Александр Коротков – Бесолов (страница 4)
– Лучше уж так. Мне не хочется остаться без рук, если меня поймают.
Площадь перед церковью святого Августо, как всегда, оказалась запружена народом. Сюда стекались люди со всех концов Конфедерации, да и из других стран, чтобы поглазеть на шедевры архитектуры прошлых веков. Сама церковь была построена практически сразу после Разрыва, на том месте, где каноники плечом к плечу с посланниками Небес приняли бой с вырвавшимися из ада демоническими отродьями. Считается, что именно здесь, спустя три дня, когда земля вдоволь пропиталась кровью, был заключен Equilibrium Contractus – договор между раем, адом и людьми, определяющий правила нахождения небожителей и адских жителей в этом мире.
Сердобольные туристы охотно бросали мелкие монетки в глиняную посудину, стоящую перед босыми ногами двух чумазых сироток. Лоренцо знал, что рано или поздно сюда заявятся «Святоши» – местная шпана, промышляющая кражами, разводом туристов и обирающая таких попрошаек, как Лоренцо и Летиция. Так что не стоило тут задерживаться.
Лоренцо выбросил из головы посторонние мысли, так как к ним подошел человек. Судя по одежде – из богатых, но не аристократ.
– Подайте, добрый сеньор! Мы не кушали уже два дня! – Лоренцо постарался, чтобы его голос звучал максимально жалостливо.
Мужчина усмехнулся и развязал висящий на поясе тугой кошель. Глаза мальчика против воли округлились, когда он увидел блестевшее в кошельке золото. Как минимум несколько монет! Однако радость в глазах пацана тут же потухла, когда незнакомец выудил на свет пару медяшек и бросил в чашку.
– Ты видел?! – Восхищенно зашептала Летиция, подобравшись ближе к другу.
– Не слепой, – буркнул Лоренцо, мучительно раздумывая, как быть.
Подобная добыча встречалась на их пути очень нечасто. Даже на одну золотую монету они смогли бы безбедно жить целый месяц, а с тем богатством, что висело у человека на поясе… Мальчишка против воли сглотнул слюну.
– Ну и что ты тогда сидишь?!
Летиция едва не подпрыгивала от нетерпения.
Лоренцо сам не знал, почему медлит. Что-то в этом человеке ему не нравилось. С виду он из себя ничего не представлял – обычный зевака-турист, коих в Риете полным-полно. Но Лоренцо почему-то чувствовал, что с ним лучше не связываться. Он не мог объяснить свои чувства, но все внутри противилось связываться с незнакомцем. Ему не нравилось, как тот двигался, не нравился его горьковатый запах, не нравилось чувство опасности.
– Лоренцо, ну идем же! Мне не справиться одной!
Казалось, Летиция сейчас расплачется. И тогда он решился:
– Догони его и заговори зубы. Я попробую пощипать кошелек.
Девочку словно ветром сдуло. Она мастерски умела растворяться в толпе, так что Лоренцо пришлось поторопиться. Благо незнакомец оказался достаточно высок и широкоплеч, чтобы не потерять его из виду.
Ловко лавируя между телами толкающихся на площади зевак, мальчик покрутил головой, но никого из стражников поблизости не заметил. Летиция как раз догнала богатого незнакомца и самым писклявым и жалостливым из возможных голосом принялась клянчить лишнюю монетку. Мужчина отвечал вежливо, но твердо, держа руку неподалеку от кошелька.
Поймав момент, Лоренцо сунул руку в кошелек, нащупал тяжелые монеты и в этот момент мужчина, извернувшись, стальными пальцами схватил его за запястье.
– Попался!
Почувствовав, как задрожали колени, Лоренцо дернулся один раз, другой, третий, но проклятый незнакомец даже не заметил его трепыханий. Подтянул к себе и схватил за рубашку на груди.
– Попадись ты мне несколько веков назад – и я с удовольствием оторвал бы тебе руку, человечишка! Жаль, что те сладкие времена остались позади!
Страшный мужчина вдруг удивленно замолчал, а затем с шумом втянул ноздрями воздух:
– Ну надо же, какая встреча! Вот уж не думал в уличном оборванце встретить одного из носителей крови! Кажется, сегодня счастливый день!
Подскочившая сзади Летиция со всей силы пнула мужчину под коленку. Но тот лишь зарычал, словно дикий зверь, подхватил упирающегося мальчишку подмышку, в два прыжка догнал девочку. Схватил за волосы:
– А ну стой!
– Что здесь происходит?!
Новый голос заставил страшного человека выругаться. Лоренцо изогнулся и увидел, что в трех метрах от них люди расступились, образовав широкий свободный пятачок, в середине которого стоял седовласый старец в рясе с вышитым на груди серебристым распятием. Викарий церкви святого Августо. Он строго посмотрел на них и Лоренцо почувствовал запах ладана. Руки церковника обхватил ландышевый свет и мальчишка понял, что священник воззвал к магии.
– Ничего интересующего тебя, святой отец. Я лишь поймал карманников и собираюсь отдать их городской страже.
