Александр Майерс – Абсолютная власть 5 (страница 28)

Она смотрела на него, и постепенно ярость в её глазах стала затухать, сменяясь чем-то сложным: обидой, досадой, и… признанием его правоты.

Карцева резко выдохнула, отвернулась.

— Хорошо, — прошептала она. — Будь по-твоему. Но если этот капитан не пропустит…

— Тогда мы найдём другой. Но не через их трупы.

Капитан вернулся. Он выглядел ещё более уставшим.

— Мы вас пропустим, — не добавляя ничего лишнего, сказал он.

— Благодарю, — ответил Михаил. — Это разумное решение.

Эмилия молча, не глядя ни на кого, кивнула.

Через десять минут они продолжили путь. Эмилия сидела у окна кареты, стиснув зубы, глядя в противоположное от Михаила окно. Он смотрел на её профиль, на сжатые губы, на дрожащую от сдерживаемых эмоций руку, лежавшую на коленях.

Неожиданно, когда они въезжали на окраины города, она заговорила, не поворачивая головы.

— Ты был прав, — сказала она глухо. — Это… не игра. Я допустила ошибку.

Михаил смотрел на неё, удивлённый таким признанием. Ей наверняка было непросто произнести эти слова.

— Да, — просто сказал он. — Допустила.

Экипаж въехал в охваченный мятежом Владивосток. Игра начиналась по-настоящему. И теперь они были не любовниками на краю пропасти, а союзниками, нашедшими хрупкий, опасный баланс сил.

г. Владивосток

Кабинет Альберта Игнатьева напоминал поле после проигранного сражения. На массивном столе стоял нетронутый графин с водой и опрокинутая чернильница, чьё тёмно-синее содержимое разлилось по карте укрепрайонов Приамурья, безвозвратно испортив её.

Сам Игнатьев стоял у огромного окна, глядя, как на площади перед зданием под дождём копошатся люди. Его руки, заложенные за спину, судорожно подрагивали.

В ушах ещё стоял гул толпы, крики «Убийца!» и треск редких выстрелов. Он проиграл. Проиграл публично и унизительно. Да, формально он оставался на своём посту. Но цена…

На столе, в стороне от чернильной лужи, лежали два документа. Проект приказа о выделении экстренного бюджета на усиление оборонительных рубежей и ходатайство о прекращении следственного дела в отношении графа Петра Алексеевича Ярового. Подписывать их было всё равно что гвозди себе в гроб забивать собственноручно.

Внезапно задребезжал стоящий на столе телефон. Игнатьев знал, кто это. Он уже получил послание, потому и подготовил лежащие на столе документы. А теперь предстоял разговор, от предвкушения которого по коже Альберта бежали мурашки.

— Да, Ваше Высочество, — сказал он, подняв трубку.

— Здравствуй, — сказал великий князь Островский.

Альберт вздрогнул, будто его хлестнули плетью. Голос князя не сулил ничего хорошего.

— Мне уже доложили о твоём «триумфе». Убитый председатель Гражданского совета, десятки трупов на улицах, едва не начавшаяся бойня с регулярными войсками под началом какого-то барона-калеки и его шлюхи. Ты осаждён со всех сторон, дворяне Приамурья требуют твоего немедленного смещения или грозят мятежом. Ты совсем рехнулся? Как это вышло?

Голос великого князя Островского был лишён эмоций, как голос счетовода, констатирующего катастрофическую недостачу. От этого становилось ещё страшнее.

— Ваше Высочество, ситуация вышла из-под контроля… эти бунтовщики…

— Заткнись. Мне не нужны твои оправдания. Ты поставил под удар не только себя, но и мою позицию в Совете Высших. Твой провал теперь — мой провал. Градов и остальные уже используют это против меня. Ты слышишь?

Игнатьев почувствовал, как на спине выступил ледяной пот. Он сглотнул.

— Слышу.

— Значит, слушай дальше. Твоя игра закончена. Прямо сейчас, в твоём кабинете, собирается экстренное совещание под председательством Базилевского. Там будут и Яровой, и Карцева, и этот… брат барона Градова. Ты пойдёшь на все их условия.

— Что? — не удержался Альберт, и в его голосе прозвучал стон.

— У тебя нет выбор! Ты уже на волосок от отставки и позора. Если тебя вышвырнут сейчас, ты потеряешь всё. ВСЁ. Понимаешь? Деньги, связи, защиту. Ты станешь козлом отпущения, и тебя растерзают. А мне будет только удобнее — дистанцируюсь от неудачника.

Пауза была долгой и тяжёлой. Игнатьеву казалось, он задыхается.

— Сейчас, если сдашься, я смогу оставить тебя на месте. Затаишься, — продолжил Островский, снова обретая ледяное спокойствие. — У тебя будет шанс. Ты сохранишь пост, доступ к информации, рычаги. А потом… потом мы отыграемся. Когда страсти улягутся. Но для этого тебе нужно остаться внутри системы. Не снаружи. Ты понял меня?

Альберт закрыл глаза. Перед ним мелькали картины: опала, нищета, возможно, тюрьма или хуже. И — другой путь. Унижение сейчас, но шанс на месть потом. Горькая пилюля.

