Александр Майборода – Скифы. Великая Скифия (страница 29)

– И я тень видел.

– А люди, звери ли это были?

Подпасок пожал плечами.

– Балбесы, – ругнулся Троян.

Данав взял лук и положил стрелу на тетиву.

– Так, где видели тени?

– Вон там. – Подпасок показал рукой в темноту.

Данав быстро выпустил в указанную подпаском сторону три стрелы.

– Ну вот, нет там никого, – сказал Троян, и словно в ответ ему из темноты донесся болезненный стон:

– Ой! Ой!

Теперь и Троян схватился за лук. Но из темноты больше ничего не доносилось.

Солнце быстро выкатилось из-за гор и окрасило долину желтизной. Теперь было видно, что поле за оградой было пустынно.

– Зверя, должно быть, задели, – проговорил Троян.

Данав отложил лук и перелез через ограду, проговорив:

– Что ж, пошли смотреть, что там было.

Вслед за ним пошли Троян и оба подпаска. На расстоянии полусотни шагов Данав обнаружил свои стрелы. Две были воткнуты в землю. Одна из стрел была сломана; рядом с ней темнело кровавое пятно.

– Это не зверь, – сказал Данав.

– Не зверь, – согласился Троян. – Зверь унес бы стрелу на себе.

Один из подпасков пробежался дальше к зарослям кустов и оттуда крикнул:

– Тут кровь и следы.

Данав и Троян поторопились к кустам.

Рассмотрев следы, Данав и Троян единодушно согласились, что ночью кто-то предпринял попытку кражи скота.

В долине были чужие. И это была угроза.

Глава 25

Войско Словена встречали со всеми всевозможными почестями. Народ торжествовал, в адрес князя и его войска слышались приветственные крики. Женщины висли на шеях мужчин и почему-то дружно ревели.

Наконец эмоции приутихли.

На кораблях начались работы по разгрузке. На кораблях оказалась большая добыча – изделия из золота, серебра, драгоценные камни, дорогие ткани.

Все это добро надлежало отнести в сокровищницу княжеского дворца, где немного погодя оно будет разделено между воинами по справедливости. До этого никто не имел права взять хотя бы ничтожную безделицу – все собиралось в общий котел.

Никто и не мог даже подумать о том, чтобы что-то украсть, но Словен предпочел лично проследить за разгрузкой и доставкой добычи во дворец.

Наблюдая за разгрузкой, он стоял на возвышенном месте. Женщины ушли во дворец, и у Руса появилась возможность поговорить с братом.

На красном от загара лице Словена зеленые глаза светились, словно две холодные льдины.

– Ты не рад возвращению домой? – задал вопрос Рус.

– Не рад, – кивнул головой Словен.

– Мне жаль, что я послал к тебе гонца и вынудил тебя так скоро вернуться, – проговорил Рус.

Словен удивленно спросил:

– Какого гонца?

– Две недели назад я посылал корабль к тебе с гонцом… – проговорил Рус и с удивлением спросил: – Он что, у тебя не появился?

– Не появлялся, – ответил Словен.

– Странно. Почему гонец не нашел тебя? – проговорил Рус.

– Не нашел так не нашел, – сказал вполне равнодушно Словен и поинтересовался: – А что он должен был сообщить?

– Я послал тебе сообщение, что у нас не все благополучно.

– Что случилось?

– Мне поступили сведения, что Болгар затевает междоусобицу, и потому я поторопился отправить к тебе гонца, чтобы ты знал об этом, – сообщил Рус.

– Наверно, мы разминулись с гонцом, – сказал Словен.

Теперь удивился Рус.

– Брат, ты писал, что война с Панием идет успешно.

– Мы, как всегда, не проиграли ни одного сражения, – сказал Словен.

– Паний убит?

– Нет.

– Но отчего же ты тогда вернулся?

Словен вздохнул.

– Все сражения мы выигрывали. Но, несмотря на это, мне не удалось добить Пания. В самый решительный момент, он уклонился от сражения и спрятался в горах.

– В горах – как в ловушке. И что же в том плохого для тебя?

– Мое войско устало. Многие заболели. И я не решился штурмовать его крепость, потому что при этом потерял бы множество своих воинов. А держать крепость в осаде – невозможно, так как это заняло бы долгие годы.

– Но раз Паний загнан в горы, то отчего же ты печален? – спросил Рус.

– Тем, что мне надо было его раздавить, потому что теперь Паний подобен ядовитой змее, готовой ужалить в самый неожиданный момент. Избегнув наказания, Паний показал, что безнаказанно можно убивать наших царей. Он стал плохим примером для других, потому что они могут решить, что пришел конец нашей власти над ними. Тем временем другие племена уже начали проявлять непокорность. Я велел волхвам спросить у богов их волю, ответ был нехорош – нас ждало поражение. Поэтому я решил вернуться, дать отдых войску и готовиться к новой войне. Твое предупреждение только подтверждает правильность моего решения.

– Боги отвернулись от нас? – с замиранием в голосе спросил Рус.

– Боги только предупредили нас о поражении, – сказал Словен.

– Надо принести богам жертвы, – решил Рус.

– Принесем. Немного отдохнем и принесем, – согласился Словен.

– Я распоряжусь, чтобы сегодня же подготовили пир, – сказал Рус.

– Погоди, – сказал Словен. – Я сам распоряжусь о пире, но только позже, после того как умилостивим богов.

Рус поморщился: желал того Словен или нет, но он своими словами ясно дал понять младшему брату, кто в доме хозяин. И если до этого план уйти с дружиной на помощь к северным народам был для Руса скорее некоей фантазией, мечтой, чем реальным руководством к действию, то теперь он окончательно утвердился в своем решении. Теперь ему надо было только найти удобный момент и повод, чтобы объявить брату о своем намерении.

Глава 26

Через три дня, отдохнув в тишине и прохладе дворца, Словен решил пройти и осмотреть дворец.