– Не тебе решать, бес, что меня интересует, а что нет. Покажи лицензию! А вы стойте на месте!
В голосе викария промелькнули угрожающие нотки. Услышав фразу священника, Лоренцо во все глаза смотрел на поймавшего их мужчину. Бес! Стоило возблагодарить всех святых, что викарий появился столь вовремя.
Мужчина фыркнул, отпустил детей и закатал рукав рубахи. На его предплечье отчетливо проступил рисунок – весы, на одной чаше которых полыхало адское пламя, а на другой лениво взмахивало ангельское крыло. Лоренцо видел знак впервые, но прекрасно знал, что тот обозначает – метка ставят всем иномирным созданиям, которые доказали, что могут смирять свои желания и мирно сосуществовать рядом с людьми.
– В таком случае ты свободен, бес. С детьми я разберусь сам.
Выходец из ада не посмел перечить. Бросив хмурый взгляд на Лоренцо, он молча развернулся и, работая локтями, стал пробираться через толпу.
– Куда это ты собрался, чадо?
В голосе викария, заметившего, что мальчик собрался смыться, не было угрозы, но отчего-то Лоренцо сразу перехотелось убегать.
– В том, что ты повстречался с бесовским отродьем, я вижу руку Господа. Ты ведь почувствовал его?
Лоренцо посмотрел на стоящую в трех метрах Летицию и неуверенно ответил:
– Не знаю. Было в нем что-то жуткое. И пахло от него странно.
Викарий улыбнулся:
– Идем со мной, мальчик. И ты, дитя, не отставай. Думаю, воровать и попрошайничать вам больше не придется…
Я открыл глаза и некоторое время молча лежал, немигающим взглядом смотря в свежевыкрашенный потолок. Прислушался к собственным ощущениям. Вроде ничего не болит. Один из плюсов капли демонической крови в моих жилах – чтобы заработать похмелье, надо очень постараться.
Я перевел взгляд на смятую постель возле себя. Девица, что я подцепил вчера в общем зале, уже упорхнула, но я все еще чувствовал ее запах.
Блондинка. Обожаю блондинок. Интересно, это потому что волосы Летиции подобны жидкому золоту?
Чертова память спустя тьма знает сколько лет «услужливо» подкинула мне воспоминание о том дне, когда наши дороги начали расходиться. Я попал в руки прелатуры Серви Маледетти и начал путь бесолова, а Летиция… Она пошла своей дорогой. Нет, ее не постригли в монахини. У моей бывшей подруги, с которой я когда-то разделял последний кусок хлеба, открылся дар и теперь она следует пути Милосердия.
Что-то я расчувствовался этим утром. Неужели поглощенная из беса сила поспособствовала пробуждению давно и прочно забытых уголков памяти? Надо побыстрее оказаться в Риете. Возможно, у Максимилиана найдутся ответы.
Изрядно подрастерявший силы Ури почти сразу после схватки с бесом смотался в ад, оставив меня предаваться пьянству и похоти. Ну да не впервой. Я знал, что он обязательно вернется.
Саквояж был собран еще вчера, поэтому сборы не заняли много времени. Я оставил на тумбочке возле кровати чаевые и спустился вниз, в общий зал. Скорый дилижанс до Ветеции должен был отправиться только через три часа, так что мне вполне хватит времени плотно позавтракать. Впрочем, я тут же одернул себя. Дороги в Вените были отвратительными, так что с едой лучше не усердствовать, если я не хочу через час заработать заворот кишок от постоянной тряски.
Позевывающая хмурая служанка, едва переставляя ноги, подошла ко мне, нашла силы улыбнуться и поинтересовалась, чего бы я хотел откушать.
– Яйца с беконом сможете поджарить? – спросил я с надеждой.
На севере Конфедерации не принято завтракать, так что вполне могло оказаться, подать мне смогут только вчерашнюю чиабатту с вареньем и кофе.
– Сделаем, сеньор.
– И добавьте еще чашку кофе.
– Всенепременно.
Она обернулась достаточно быстро, выставив передо мной сковороду со шкворчащей яичницей и чашкой изумительно пахнущего кофе. Я отхлебнул напиток и зажмурился от удовольствия. Он оказался немного пережарен, но все равно прекрасен. А вот за вилку и нож взяться мне оказалось не суждено.
Двери в тратторию распахнулись и внутрь вошли пятеро. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять – завтрак безнадежно испорчен. Одетая в кожу и сталь четверка воинов, мгновенно оценив обстановку, рассредоточилась по залу, перекрывая мне возможные пути отступления. Пятый, явно командир, оказался дворянского или околодворянского происхождения. Поверх добротной кольчуги на нем оказалось надето бордово-синее платье, опоясанное черным с золотом ремнем, на котором висела скьявона, а из специального чехла торчала рукоять колесцового пистолета. Дорогая штучка. В Аппулии таких не делают. Мастера-оружейники Каррийских кантонов своих секретов никому не раскрывают и дерут за подобные чудеса поистине баснословные деньги.