— Понял, — выдавил он, и голос его был беззвучным шёпотом.

— Хорошо. Подписывай всё, что дадут. Уступай в бюджете. Отзывай дело на Ярового. Соглашайся на кандидатуру этого… Добрынина. Сделай вид, что одумался и действуешь во благо империи. Играй в кающегося грешника. Это твоя единственная роль на сегодня.

В трубке раздался щелчок, оставив после себя ощущение полной опустошённости. Игнатьев тяжело опустился в кресло, уставившись на испорченную карту. Он чувствовал себя марионеткой, у которой только что обрезали все нити, кроме одной.

Через полчаса в кабинет вошли они. Генерал-губернатор Базилевский, граф Яровой, Михаил Градов, от которого исходила молчаливая, опасная энергия, и Эмилия Карцева, с глазами хищницы.

Разговор был коротким и деловым. Базилевский изложил требования. Игнатьев, не глядя никому в глаза, лишь изредка кивая, соглашался.

Он подписал бюджетное распоряжение. Написал ходатайство о прекращении дела в отношении Ярового — «в связи с отсутствием состава преступления и высшими интересами обороны края». Когда зашла речь о кандидатуре временного командующего, он попытался было выдвинуть своего человека, но Базилевский остался непреклонен.

— Майор Никита Добрынин имеет опыт, пользуется доверием войск и, что немаловажно, не запятнан интригами, — сказал генерал-губернатор. — Совет Высших в курсе и не возражает. Это не обсуждается, Альберт Андреевич.

Игнатьев снова кивнул, поставил резолюцию «Не возражаю». Внутри всё кричало от бессильной ярости, но лицо оставалось маской покорности.

С этого дня командир дружины Градовых получал должность командующего обороной Приамурья. А значит, власть над всеми имперскими гарнизонами региона.

Поражение. Игнатьеву позволили остаться в кресле, но вырвали когти.

Впрочем, у него остались зубы… И полно яда.

Когда всё было кончено, и делегация, не прощаясь, вышла из кабинета, Альберт остался один. Тишина сгустилась вокруг, но теперь она была иной.

— Будьте вы все прокляты… — прошипел он в пустоту.

— Сильные эмоции — плохой советчик, Альберт Андреевич, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос с порога.

Игнатьев резко обернулся. В дверях, прислонившись к косяку, стоял граф Рудольф Сергеевич Муратов. Он вошёл неслышно, будто призрак.

— Граф Муратов? — Игнатьев нахмурился, мгновенно надевая маску начальственного высокомерия.

— Рад меня видеть, бывший советник? Думаю, вряд ли, — Рудольф Сергеевич сделал несколько неторопливых шагов вглубь кабинета, разглядывая беспорядок с видом знатока. — Ты выглядишь так, будто только что подписали себе смертный приговор.

— Это не ваше дело! — огрызнулся Игнатьев, но в его голосе не было прежней уверенности.

Муратов был поверженным врагом, тенью. Но в его присутствии было что-то невыносимо знакомое — запах того же болота, в котором Игнатьев увязал сейчас по горло.

— Напротив, это моё дело, — Муратов подошёл к столу, взял со стола подписанное ходатайство по Яровому, просмотрел его и с лёгкой усмешкой положил обратно. — Потому что я уже проходил этот путь. Унижение. Потеря лица. Вынужденные уступки тем, кого считаешь ниже себя. Сначала Градов отобрал у меня влияние, власть, поставил на колени. А теперь… его брат и свора его прихлебателей сделали то же самое с тобой. Верно?

Игнатьев молчал, стиснув зубы. Муратов ударил в самую больную точку.

— Не нужно делать такое лицо, — продолжил Рудольф, садясь в кресло без приглашения. — Я пришёл не злорадствовать. Зачем? Мы с тобой понимаем друг друга как никогда.

Муратов улыбнулся, тонко и без теплоты.

— Зачем вы здесь? — хрипло спросил Игнатьев.

— Предложить союз, — просто сказал Муратов. — Основанный на взаимной выгоде и… взаимном понимании. Я хочу того же, чего и ты. Вернуть своё. Отомстить тем, кто нас унизил.

Игнатьев усмехнулся, но в усмешке не было веселья.

— Что вы можете предложить? У вас не осталось войск, нет денег, нет влияния.

— Зато у меня есть кое-что более ценное, — отозвался граф, и его глаза сузились. — Опыт. Я знаю, где искать союзников, которым тоже перекрыли кислород Градовы. Я знаю, какие струны дёрнуть, чтобы вызвать недовольство, даже на фоне войны. У меня остались… старые долги, которые можно востребовать. И я прекрасно понимаю, как думает Градов. К тому же, он думает, что я на его стороне против тебя. Такого удара он не ожидает.

Он наклонился вперёд, понизив голос.

— Ты думаешь, сегодня всё кончилось? Нет. Сегодня всё только началось. Они победили в открытой схватке. Значит, нужно вести войну другого рода. Тихую. Грязную. У тебя остался официальный пост. У меня — связи и какое-никакое положение в стане врага. Вместе мы можем быть опасны.