Александр Курников – ПРЕДЕЛ (страница 6)
Бывали случаи, раньше, давно. Очень давно. Когда люди не ведали что пища и вода Чумных Земель меняют их, при чём буквально, и с неизменной регулярностью потребляли дары природы из-за Предела. Чем это кончилось гадать не стоит. Те, кто выжили, а выжило не так уж и мало, мутировали. А уж что вышло из детей этих гуманоидов и рассказать сложно, ибо баек на эту тему ходит тьма-тьмущая.
Старики рассказывали всякое. Одни одно говорят, другие другое, и правдивой версии я, пожалуй, что так и не услышал. Может забылось за давностью лет, а может нарочно искажено да так и оставлено, со временем превратившись в версию правды, а уж что послужило всему этому причиной опять же гадать не берусь.
Как я понял, если не вдаваться в подробности и не принимать ни чью сторону было примерно так. Какое-то время изменённые, в простонародье именуемые гатла́ки, жили среди обычных людей не особо по своему поведению от остальных отличаясь. Охотились, пахали, пасли скот, лазили за Предел в Чумные Земли, последнее с большей охотой чем всё остальное и так вышло, что со временем стали большими докам в этом ремесле. А как иначе? Если ты можешь там месяцами пропадать и уходить в земли намного глубже чем обычные люди, поневоле опыта приобретёшь в разы больше, а уж сколько ты оттуда всякого полезного притащишь вообще сравнить не с чем.
Да, да, люди конечно завистливы, злы, но это в своей массе, по отдельности мы в принципе вполне адекватные личности. А так как очень многие «переселенцы» в своё время сами полной грудью нюхнули воздуха Чумных Земель то опускаться до примитива не стали, и почти всех мало-мальски способных изменённых быстренько растащили по артелям. Одна беда, большинство гатла́ков жили не шибко долго и некоторые старшины по этому поводу эксплуатировали их нещадно, буквально не выпуская из-за Предела. Звучит бредово, но так оно скорее всего и было, ибо я сам видел их хренову тучу лет назад опустевшую деревню в урочище Бангор расположенную в десяти вёрстах от левого клыка Трёхклинья прямо в Чумных Землях. Правда некоторые старики оговариваются, мол и сами мутанты не особо в Отарман Гот стремились, не нравилось им от чего-то теперь тут, правда это или нет не знаю, но и по сейчас есть селения чумаков, расположенные практически на границе Предела, и каким бы он защитником ни был, климат там здоровым не назовёшь.
Шли года, проходили десятилетия, за ними и столетия не запаздывали, и со временем изменённых стало сильно меньше, причины тому были разные, например, браки с обычными людьми, где первое поколение детей от чего-то никаких мутаций своих родителей не наследовало, а проявлялось в следующих коленах и то не так мощно. Второе и самое очевидное, люди перестали жрать всё что не прибито находясь за Пределом, ну и третье естественная убыль. Каким бы адаптированным человек ни был, жизнь в Чумных Землях опасна не только ядовитой флорой и агрессивными природными явлениями, но ещё и плотоядной фауной, а мутировавший человек это всего лишь мутировавший человек. Когти с крыльями у них не вырастали, глаза на затылке не появились, восьми пар ног для быстрого бега не нашлось. Такие младенцы, родись они на свет Божий вряд ли бы вообще выжили, как в прочем и роженицы. А так и сейчас среди населения Леме́ка процент большеногих, необычайно рослых или слишком маленьких людей несколько выше чем где бы то ни было, даже среди моих знакомых артельщиков и ватажников, то есть диких, не приписанных ни к какой артели действующих в чуземке ватагами, слишком много гиперметропов и никтолопов, при этом глаза у них с виду самые обычные. Даже есть один чудак по прозвищу Тик, который видит то, что никто другой не видит. Все это знают и улыбаясь кивают головами на его рассказы хотя всегда слушают с вниманием, и один я ни хрена в этом смешного не вижу, а вдруг и правда что-то такое там есть?! Может у моих друзей были ещё какие-то особенности я не знаю, об этом не принято расспрашивать, но допустим в кабаке в дружной компании под хорошую выпивку и приличную закуску не считается зазорным упомянуть своего мутировавшего предка.
Впрочем…, вот какой был случай. Дед Тутарика, одного из моих однокашников, с не очень благозвучным прозвищем Дурошлёп, как-то вывел нас за Предел в Чумные Земли. Не сказать, чтобы это был экзамен, но по мнению Домба́ра сторонний взгляд бывает весьма полезным как для учителя, так и для учеников, и совершенно не важно, как при том прозывают этого стороннего наблюдателя. В общем нас, то есть меня, самого Тутарика и ставшего ныне легендой Толика экономиста, старикан вывел в «поле» и где-то день на четвёртый миновав по дороге не мало интересного и опасного мы вышли прямо к заброшенной деревне мутантов, где и устроили очередную ночёвку.
