Александр Майборода – Последняя амазонка (страница 49)
Глядя в выгоревший под летним солнцем белесый горизонт на юге, Красимира задумчиво заметила:
– Странно, что до сих пор хазары не подошли к городу.
– Действительно, странно, – согласилась Ярослава, – тут идти от силы три-четыре конных перехода.
– Может, разведчики обманулись и хазары не вышли в поход? – спросила Красимира.
– Нет, они все сообщают верно, – сказала Ярослава.
– Может, хазары решили оставить нас в покое и сразу идти на Киев? – высказала предположение Красимира.
– На Киев они не пошли.
– Откуда ты знаешь? От разведчиц ведь давно нет известий. Может, хазары их давно перебили?
– Может. Однако хазар все равно не видно. Скорее всего, у хазар что-то происходит, что задерживает их.
– Утром пошли новых разведчиков.
– Пошлю. Надо было нам бросить крепость и уйти в степь, теперь не сидели бы, словно в овцы в клетке, ожидаючи, когда сдерут шкуру. В степи нам было бы спокойнее.
– Сама понимаешь – малых детей нельзя брать в степь. Погибнут.
– И что же? Погибнут слабые, сильные выживут. Вместо погибших девки новых нарожают.
– Это будут уже другие дети.
– Да какая разница?
– Большая.
– А вообще-то, разбаловалась наша молодежь – в степи жить разучились. Дуры молодые.
– Мы тоже были молодыми.
– Мы были воинами, а не курицами.
Красимира бросила на подругу любопытный взгляд и поинтересовалась:
– Ярослава, а у тебя были дети? Что-то ты никогда не говорила о них.
Ярослава на мгновение смутилась.
– Нет…
– Жаль, – сказала Красимира.
– От них только неприятности.
– Разве ты никого не любила?
– Нет!
– Что, у тебя совсем не было мужчины?
– Не было.
Ярослава отвернулась, чтобы скрыть нечаянно накатившуюся слезу. Красимира не стала задавать новых вопросов, не желая обижать свою несчастную подругу.
Через минуту сказала:
– Нам пора идти.
Ярослава кивнула головой.
Они собрались уходить, но их внимание привлек одинокий всадник, торопившийся к городу.
– Кто это? – удивилась Красимира.
– Торопится. Должно быть, хочет успеть до закрытия ворот, – сказала Ярослава.
Сторожа уже стояли около ворот, готовясь закрыть ворота. Открытие и закрытие ворот – процедура серьезная, требует больших физических усилий, поэтому опоздавшему путнику ворота никто и не подумает открыть.
– Все равно не успеет, – молвила Ярослава.
– Мне кажется, что это не случайный путешественник, – заметила Красимира.
Ярослава выглянула из окна и крикнула вниз, чтобы сторожа подождали всадника.
Наконец, белый от пыли, всадник подскакал к воротам. Здесь его коня под узды ухватили сторожа.
– Кто такой? Почему торопишься? – послышался вопрос.
Всадник, обессиленно сваливаясь со взмыленного коня, крикнул:
– Где царица?
С головы воина свалился шлем и по плечам рассыпались длинные волосы – это была женщина.
– Да это же наша разведчица! – хлопнула себя по бокам Ярослава, узнав всадницу.
– Должно быть, привезла плохие известия, раз загнала коня, – взволнованно сказала Красимира и поспешила вниз.
Тем временем разведчице дали ковш воды, и она жадно, проливая воду, которая оставляла черный след на одежде, пила.
– Что случилось? – спросил Красимира, торопливо подходя к разведчице.
Разведчица отстранил ковш.
– Хазары близко!
– Где?
– Уже на подходе. Идут, наступая мне на пятки.
– Немедленно закрывайте ворота! – приказала Ярослава сторожам.
– А как же сельчане? – спросил один из сторожей. – Они же побегут в город.
– Теперь уже поздно, – сказала Ярослава.
– Пропали люди, – завздыхали сторожа и приступили к закрытию ворот.
– Надо срочно созвать людей на совет, – сказала Красимира.
– Сейчас пошлю за ними, – сказала Ярослава.
Глава 49
Через полчаса Красимира, Ярослава, несколько старших амазонок и городские старшины из числа задержавшихся в крепости собрались на башне для совещания.
С высоких городских стен окружающая местность просматривалась довольно далеко. Поднявшись на башню, первым делом все начинали рассматривать степь.
Солнце висело над самым горизонтом, и землю начала покрывать вечерняя тень, но и в вечернем полумраке хорошо были видны полоски пыли, поднимаемые отрядами всадников.
Подходя к берегу Дона, они останавливались. Поили коней и из-под ладоней рассматривали озаренный последними лучами солнца город.
– Их не очень много, – оценил Борислав силы хазар.