Александр Любимов – Эксельсиор. Книга 1. Дебют (страница 22)

Теперь у меня появилась дополнительная обязанность – я не просто должен выполнить миссию, я непременно должен был выжить и обязательно вернуться. Дома меня «ожидает» агент СБ Томменнс и я ему не завидую. Мне нужно торопиться, таймер на «ошейнике» неумолимо продолжает отсчитывать дни оставшейся моей жизни. Через некоторое время я смог окончательно успокоиться, лишняя спешка в моей ситуации ни к чему хорошему не приведет. Торопиться мне обязательно нужно, но спешить при этом точно не стоит. Я сделал себе укол соответствующего препарата и в очередной раз погрузился в сон.

Когда я проснулся, все воспоминания и неприятные переживания тут же вернулись, но я постарался загнать чувства подальше, в самый дальний уголок сознания, отложив планы своей мести до лучших времен. Всему свое время, сейчас у меня есть дела поважнее, первым делом необходимо наконец-то выяснить, куда я все-таки попал. Перекусил сублимированными питательными кубиками из имеющегося запаса, разведя их в воде оттуда же. Зная, что в большинстве своем пещеры, образованные действием грунтовых вод, представляют собой довольно запутанные лабиринты с множеством ответвлений, я предпринял определенные меры, что бы не заблудиться. Прикрепив к кронштейну на капсуле за один конец прочную, тонкую нить на катушке и постепенно разматывая ее, я направился в ту же сторону, куда после перехода двигалась доставившая меня сюда капсула. Единственной причиной, почему я выбрал именно это направление, из двух равнозначных, было то, что каменный пол пещеры постепенно поднимался и по моему мнению, шанс найти выход на поверхность здесь был выше. Луч нашлемного фонаря метался по стенам и потолку пещеры, высвечивая причудливые очертания подземной «архитектуры», под ногами, разъезжающимися по сырой и скользкой поверхности, чавкала глина вперемешку с мелкими камнями. Представляю, на что будут похожи мои ботинки после такого путешествия, к счастью они непромокаемы и грязь к ним практически не пристает, зато тащить капсулу по такой поверхности будет не слишком трудно. До выхода из пещеры как оказалось, было не так уж далеко, метров триста, может чуть больше, я двигался почти по прямой, так что страховочная нить мне так и не пригодилась. Стены и потолок постепенно расходились в стороны, мокрая грязь под ногами сменилась относительно сухим песком, и я оказался в огромном подземном зале. Отсюда уклон резко пошел вверх и вокруг забрезжил слабый сумрачный свет. Выход из пещеры представлял собой неровный пролом в скальной породе шириной метра два и высотой около четырех. Снаружи на высоту человеческого роста он был засыпан твердым и сыпучим веществом белого цвета. Через оставшуюся свободным верхнюю часть пролома внутрь проникал яркий дневной свет. На Телле, по крайней мере там, где мне приходилось бывать, снега никогда не бывало, и хотя в теории мне были знакомы его свойства, в руках я это вещество держал впервые. Я снял перчатку с правой руки. На ощупь эта замершая вода была мягкой, рассыпчатой и очень холодной. Пришлось немного потрудиться, расчищая выход от снега, учитывая, что я не удосужился захватить с собой инструмент пригодный для подобной работы. После первых неудачных попыток раскопать снежную стену руками в защитных перчатках, я даже было подумал вернуться назад к капсуле за лопатой, но желание поскорее взглянуть на чужой мир всё же пересилило. Наконец мне удалось прокопать узкий тоннель в постоянно осыпавшейся вниз снежной стене, втиснуться в него помогая себе руками и ногами и выбраться на поверхность. Снег, по-видимому, выпал здесь совсем недавно и ещё не успел слежаться в плотную массу. Проваливаясь в мягкую, белую снежную массу почти по пояс, я добрался до небольшой скалы, торчащей из-под снега. Вскарабкавшись на ее вершину, я смог наконец-то оглядеться вокруг. Впрочем, ничего примечательного, я там не увидел, повсюду был только снег и засыпанные им скалы, даже небо, полностью затянутое низкой облачностью, не спешило открывать мне свои тайны. Маленький червячок страха зашевелился где-то в глубине моей души, неужели я попал на полностью занесенную снегом замершую планету без малейших признаков жизни? Но я тут же взял себя в руки и прогнал страх прочь, рано мне еще паниковать, это только первый взгляд на чужой мир, тем более на ограниченном пространстве. Подобные выводы можно было сделать даже на цветущей Земле, если оказаться в её северных удаленных и необитаемых местах. Тут имеется пригодный для дыхания воздух с приемлемой для человека температурой, (кстати, на поверхности она упала на десять градусов) и неограниченное количество воды в виде чистого снега, так что какое-то время здесь выжить можно. Еще раз, не спеша, внимательно осмотрел окружающую местность при помощи дальновизора. Прямо передо мной в отдалении виднелся крупный горный хребет и несколько высоко вздымающихся там горные вершины. Если предположить, что здешний север, так же как и у нас находится в той стороне, куда сейчас показывает синяя стрелка компаса, то получается, что увиденный мною вдалеке горный хребет лежит на востоке, а вход в пещеру у меня за спиной – это западное направление. С этого места это направление недоступно для обзора, что находится за высокой отвесной скалой сейчас закрыто для моего взгляда. Думаю, что уходить отсюда мне лучше всего двигаясь вдоль этой скалы, теперь остается только определиться: куда мне идти – налево или направо. Налево – это северное направление, а мне желательно поскорее оказаться там, где потеплее, потому направимся в сторону юга. Конечно, не прямо сейчас, вначале необходимо подготовиться к походу, вытащить капсулу из пещеры наружу и подготовить всё необходимое снаряжение. Я займусь этим завтра и прямо с утра.

