Александр Любимов – Эксельсиор. Книга 1. Дебют (страница 7)
Колонисты приготовились к незамедлительной и ужасающей ответной реакции на уничтожение нового проекта обитателей купола, но купы снова их удивили. Казалось бы это очень странно – полное игнорирование со стороны обитателей купола этого, несомненно, враждебного для него действия людей. Купол, как и раньше, оставался совершенно безразличен к происходящему вокруг него. Вернее – людям так казалось. Прошли очередные пятнадцать лет спокойной жизни для населения Колонии, спокойной, в том смысле, что купол им ничем не досаждал все это время. Таинственных обитателей купола в просторечии стали назвать купами, а сам Купол стали писать с большой буквы, и постепенно это нововведение вошло в повседневный оборот.
Как оказалось, обитатели Купола, большие мастера на разные неожиданности. Вот сейчас он – безразличная ко всему, что творится за его пределами и, казалось бы, совершенно инертная масса, к существованию которой вблизи себя за более, чем три десятка лет люди давно привыкли и практически её не замечали. И вдруг совсем неожиданно в сторону Колонии уже мчится, быстро перебирая по песку своими гибкими опорами, огромное количество необычных боевых машин. Сказать, что их было много, значит сильно преуменьшить реальное количество этих, похожих на земных медуз, но в виде их сухопутного варианта, механических созданий внезапно вышедших из Купола. И еще земные медузы, в отличие от атаковавших оборонительную линию Колонии порождений Купола, не имеют энергоизлучателей. Кстати, как впоследствии выяснилось, все боевые машины купов не имели внутри себя никакого экипажа и управлялись дистанционно.
Командующий ВСК генерал Тикон Зного, пришедший на смену, завершившему свою карьеру прежнему командующему, тому самому, который так успешно справился с попыткой Купола соорудить себе брата – близнеца, без дела все десять лет пребывания на своем посту на месте не сидел и другим не давал. Широкая полоса минного поля являлась первой линией обороны Колонии. Преодолевавшая этот участок пустыни передовая часть атакующих машин большей частью оказалась уничтоженной заложенными в почву зарядами, так и не успев сделать ни одного выстрела. Впрочем, ни кто из боевых машин купов атакующих защитные сооружения людей, оружие свое пока что не применял, они просто накатывались на линию обороны плотной массой, упорно прорываясь на дистанцию эффективного поражения своих излучателей, и не считались с потерями. А подбитых машин у них было очень много, мины срабатывали с завидной регулярностью, разнося «медуз» на части. Однако внезапно количество взрывов мин среди рядов наступавших стало резко уменьшаться, а атакующие машины продолжали надвигаться, не снижая скорости. Еще один раз и явно не в последний, купы удивили людей своими талантами быстро приспосабливаться к стремительно изменяющейся ситуации. Быстро определив, что штуки заложенные в почве, могут их уничтожить, если их потревожить, они стали двигаться таким образом, что бы этого не происходило, на бегу засекая мины и опуская опорную часть своих ходовых манипуляторов на участки поверхности между минами. Дождавшись когда первые уцелевшие «медузы» достигнут конца минного поля, а шедшие за ними полностью заполонят всю его площадь, генерал отдал приказ на принудительное срабатывание всех оставшихся там зарядов. Одновременный подрыв большого количества взрывных устройств поднял в небо тучи пыли и песка. Плотное, непроницаемое для глаз облако пыли зависло в воздухе, полностью накрыв собою поле боя, но вскоре оттуда начали появляться первые уцелевшие атакующие машины, количество которых быстро нарастало. Теперь в бой вступили излучатели боевых платформ и орудия многочисленных капониров. Враждующие стороны сблизились на расстояние обоюдного поражения их оружия. Теперь сражение началось по-настоящему и потери стали нести уже обе армии, хотя со стороны обороняющихся они были пока что менее значительны. Вражеские машины стремительно маневрировали на своих гибких ходовых манипуляторах и сбивали прицел оборонявшимся стрелкам. Человеческий глаз не способен удержать в прицеле корпус «медузы» беспрерывно и непредсказуемо смещающихся в разные стороны. Но вскоре автоматическая наводящая система орудий сумела приспособиться к защитным приемам атакующих, точность попаданий значительно увеличилась и продвижение агрессора замедлилось. Но теперь ситуацию усугубили подошедшие на помощь мелким и шустрым «медузам» их более крупные «сородичи». Те, хоть и не обладали такой же маневренностью, но несли на себе значительно более мощные орудия, что не замедлило сказаться на ходе сражения. Скоро стало понятно, что целью купов являлся прорыв Оборонительной Линии в одном узком месте и дальнейшая атака на тыловую инфраструктуру Колонии. Центральная боевая платформа под сильным огнем больших «медуз» продержалась недолго и вскоре прекратила огонь, опрокинувшись на бок не удерживаемая более своими разрушенными опорами. Не обращая на ураганный огонь с флангов, уничтожавших их сотнями, основная масса нападавших хлынула в прорыв мимо поверженной платформы и тут, наконец, в дело вступили БР – резерв обороны, укрытый до этого момента в подземных ангарах. Схватка стала напоминать рукопашный бой воинов древности, БР против «медуз» в прямом столкновении боевых машин на поле сражения. В битве наступил теперь полнейший хаос. Оставшиеся в строю боевые платформы и другие оборонительные орудия не могли сейчас помочь своим БР. На поле боя все так перемешалось, что попасть можно было как во вражеские машины, так и ударить по своим. Орудия продолжали расстреливать всё прибывавшие и прибывавшие машины купов на дальних дистанциях в их тылу, ликвидировать же прорыв могли в настоящее время одни только лишь силы БР. Вдруг, совершенно неожиданно для людей, вся оставшаяся в строю техника купов начала стремительно отступать, полностью прекратив огонь. Люди не сумели быстро среагировать на внезапное изменение в поведении агрессора и продолжали вести огонь по отходящим «медузам», которые даже не пытались отстреливаться и массово гибли. Огонь прекратили даже обездвиженные и поврежденные вражеские машины, хотя минуту назад они вели по людям ураганный огонь, продолжая сражаться до последней возможности. Как по команде, многочисленная орда оставшихся на ходу боевых машин со всей возможной скоростью устремилась назад к Куполу. Разгоряченные боем операторы орудий оборонной системы беспрепятственно били в «спину» удирающим «медузам», уничтожая их в огромном количестве.
