Александр Козлов – Лицедей понарошку: Люди-маски (страница 11)

Уже с первой рюмки, выпитой за знакомство, Сергеем овладело удивительное чувство дежавю. Казалось, будто он знал этого человека всю жизнь. Отец Кати оказался невероятно харизматичным собеседником: его заразительный смех разносился по всей кухне, а остроумие заставляло Сергея то и дело расплываться в улыбке.

Их разговор тек легко и непринужденно, перескакивая с одной темы на другую. Они обсуждали все на свете: от последних новостей до детских воспоминаний, от работы до любимых хобби. Каждая шутка находила отклик у собеседника, а общие интересы открывались один за другим, как подарки в рождественский вечер.

По мере того как уровень жидкости в бутылке снижался, росла теплота их общения. Совсем скоро оба чувствовали себя не просто знакомыми, а настоящими родственниками. Сергей поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет следующей встречи с будущим тестем, а отец Кати уже мысленно представлял его членом своей семьи.

– Жениться успеете! Поживите чуток в женихах и невестах, присмотритесь получше друг к дружке, – наставлял Федор Игнатьевич. – Мужик ты, я смотрю, работящий, перед трудностями пасовать не будешь. Верно, сынок?

В тот момент, когда седой пенсионер тепло обратился к нему, произнеся тихое «сынок», все внутри Сергея словно перевернулось. Его лицо мгновенно покрылось густым румянцем, а глаза невольно увлажнились от умиления. Это простое, казалось бы, слово вдруг зазвучало для него совершенно по-новому, наполнившись особым смыслом и теплотой.

За свои двадцать шесть лет никто никогда не называл его так, и теперь, неожиданно для себя самого, Сергей понял, насколько ему не хватало этого простого, домашнего обращения. В нем слышалась не просто забота старшего о младшем, а что-то большее – признание, принятие, почти отцовская нежность.

Это случайное слово заставило его сердце забиться чаще. Сергей вдруг остро осознал, как важно иногда услышать простые, но искренние слова, способные изменить восприятие мира всего за одно мгновение.

– А жену молодую есть куда привести? – вдруг спросил будущий тесть.

– Однушка в старой пятиэтажке на Краснодонской улице, недалеко от Люблинского парка, – с неохотой ответил парень, потупив взгляд от смущения.

– Это в сторону Кузьминок, что ли?

– Ага, в Люблино. От родителей осталась. Их давно нет. Опека в собственность оформила, когда я вышел из детдома.

– Ну, ничего! – Федор Игнатьевич ободряюще похлопал его по плечу. – Все же не без своего угла. А захочешь, живи с нами, у невесты, места всем с лихвой хватит.

Сергей усмехнулся и промолчал, пряча влажные глаза.

А «невеста» молча сидела рядом, не пила водку, а только внимательно смотрела на молодого человека и ловила каждый его взгляд.

Сейчас Катя уже точно знала, что не отпустит Сергея ни сегодня, ни завтра.

Никогда!

Глава 9. В ловушке желаний

Лена вышла на станции метро «Бульвар Дмитрия Донского» и, ускорив шаг из-за моросящего дождя, направилась пешком к больнице. Она с трудом переступала огромные лужи и мысленно проклинала городские коммунальные службы за их «отличное» планирование ливневой канализации.

В больнице ее проводили к Аркадию Бернову, которого благодаря связям разместили в одноместной палате.

Увидев его, девушка невольно вздрогнула: сейчас он напоминал экспонат из хоррор-музея. Его лицо превратилось в причудливую мозаику из синяков, ссадин и гипса – настоящий шедевр современного боди-арта, если бы не одно «но»: все это – результат встречи с кулаками Сергея Соросова. Сломанный нос, выбитые зубы, челюсть в состоянии «привет, сколиоз!» – казалось, что Бернова избили не руками, а кувалдой.

Увидев вместо лица Аркадия маску вуду, Лена с трудом сдержала улыбку. На ее вопрос о самочувствии он ответил:

– Как видишь.

– Мне очень жаль, – произнесла она с таким искренним сочувствием, что даже ее мама не смогла бы заметить фальши.

– Да неужели? – усмехнулся Аркадий, явно не впечатленный ее актерскими способностями.

Лена, несмотря на свою хрупкую фигуру и ангельскую внешность, не обладала тонкой душевной организацией. Она не знала, что такое боль, если не считать царапин и синяков, полученных в детстве во время обучения езде на роликах, и поэтому не умела сопереживать чужим страданиям. Ее эмоциональный интеллект в вопросах сочувствия всегда оставался на уровне кухонного комбайна – механическим и неспособным к эмпатии.

Сейчас, глядя на изуродованное лицо Аркадия, она испытывала скорее профессиональный интерес, чем сострадание, – примерно как энтомолог изучает новый вид жука под микроскопом.

