— Простите, молодой человек, но вы говорите глупость. — Произнёс старик, выглядевший гораздо старее Ворета ар де Зера, хотя, казалось бы, куда больше.
— Из уважения к вашему возрасту я не стану делать замечания, но попрошу впредь соблюдать субординацию. — Строго произнёс я, посмотрев на древнего вампира, в чьих красных глазах плескалась невероятная сила. Однако даже это не давало ему права говорить со мной в подобной ситуации подобным образом: — Итак, я продолжу. Мы с господином де Зером внимательно изучили как кровь Гремирана, так и кровь его второго образа, которую мы собрали на месте битвы в Дерентере. На основании имеющихся у нас данных и ресурсов мы смогли найти временное решение вопроса. Господин Ворет.
— Да, Ваше Величество. — Кивнул старик и достал из внутреннего кармана небольшую шкатулку. Открыв её лёгким магическим усилием, старик явил на свет зеркальный браслет из платины: — Этот артефакт настроен исключительно на господина Гремирана и его второе воплощение, действуя следующим образом: как только господин Гремиран начинает использовать вампирскую силу слишком высокого ранга или же пробуждает кровь Отца, браслет полностью нейтрализует эту силу, распыляя её в эфир. Пока мы начинаем разработку метода извлечения крови Отца из вашего тела, что сделает вас обычным вампиром, но лишит риска потерять свою личность, но на это уйдут годы, поэтому пока что наденьте это.
Гремиран, всё это время не поднимавший головы из-за чувства вины и осознания своего по сути государственного преступления, принял из рук старика платиновое украшение и надел его. Стоило замку защёлкнуться, как браслет засиял и стал медленно сжиматься, погружаясь в тело скрежещущего от боли зубами вампира. Как только процесс завершился, Гремиран покачнулся и едва не упал, но Авис поймал его.
— Всё в порядке. — Успокоил собравшегося было возмутиться отца Гремирана пожилой маг: — Браслет подстроился под жизненную энергию вашего сына и подавил остатки тёмной энергии, так что скоро господин Гремиран сможет вернуться к государственным делам. Однако в боях участвовать ему теперь не стоит, всё-таки браслет это временная и до конца не проверенная мера, а состояние господина Гремирана ещё слишком нестабильно.
— Гремиран, я хочу, чтобы ты меня внимательно выслушал и не задавал никаких вопросов. — Вновь заговорил я: — Инцидент в Дерентере я представил как битву с одним из лучших воинов владыки демонов, который и стал причиной гибели такого большого количества наших воинов. Ты не участвовал в этом сражении и отступил по моему приказу сразу же, как только стала ясна истинная сила демона. Это записано в официальных отчётах и заверено моей подписью, поэтому любое упоминание о реальных событиях считает преступлением. Если вскроется, что это ты убил столько воинов, я тебя защищать не буду — помни это.
— Да, ваше величество. — Благодарно поклонился Гремиран, всё ещё опираясь на своего отца: — Я благодарен вам за милосердие и сделаю всё, чтобы искупить свою вину.
— Твоя основная задача сейчас — сосредоточиться на стратегии и политике Гардарики, этим и продолжай заниматься. — Произнёс я, поднимаясь: — Теперь вы, господин Авис. Я собрал данные о вас и узнал, что вы долгое время были главой рода дель Дивириан, а так же я выяснил ваше прежнее имя и наткнулся на некие следы, указывающие на ваше участие в падении прошлого королевства. Я не знаю, каким именно образом вы способствовали этому, но прошу принять к сведению — Гардарика никогда не падёт и не пойдёт по тому пути, который не нравится мне.
— У меня и в мыслях не было как-то влиять на вашу политику, тем более в такое тёмное время. — Искренне произнёс старик. Врёт.
— Просто помните — пока жив я, Гардарика будет жить и процветать. А я не умру. — С этими словами я направился к выходу. Ворет ар де Зер направился за мной, поскольку нам с ним предстояло решить ещё один очень важный вопрос.
Надеюсь, Гремиран оправдает свою репутацию умного и проницательного политика, и то, что случилось в Дерентере, никогда не станет известным кому бы то ни было.
Ваше Величество.
Обращаюсь к вам на правах главнокомандующего тремя передовыми армиями Гардарики и Мирелийского Каганата и говорю от имени всего северо-западного фронта, передавая максимально сжатый доклад о состоянии дел.
На сегодняшний день ситуация стабилизировалась. Мы перешли от тактики огневого отступления к обороне. Вражеские армии остановлены в трёх тысячах километрах от изначальных границ и, понеся серьёзные потери, отошли на сотню километров и начали укрепление позиций.
По данным разведки, верховное командование врага в лице так называемого «Владыки Преисподней» не учло особенности армии смертных в лице эльфов и не озаботилось достаточным снабжением, а так же необходимым снаряжением, в результате чего после остановки на текущих позициях в стане врага начался голод.
