Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 29)

Все на конях, плюс две повозки. Разведчики во главе с Германом ушли вперёд, остальные двигались следом.

Катарина ехала в середине колонны, и ехала, скажем так, своеобразно. Держалась за луку седла обеими руками, то и дело подпрыгивала на кочках и выглядела так, будто вот-вот грохнется. Лошадь ей дали самую спокойную, но ведьма явно не умела ездить верхом.

— Ты как? — спросил я, поравнявшись с ней.

— Нормально, — процедила она сквозь зубы. — Просто… трясёт немного.

— Можешь со мной поехать, — улыбнулся я.

— Нет, спасибо. Справлюсь, — насупилась она.

До места добрались к полудню. Лагерь Тернова виднелся внизу, у подножия скалы. Частокол уже почти починили, остатки сгоревшей вышки разобрали.

Внутри суетилось немало людей. Охраны было не больше, чем в прошлый раз — несколько часовых на воротах и вокруг забора, пара патрулей в округе.

Похоже, Герман был прав — они ни черта не усилили оборону.

Мы спешились, оставили лошадей и повозки в лесу под присмотром пары бойцов, и залегли на опушке.

— Катарина, — шепнул я. — Твой выход.

Ведьма кивнула, закрыла глаза и начала творить магию. Сначала ничего не происходило. Потом ветер переменился, небо потемнело. Начал накрапывать мелкий дождик.

— Сильнее, — сказал я. — Давай, не сдерживайся.

Она посмотрела на меня предупреждающим взглядом. Мол, а что, если моя сила вырвется из-под контроля и всех убьёт?

Я покачал головой и показал ей большой палец. Типа ты молодец, со всем справишься.

А на самом деле я, если что, был готов в любой момент вмешаться и остановить всплеск, если уж он вдруг случится.

Катарина сосредоточилась. Дождь усилился и постепенно превратился в ливень. Вода заливала всё вокруг.

Новобранцы Тернова засуетились, стали заносить инструменты в дома — те, что остались целыми после нашего прошлого визита. А сами попрятались под навесами или в палатках.

Домов на всех не хватило. Да и вообще они, скорее всего, предназначались для офицеров.

Я достал из сумки тот самый лазурит, что нашёл в шахте. Как я уже успел выяснить, он обладал множеством целительских свойств. С его помощью можно было делать хорошие лечебные эликсиры, например.

А ещё из него можно было сделать отличное снотворное.

Я активировал камень, и он засветился тусклым голубым светом.

— Держи, — я сунул кристалл Катарине. Она взяла его дрожащими руками.

— Что это за энергия? — прошептала она.

— Неважно, — ответил я. — Просто держи. Тогда дождь будет иметь нужные свойства.

Сам по себе дождь никого не усыпит. Если только кто-то не решит попить из лужи. Но влага наполняет воздух, и заключённая в ней магия — тоже.

Те, кто в домиках, вряд ли пострадают. Но те, кто под открытым небом или в палатках — те получат сполна.

На свой отряд я наложил защитное заклинание. Благодаря тому, что я прокачал своё духовное тело, теперь мне было проще создавать такие штуки. Невидимый купол отсекал снотворную магию, не давая ей коснуться моих людей.

Мы ждали. Дождь лил как из ведра. Люди в лагере сначала заклевали носами, а потом либо садились на землю, либо просто падали прямо на постах. Сначала один, потом второй, потом ещё.

— Сладких снов, — довольно улыбнулся Герман.

Я подождал ещё немного. Когда движение в лагере прекратилось полностью, я подал сигнал.

— Вперёд.

Гвардейцы с заранее подготовленной лестницей подбежали к частоколу. Первые бойцы перелезли внутрь, за ними следующие.

Я тоже перелез. Лагерь спал. Буквально — люди валялись прямо на земле, у костров, у палаток. Кто-то храпел, кто-то просто лежал без движения. Дозорный на вышке свесился через перила и тихо посапывал.

— Пошли, — скомандовал я. — Задача: обойти все домики, выбить окна, чтобы влажный воздух зашёл внутрь. Только аккуратно, никого не будить.