Мой комбинезон рассчитан на низкие температуры, он сохраняет тепло внутри и длительное время не позволяет мне замерзнуть даже без внешнего источника тепла. Причем внешне он всегда остается практически чистым благодаря особой структуре ткани на которой не может возникнуть тонкая пленка воды и к которой могут прилипнуть частицы грязи. Конструкция капсулы продумана до мелочей, все её составные части выполнены очень тщательно с учетом максимальной эффективности их использования. Например, если соединить между собой четыре имевшихся там металлические трубки и прикрепить к ним с помощью специального крепления один из имевшихся в моем распоряжении ножей, то получалось длинное копье, прочное и смертельно опасное для любого хищника. Если снять половину трубок, то копье становится оружием, более подходящим для ближнего боя. Для тех же трубок-рукояток предназначалось несколько насадок различного назначения, соединив их между собой можно было получить различные простейшие инструменты: лопату, пилу, топор и тому подобные. Откидной люк превращалась в прочный щит, а носовые элементы капсулы могли использоваться в виде посуды для приготовления пищи и для прочих бытовых нужд. Сплавы использовавшиеся для изготовления всего этого, были достаточно легкими и в тоже время очень прочными, их структура обеспечивала минимальный эксплуатационный износ. Все элементы корпуса капсулы легко снимались и возвращались на место, превращая ее в прочную герметичную конструкцию, позволявшую, к примеру, спустится по бурной горной реке, преодолев множеством камней в её русле без ущерба для находящегося внутри её пассажира. Но самым главным предназначением капсулы было обеспечение мне возможности прохождения с ее помощью обратного портала при возвращении. Попытка пройти сквозь портал не будучи защищенным стенками капсулы было равнозначно самоубийству. Мне и так потребовалось целых два дня, что бы окончательно прийти в себя после моего первого опыта и все же, по моему мнению, полное восстановление организма произошло даже слишком быстро. Тогда я не слишком обратил внимание на эту странность, предположив, что виной этому свежий горный воздух, неагрессивная биологическая среда и принимаемые мной препараты. Все эти факторы естественно сыграли свою положительную роль, но как впоследствии выяснилось, было еще кое-что помогавшее моему организму восстановиться, о чем я узнал немного позже.

Сняв два элемента обшивки капсулы и вставив их в специальные крепления на подошвах ботинок, я получил отличное средство передвижения по снегу, повсеместно устилавшему местность, по которой мне предстояло передвигаться. В принципе, капсулу можно было разобрать на две части и, вставив одну часть в другую, переносить за спиной при помощи ремней, но сейчас ее легче было тащить за собой по снегу. Затянув получившиеся отверстия от снятых «лыж» специально предназначенной для этого пленкой, я двинулся в путь. Идти было не сложно, ноги почти не проваливались, капсула легко скользила за мной сзади. Предполагая, что под ровным слоем снега в скальном основании могли скрываться предательские трещины, в которые запросто можно провалиться, если снег не выдержит моего веса, в руках я держал длинный шест, собранный из четырех трубок и периодически проверял им подозрительные места перед собой. Капсулу тянул за собой на длинном тросе, держа подальше от себя. Одного меня снежный мост, образовавшийся над глубокой трещиной, может быть еще и выдержит, но если добавить еще и вес капсулы, то он рухнет однозначно. На данном этапе пути мне необходимы две вещи: пища и средство для поддержания огня. Здесь, среди скал и снега этого не найти. Кстати, я пока не видел ни одного местного животного или растения, похоже, на такой высоте и в таких сложных природных условиях они не обитают. Да и что им делать в здешних местах, где постоянно холодно и нет совершенно никакой пищи. Ветер, до этого момента не слишком мне досаждавший, стал быстро усиливаться. Видимость из-за поднимаемых им снежных вихрей сильно упала, что замедлило мое и так не слишком быстрое передвижение. Местное светило, которого из-за сплошной облачности, я так и не увидел, сквозь плотную снежную пелену стало давать все меньше и меньше света, надо бы подумать о предстоящем ночлеге.