Но, несмотря на достигнутое, наша армия находится в очень затруднительном положении. Демоны открывают порталы в нашем тылу, уничтожая обозы и наши порталы. Наша численность, даже с учётом союзных войск занов и гномов в семь раз уступает численности врага. Количества тяжёлых орудий и снарядов хватает для трети фронтовой линии, чего недостаточно даже для обороны, не говоря уже о контрнаступлении.
Также во время боёв были обнаружены новые типы вооружения и вспомогательных войск врага. Мы столкнулись с осадными башнями из прочной чешуи неизвестных адских существ, которую не может пробить ни одно наше тяжёлое орудие. К счастью, мы нашли способ противодействия — подрыв земли перед башней или рядом с ней, после чего не составляет труда опрокинуть её.
Однако это не всё.
Благодаря усилиям Хранителей мы защищены от демонических подземных тварей, однако вопрос времени, когда наша линия обороны будет прорвана. Мы можем удержать её, но лишь ценой недопустимых потерь, что считаем не целесообразным.
Также мы стали часто подвергаться инфекционным и вирусным атакам, созданным эльфийскими магами, из-за чего снижена эффективность обороны и общая мораль войска.
Повторю — враг остановлен, и мы одерживаем победы. Но прошу Вас принять во внимание соотношение сил и проблемы, с которыми мы столкнулись. Надеюсь на Ваш превосходный ум и умение одерживать верх в сложных тактико-стратегических обстоятельствах.
К отчету приложена сводка с поля боя, актуальная карта линии фронта, наша численность и так далее. Прошу Вас не медлить с решением.
Ваше Величество.
Поскольку Вы являетесь главнокомандующим Гардариканской армии, а также главой Священного Союза, обращаюсь к Вам.
Мы оттеснены к морю и сейчас продолжаем отступление на запад. Пока мы можем себе это позволить, поскольку в оккупированных на данный момент районах нет крупных городов и стойбищ, что позволяет нам продолжать отступление с утомлением врага, однако в ближайший месяц мы достигнем ближайшего крупного города, где по решению командования должны будем принять бой.
Общая численность войска под моим командованием около восьмисот тысяч. Численность врага по различным данным колеблется от двух до трёх с половиной миллионов. Учитывая, что основной тип наших войск — конница, враг имеет серьёзное преимущество. Мы не обладаем достаточными средствами для противодействия демоническим особым войскам, а так же тяжёлой пехоте эльфов.
Также у нас серьёзная нехватка питьевой воды и провизии. В некоторых отрядах уже начали резать лошадей, что начинает обретать массовый характер. Боюсь, в скором времени мы лишимся большей части ездовых животных, из-за чего серьёзно потеряем в эффективности и боеспособности.
Помимо всего прочего я хотел от себя и всего войска искренне поблагодарить Хранителей, особенно драконов, которые великолепно защищают нас от воздушных атак и по мере сил снабжают провизией и водой. С гордостью сообщаю, что с самого открытия фронта не погиб ни один дракон, поскольку наши шаманы могут излечить даже смертельные ранения этих великолепных созданий!
Ваше величество, мы очень надеемся на Ваше содействие в грядущем сражении и надеемся, что Ваша кампания в гномьем королевстве увенчается успехом.
Ваше Величество, хочу сообщить вам о результатах нашего исследования.
Кровь господина Гремирана при определённом сочетании с кровью «Отца» оказалась превосходным катализатором магической энергии, и идеальным металлом для создания артефактов оказалось железо, как это ни странно. Исходя из наличных ресурсов и вашего приказа, я не стал создавать из крови оружие, а предпочёл этому гораздо более полезное в стратегическом плане применение.
Я потратил большую часть крови и метеоритного железа, которое вы смогли выкупить у гномов, и создал управляемую машину, способную воспроизводить магические печати и заклинания в неограниченных масштабах, была бы подпитка.
Тесты я проводил на снарядах для гарпунов. Взяв за образец гарпун, предназначенный для уничтожения сильных подводных существ, я зарядил агрегат достаточным количеством магических накопителей и обычных снарядов. Буквально за несколько минут агрегат выпустил двадцать абсолютно боеспособных боеприпасов, которые тут же были опробованы на полигоне — результат великолепен, никакой разницы с оригиналом.
В связи с этим прошу вас присвоить нашему проекту статус абсолютной секретности и выделить ресурсы для создания ещё большего числа подобным машин. К счастью, большая часть необходимого катализатора для машины ушла на исследования и неудачные попытки, поэтому остатков должно хватить как минимум на три подобных машины, с помощью которых вы полностью лишитесь недостатка в боеприпасах — была бы магическая энергия.
