Александр Косов – Истории империи Доралер. Путь Багровых жар-птиц (страница 6)

Команда князя Джодеяна тем временем благополучно добралась до ворот поселения, где у входа стояло на страже четверо лучников. Но проход был закрыт. Стражники сказали, что не могут впустить князя с его свитой. Если ему нужно войти – то стоит поговорить с капитаном, который находился как раз в месте, куда прилетел дракон. Договориться с человеком показалось лучшим вариантом, чем возвращаться в лес, над которым летал таинственный дракон.

Капитан стражи узнать было легко. Он единственный был не в кожаных доспехах, а в латном панцире и в кольчуге. На его морщинистом лице с аккуратной седой бородой и усами читались огромный боевой опыт и сильное недовольство. Такой человек не с каждым станет разговаривать. Князь, достал из–за пазухи свой амулет с гербом и, убедившись, что его хорошо видно, заговорил.

– Приветствую, капитан! Вижу у вас тут завелось чудище, – начал диалог Джодеян.

– Кто тут ещё такой шутник?! – прорычал капитан, поворачиваясь. – Вижу вы кто–то из знати. Лучше уходите. Это чудище опасно и не оставляет это место в покое.

– Да, конечно. Зверь действительно выглядел жутко. Но сначала я и мои спутники хотели бы отдохнуть да поесть, – плавно начал подводить к сути Джодеян.

– А. Так вы хотите пройти внутрь поселения? Боюсь не получится наш… архимаг отбыл и наложил защиту на забор и ворота. Открыть их – и заклинание спадёт. Поэтому я тут ничем не смогу помочь, – развёл руками капитан.

– И когда он вернётся? – поинтересовался князь, предчувствуя, что далеко не скоро.

– Он отбыл неделю назад. Уехал по земле из–за этого дракона. На грифонов должен был пересесть в Тутаросе. “Его волшебное могущество” что–то пытался сделать, какой–то магический эксперимент. Но вместо этого воздух треснул, и появилось вот это, а оттуда и сам дракон, – капитан указал на едва заметную светящуюся трещину в воздухе, которую непрерывно сдерживают трое молодых магов.

– Они так всю неделю держатся? – спросил князь, глядя на сосредоточенных юных чародеев.

– Да. Они несут смены по очереди, не давая вырваться другим таким же тварям. Но как я и говорил, сейчас здесь не безопасно, – ворчливо напомнил капитан, бегло осмотрев небо позади князя.

– Вы думаете в лесу безопасней? – усмехнулся Джодеян.

– Можете до утра разбить лагерь рядом с нашим. Дракон не посмеет сунуться к нам, пока мы сможем отогнать его, – пригласил капитан, указывая на территорию за частоколом.

Выбор был не велик. Джодеян вернулся к команде и поведал, что дракон появился из–за экспериментов архимага, который наложил защитную печать на стены города и уехал за подмогой. Но боевой пастырь Каяши предложил князю план, который пришелся по душе всей команде. И Джодеян решил озвучить его капитану.

– Вам жить надоело? – засмеялся капитан, услышав задумку.

– Нет. Эта трещина не закроется, пока астральный дракон не вернётся туда, где ему место, – ответил Каяши спокойным тоном.

– Вы предлагаете подставить под удар всех нас ради эксперимента? – спросил капитан, ожидая ответ на такой провокационный вопрос.

– Нет. Я предлагаю дать нам возможность загнать дракона обратно, – настойчиво сказал Джодеян.

– Мы не знаем сколько там этих чудищ. Одного мы ещё способны отгонять, но будь их пять–шесть, и мы окажемся в серьёзной опасности, – возразил капитан, он понимал, что если ящеры вылетят, то за магической защитой поселения не получится укрыться.

– Драконы не живут такими группами. Один, два. Иначе им нечего будет есть, – ответил на возражение Каяши, и, похоже, задумавшийся капитан в прошлом уже имел дело с этими созданиями.

– Хорошо. Но если появится третий дракон, то мы будем стрелять на поражение. Независимо окажетесь вы под огнём или нет, – выдвинул условия капитан, ему точно не нравилось просто ждать и бездействовать, пока его архимаг доберётся до столицы и вернётся.

– Тогда лучше поспешить. Я не думаю, что дракон успел далеко улететь, – сказал князь и с Каяши направился к остальным из отряда Багровые жар–птицы.

– Внимание все! Убрать палатки ещё дальше от разлома! Оградить это место частоколом! Лучники, перенести стрелы, подготовится к обстрелу чудища из разлома! – начал громогласно раздавать команды капитан, и весь лагерь пришёл в движение как пчелиный рой.