– Дайте изображение с орбиты.
МКТМ, находящийся непосредственно над местом расположения Колонии, передавал в режиме реального времени общее панорамное изображение местности. Отступавшие полчища вражеских машин уже вышли из зоны поражения орудий Колонии и продолжали движение к Куполу, вернее это было не совсем так. Идущие впереди «медузы» внезапно начали отклоняться влево от прямого направления к Куполу, увлекая за собой всех остальных.
– Сместите изображение ближе к Куполу и левее его. Проклятье! Связь с Советом, срочно!
– Совет благодарит вас за немедленное прибытие и готов выслушать ваш доклад.
– Вынужден сообщить Совету о том, что купы нас на этот раз все же переиграли. Если уничтожение нового Купола пятнадцать лет назад можно считать нашей победой, то сегодня противник взял реванш. Как оказалось, атака боевых машин купов на наши позиции была лишь отвлекающим маневром, прикрывающим их истинную цель – создание второго Купола. И в этом они явно преуспели. Пока наше внимание было сосредоточенно на отражении нападения, они воспользовались этим и запустили «зародыш». В этот раз – в направлении отличном от предыдущего на девяносто градусов, и который не был направлен в сторону Колонии. Теперь нам противостоят уже два вражеских Купола, расположенные параллельно нашей Оборонительной линии. Отступившие вражеские войска в настоящее время стоят полукругом и прикрывают растущий Купол от нашей возможной атаки. Впрочем, ее и не последует, нет у нас подходящего для этих целей вооружения. А имеющихся в наличии БР совершенно не достаточно для проведения успешной наступательной операции. Попытка воспользоваться опытом предыдущего Командующего и скрытно установить мину с керн зарядом на пути разрастания Купола, провалилась. Две запущенные нами ракеты способные нести подобную боеголовку были сбиты во время полета. Купы, несомненно, учли возможность подобного нашего действия и соответственно подготовились. По мере своего роста, Купол накрывает и поглощает охраняющие его машины, к моменту своего полного завершения, как показывают расчёты, они все окажутся внутри его. В настоящий момент мы ничего не сможем предпринять, нам придется смириться с поражением и принять как должное факт появления второго Купола. Уверен он будет не последним. У нас, исходя из прошлого опыта, есть примерно пятнадцать лет, чтобы учесть наши ошибки и лучше подготовится к следующей их попытке.
Рассчитывая, что Купола, как обычно, не обращают внимания на то, что творится вокруг них в период между проявлениями их активности и последующим “ размножением», Командующий сделал самое верное, по его мнению, действие. Все-таки слава его предшественника оказывала слишком сильное влияние на его самолюбие. Тщательный анализ предыдущего опыта и проведенные расчеты с учетом изменившейся обстановки и наличием новых данных, дали вероятностный прогноз будущих действий купов. Полученные расчетные координаты вероятных точек центров зарождения будущих куполов, вместе с двумя, уже существующими, образовывали на поверхности материка фигуру в виде огромного квадрата, в вершинах которого находились два реальных и два будущих Купола. Разместить в этих расчетных точках тщательно замаскированные, дистанционно контролируемые керн – заряды и подорвать после того, как Купол их накроет, казалась ему тогда очень действенной, пусть и не слишком оригинальной идеей. Кроме того он усердно занимался не только модернизацией имевшейся оборонительной линии, строя дополнительные, более мощные сооружения и огневые позиции, но и создавал ранее малочисленные наступательные силы, сделав упор на новые усовершенствованные типы БР. Учитывая, что нахождение вблизи Куполов стало не безопасно, члены Совета и прочие управляющие структуры Колонии переместились на большой материк, который в настоящее время уже успешно осваивался. На малом же оставалось только то, что было непосредственно связано с процессом добычи керна и прочих ископаемых, а так же все, что обеспечивало оборону промышленных сооружений. К моменту выброса очередного «зародыша» все, насколько возможно, было подготовлено.