Неприятное место. Покинутые дома, да и селения вообще имеют мало привлекательного не только из-за того, что совершенно пусты, никому не нужны, и находятся в полном запустении, ещё они несут в себе, в каждой своей детали такой мм-м…, ничем не вышибаемый отпечаток когда-то живших здесь людей. Оставленная на столе глиняная чашка, не задёрнутая занавеска у окошка, брошенное у порога ведро, весящая на крюке верёвка, не раз чиненная, но всё же изломанная корзина, забытый лошадиный хомут, расколотая миска домашнего питомца, всё это сделали люди, всего этого они касались в последний раз, а потом уши. Ушли быстро, взяв с собой только самое нужной, а значит навсегда и вряд ли вернутся. Мне от этого «навсегда» как-то уж особенно становится не по себе. Я к своим невеликим годам достаточно терял близких людей, кого-то действительно навсегда, кого-то надеюсь на время, и всё ещё не теряю надежды их обрести. Скажу по секрету никто из нас, недавних «переселенцев» эту надежду не теряет, не верим, но не теряем. В общем остро я реагирую на пустоту, созданную людьми.
А вот кстати, среди нас не мало историй ходит о старателях бесследно пропавших в Чумных землях, и естественно самые популярные из них те в которых рассказывается о том, что они таки нашли дорогу домой. Домой, на НАШУ Землю. Таких рассказов сотни, и в иных из них с поразительной подробностью описано куда топал пропавший старатель, где он ночевал, что ел, где, когда и куда свернул, и даже о чём бормотал себе под нос этот одинокий потеряшка. Можно с уверенностью и во всеуслышание заявить мол это всё бредни, опиум, и вообще верить в такое могут лишь неполноценные, слабохарактерные и неприспособленные личности. Хм, ну допустим это так и есть, и следует запретить подобные басни раз и навсегда, а ещё попробуйте не дать воды иссушённому жаждой человеку или не велите дышать задыхающемуся. Может это и не равнозначно, и такие сравнения тут не уместны, но нам от этого не легче. Нам жить хочется хотя бы более-менее полноценно, а не шататься по отравленным территориям отбиваясь от плотоядных тварей в поисках мало кому понятных вещей. И ещё знать хочется, что с нашими родными произошло, когда нас не стало. Да и просто знать, как ТАМ?
Многие из нас задаются вопросом «а нахрена всё это?» в той или иной транскрипции конечно, «и не лучше бы сразу того, ну…, не мучиться что бы?». Кто этот…, или это, или эта, короче кто такой этот великий и ужасный, что устроил всю вот эту хрень с переносом, а просто не грохнул всех очутившихся тут? Многие из нас прекрасно помнят, как они тут оказались, и прекрасно понимали, что они не умерли, а просто куда-то перенеслись. Ни у кого не было никаких предпосылок к СВС. (синдром внезапной смерти) Оно конечно их и не бывает пока они не случаются, и уж поверьте среди нас хватало больных, хромых, всяких в общем, но понять, что ты помер, наверное, можно. Тут другое. Более масштабное что ли? И самый главный, самый часто задаваемый вопрос в этом грандиозном, глобальном действии, ведь нас тут не одна тысяча по государствам раскидана, всегда одинаков «ЗАЧЕМ?!!!». Потом идёт «чего ради?» И третий «а как назад?». На первых два ответ «понятия не имеем», на последний «никак». Вот так коротко и безапелляционно, а уж потом спустя какое-то время, когда вновь прибывшие познакомятся с местным фольклором и наслушаются сказок о пропавших старателях их эти вопросы начинают доставать, если так можно выразиться, совсем уж не по-детски. Многим даже начинает казаться, что им нагло врут и чуть ли не всем поголовно известна дорожка домой. Именно из-за этого, как мне кажется, ручеёк ватажников и артельщиков не иссыхает и по сей день. Это конечно сугубо моё мнение, но всё же.
И рассказ старика о изменённых примерно про это же. Той ночью дед Тутарика поведал нам троим балбесам о мутантах. В подробности, так похоже здесь заведено, он не вдавался, причин не указывал из чего всё это вытекло и во что превратилось говорить не стал, суть была не важна, а просто брякнул, мол как-то одной не очень погожей ночью деревня изменённых опустела. Как?! Куда все делись?! С детьми, скотиной, кое-каким скарбом исчезнуть никем не замеченными ну просто нереально! Однако факт. Ни-ко-го. Округу облазили вдоль и поперёк, если бы могли вглубь и ввысь, то же бы прочесали, в общем ни следочка, ни ниточки за кустик зацепившейся, не нашли ни-че-го. Странно да? Не бывает так, скажет кто-то и кто-то снова спросит, не бывает так? Лучшие следопыты Отарман Гота искали и ничего не нашли, а так бывает? Люди не птицы, они по земле ходят, следы оставляют, даже на камнях, а если знаешь, как читать то и на воде, хотя её там в свободном доступе только в ручье и паре колодцев и есть.