И вот палатки были убраны, частокол организовал внутреннее кольцо. Лучники соорудили импровизированные укрытия. Лишь два чародея сдерживали трещину в воздухе, из которой чувствовался наблюдающий взгляд. Маги точно не были восторге, когда остались одни посреди открытого места. Как и было оговорено, к трещине вышли боевой пастырь Каяши и воспитанница лешиев Лигиния, оба в чёрных свободных одеяниях. Без оружия и доспехов. Но остальные из отряда Багровые жар–птицы и лучники капитана стражи были наготове. По отмашке Каяши, чародеи, сдерживающие разлом, перестали творить волшебство и ринулись к укрытию. Трещина быстро разрослась, пока не стала размером с трёхэтажное здание. За ней виднелась какая–то тёмно–фиолетовая пещера с сиреневыми кристаллами, излучавшими слабый свет. Огромный дракон неподвижно стоял и смотрел на двух сравнительно маленьких людей перед ним. Белоснежный, с лёгкими бликам от кристаллов по всему длинному тонкому телу и серповидным крыльям, распахнутыми, чтоб выглядеть больше. На огромной изящно изогнутой шее качнулась голова в форме полумесяца, плавно переходящая в острые загнутые рога, приведя в движение серебряные перья на самой макушке головы. Лазурные глаза ящера перебегали с Каяши и Лигинии, опустивших руки и взгляд, демонстрировавших свои мирные намерения, на группу людей, засевших с луками за деревянными шипами вокруг портала. Дракон громко фыркнул и Каяши с Лигинией подняли головы. Огромный ящер молча наблюдал за ними какое–то время, затем развернулся и притащил что–то массивное в зубах, вышвырнув это по другую сторону портала. Брёвна, скреплённые между собой цепями, разлетелись и раскатились по свободному пространству. Некоторые лучники занервничали и стали натягивать тетиву. Это заметил и дракон, оскалив зубы. Каяши махнул им рукой убрать стрелы. Совсем разоружать себя солдаты не стали, но опустили луки ослабив тетиву.

Каяши снова опустил голову и руки, дождавшись пока волшебный ящер снова не фыркнет. Дракон решил дать людям второй шанс. Боевой пастырь Каяши и воспитанница лешиев Лигиния разошлись, образовав пространство между собой. Гигант понял их и громко взревел, подобно сотням боевых рогов. Кое–кто из сидевших в засаде даже закрыл уши руками. Довольно быстро этот зов получил ответ и вскоре над лесом появился дракон. Тихо, словно призрак, он приближался к порталу, а стража поспешно перебегала в другую сторону оборонного кольца, как и просила Лигиния, зная, что дракон скорее всего не станет спускаться в окружение врагов, подумав, что это засада.

А тем временем дракон в пещере куда–то отошёл. Лигинии очень хотелось понаблюдать за грациозным и устрашающим полётом начавшего кружить над лагерем дракона. Но она с Каяши должны были смотреть в землю, чтобы успокоить прилетевшего ящера. Страх и трепет переполнял её, но нельзя было совершать ни малейшей ошибки, иначе дракон мог не так понять, и неизвестно как поступить после этого. Бездумные овцы по дороге сюда хорошо продемонстрировали судьбу жертв этих необычных созданий. Легкий порыв ветра ознаменовал, что дракон решил залететь в портал. И через мгновение трещина с шипением стала уменьшаться сверху вниз. Теперь Лигиния могла в последний раз посмотреть на этих драконов. Она подняла глаза и увидела, как два дракона упёрлись лбами. Это заставило Лигинию умилиться. Внезапно, пещера стала трястись, драконы нервно смотрели по сторонам. Откуда ни возьмись выкатилось пурпурное яйцо. Драконы заметили это, когда увидели подбегающую Лигинию, которая пыталась успеть вернуть его обратно. Ящер побольше стал пытаться сдержать обваливающийся потолок крыльями, а только что вернувшийся дракон поменьше устремился к Лигинии. Какой–то валун сбил первого дракона попутно завалив проход в дальний конец пещеры. Второй посмотрел куда–то над собой, затем на бегущую Лигинию с яйцом и сильным взмахом крыльев отбросил мощным ветром подальше от портала. Сразу после этого между ящером и выходом в лагерь появился с грохотом валун какого–то фиолетового минерала. Ещё мгновение и портал закрылся.

Лигиния крепко сжимала глаза, лежа на траве, крепко обхватив таинственное пурпурное яйцо, когда к ней подбежал Каяши.

– Ты в порядке? – спросил её товарищ.

– Да… Это было их гнездо, – полная трагедии в голосе произнесла Лигиния.

– Да. Я знаю, – с сожалением ответил Каяши, затем погладив яйцо добавил, – Они спасли вас обоих. Нам остается только одно.

– Верно! – решительно ответила Лигиния вставая.

– Уничтожить яйцо твари! – раздался крик капитана, и толпа солдат ринулась из окопов, словно оно было способно дать им бой.

Каяши и Лигиния не были готовы к такому повороту, но отдавать яйцо такого необычного создания они не собирались. Но помощь не заставила себя долго ждать, они увидели, как мастер обращения Нал стал быстро превращаться в крупного дракона, которого только что успел рассмотреть. Солдаты уже оставили человека–иллюзию позади, поэтому не знали этого. Громкий рёв заставил их обернуться и ускорить бег, только уже панический. Нал в облике дракона взмыл в воздух и угрожающе начал парить. И пока солдаты смотрели в небо Каяши с Лигинией подбежали остальные участники команды князя и все вместе быстро устремились прочь, растворившись в высоких колосьях полей вокруг поселения. Скоро дракон пролетел над их отрядом и исчез в лесу, а позади раздались ругань и возмущение капитана, похоже он только обнаружил, что князь со своими людьми сбежали с яйцом чудовища.