Гвардейцы рассредоточились. За шумом дождя звон стекла был почти не слышен, а эффект накатывал на тех, кто внутри, почти мгновенно.

Когда все окна были разбиты, я дал команду открыть ворота. Наши повозки заехали внутрь, и началось самое приятное — сбор трофеев.

Мы грузили всё подряд. Оружие — мечи, копья, топоры, луки со стрелами. Доспехи и инструменты. Котлы, миски, фляги. Одеяла, плащи, сапоги. Мешки с крупой, вяленую рыбу и мясо тоже прихватили.

Гвардейцы работали быстро. Кто-то тащил связку копий, кто-то волок тюк с одеялами, кто-то грузил ящики с непонятным, но явно полезным содержимым. Я сам прошёлся по командирской палатке, собрал карты, документы и пару артефактов, что нашлись на столе.

Времени у нас было в обрез. Действие снотворного не вечное, и когда люди начнут просыпаться, лучше быть уже далеко.

Вскоре повозки оказались забиты под завязку.

— Всё, — сказал я. — Уходим.

Гвардейцы выскользнули за ворота. Последним я вышел сам и аккуратно прикрыл створки. Со стороны казалось, что в лагере ничего не произошло. Просто все спят. И ворота закрыты.

Да, мы могли бы их перебить. Но это время — искать каждого, добивать, возиться. Плюс я подозревал, что у командиров есть скрытые артефакты, привязанные к другим лагерям или к имению Тернова.

Если носитель такого артефакта умирает, подаётся сигнал. И тогда подмога прискачет быстро, как в прошлый раз.

А сейчас они просто спят.

Мы уехали. Отряд двигался быстро, повозки скрипели, гружёные добром. Катарина ехала рядом со мной, всё ещё неловко держась в седле, но радостно улыбаясь.

— Ты молодец, — заметил я.

— Не только артефакты заряжать умею, — гордо сказала она.

Я посмотрел на повозки, набитые трофеями, и чувствовал себя довольным. Вот мы и доделали то, что не успели в прошлый раз. Чистая работа.

Дорога домой заняла несколько часов. В имение въехали уже в сумерках. Макар выбежал встречать, увидел гружёные повозки и присвистнул.

— Ничего себе улов! — воскликнул он.

— Начинайте разбирать, — велел я, спешиваясь. — Металл на кузницу, оружие в арсенал, еду на кухню… В общем, вы сами всё знаете.

Макарыч кивнул и позвал слуг. Я с удовольствием смотрел, как они снимают с телег нашу богатейшую добычу.

Всё-таки иногда жизнь прекрасна. Особенно когда враги спят, а ты везёшь домой их же добро.

Алексей Тернов стоял во дворе своего имения и смотрел, как возвращаются отряды.

Зрелище было неоднозначное. С одной стороны, задание выполнено — поля барона Сачкова сгорели, рыбацкая деревня на озере превратилась в залитое кровью пепелище. С другой стороны, вид у бойцов был весьма потрёпанный.

Они въезжали в ворота нестройными группами. Кто-то сидел в седле криво, придерживая перевязанную руку. У кого-то на лице запеклась кровь. Несколько лошадей шли без всадников, с пустыми сёдлами, и это было самое красноречивое.

Тернов быстро прикинул потери. В первом отряде, том, что ходил на поля, не хватало человек семи. Во втором, который громил деревню — примерно столько же.

Итого за вылазку выбыло около пятнадцати бойцов. Для двух относительно небольших операций — многовато.

К барону подошёл Наковальня.

— Ваше благородие, — доложил он. — Оба отряда вернулись. Задания выполнены. Поля Сачкова выжжены, рыбацкая деревня уничтожена. Люди молодцы, сражались отважно.

— А потери? — спросил Тернов, не сводя глаз с проходящих мимо солдат.

— Имеются, — Наковальня вздохнул. — Люди Сачкова оказали сопротивление. Не ожидали, что у них там окажется гарнизон. Но победа за нами, ваше благородие.

— Победа, говоришь, — повторил Тернов задумчиво.