линии на металле, почти невидимые. Каждая — часть общей системы.
Работа заняла несколько часов. Когда закончил с первой рамкой, отложил её и взялся за вторую.
К вечеру все пять были готовы. Камни на месте, руны нанесены. Осталось последнее — настроить на нужные травы.