Для Лены, провинциалки, приехавшей покорять Москву, Аркадий Бернов мог стать выгодной партией. Его социальный статус, профессиональные связи в правоохранительных структурах, перспективная работа и большая квартира в престижном районе столицы обещали ей завидное будущее.

Ее симпатия усилилась, когда она узнала, что по адвокатской линии ее ухажер защищает права детей, попавших в трудную жизненную ситуацию. А желание сблизиться появилось, когда Аркадий как-то вскользь упомянул о параллельном ведении небольшого бизнеса – фантикового. Правда, вдаваться в подробности он не захотел. Вероятно, подумала девушка, речь шла о производстве оберток для конфетных фабрик.

Разумеется, ни на какое море она не ездила. Нарочно придумала, чтобы ранить Сергея. В последнее время Лене доставляло особое удовольствие дразнить его и наблюдать, как он заводится от каждой ее выдумки, безоговорочно веря в правдивость ее рассказов.

Лена встречалась с ним от нечего делать, хотя тщательно скрывала связь с автомехаником, которого считала недостойным себя. Поначалу ее забавляло то, с каким обожанием Сергей относился к ней, будто других женщин в мире не существовало, а когда однажды признался в любви, то в ответ только рассмеялась – таким глупым и наивным он ей тогда показался.

Веселость враз улетучилась, когда Лена увидела, что Сергей смеется вместе с ней. Это возмутило девушку до глубины души. Она не могла понять, над чем смеялся человек, которому повезло только в том, что природа наградила его модельной внешностью. Над самим собой? Вряд ли. Он по натуре настолько простой и неглубокий, что не в состоянии отличить настоящие чувства от притворства, а искреннюю любовь от обычного флирта. Правда, в искусстве любви она и сама не очень-то преуспела.

Словом, это нелепое признание и беспричинный смех стали для Лены последней каплей.

Правда, решение порвать с Сергеем девушка приняла еще раньше, после того как в первый раз вступила с ним в интимные отношения. Поначалу, пока Сергей целовал и ласкал ее, девушке все нравилось. Но потом, когда дело дошло до важного момента, Лена ужаснулась: до сих пор она даже представить себе не могла, что существуют мужчины, обремененные таким чудовищным потенциалом! Редкая женщина согласилась бы повторно пережить такую пытку. Метко замечено: если мужчине не хватило ума, то все достается другой части тела. В Средневековье его бы четвертовали, обвинив в связи с ведьмой.

Лена кричала от боли, извивалась под ним и пыталась вырваться. А Сергей, не обращая внимания на ее страдания, полностью погрузился в свои ощущения и старался изо всех сил, убежденный, что доставляет ей неземное наслаждение.

После этой близости девушка окончательно разочаровалась в Сергее, но расстаться с ним оказалось гораздо сложнее, чем она предполагала. Как бы Лена ни старалась дать ему понять, что больше не хочет проводить с ним время, парень не обращал на это внимания и вел себя как обычно.

Наконец, ей удалось поставить точку в их отношениях. Это произошло, когда Лена нарочно свела его с Берновым на автозаправке. Никакой другой реакции от Сергея она и не ожидала, кроме вспышки ярости и, возможно, рукоприкладства.

Но Лена добилась чего хотела!

Ее знакомство с Аркадием произошло совершенно случайно, в самый обычный рабочий день. В тот момент, когда секретарша директора автосервиса отлучилась по своим делам, Геннадий Игоревич обратился к Лене с просьбой приготовить кофе для важного гостя – адвоката Бернова, приехавшего обсудить с ним важные деловые вопросы.

После завершения встречи с директором Аркадий заглянул в кабинет к Лене. Их короткий разговор взволновал девушку, и она поняла, что в следующий раз принесет ему кофе в постель.

Конечно, внешне Аркадий не мог даже близко сравниться с красавцем Сергеем. Однако его внешние недостатки с лихвой компенсировались материальными благами и социальным статусом. Кроме просторной квартиры в доме на Тихвинской улице, у него была загородная дача в Дроздово (правда, ее населяли устрашающие черные стаффордширские терьеры, при виде которых Лену пробирала дрожь), а еще впечатляющие амбиции и обширные связи в высших кругах столичного общества. Именно этого – стабильности и положения в обществе – ей так не хватало для полного счастья.

Решив не упускать свой шанс на лучшую жизнь, Лена взяла двухнедельный отпуск на работе. Не посвящая в свои планы Сергея, она отправилась с Аркадием в захватывающее путешествие. Десять дней они провели на роскошном лыжном курорте в Альпах, где наслаждались красотой заснеженных гор, изысканной кухней и страстным общением друг с другом.

Однако настоящим испытанием для Лены стали последующие два дня, которые они провели на загородной даче в Дроздово.