Александр Кондратов – Перерождение нового мира (страница 12)
Как-то грустно это…
Третий королевский флот гномов, который когда-то считался сильнейшим флотом континента и включал в себя почти полторы сотни кораблей, в том числе двенадцать линейных кораблей, сейчас состоял лишь из двадцати судов, большая часть из которых едва держалась на плаву даже после ремонта в доках.
Третий флот первым принял на себя удар врага. По рассказам выживших, когда в воды королевства вторгся флот дворфов, гномы пусть и с трудом, но разгромили их. Однако когда победа была уже близка, появились морские чудовища невиданной силы.
По тем не самым подробным сведениям, что мне удалось собрать, можно сказать следующее:
Во-первых, чудовища неуязвимы для физического урона, по крайней мере снаряды гномов им вреда не причиняли.
Во-вторых, они невидимы для магических радаров, а в воде передвигаются почти бесшумно, из-за чего в общем-то гномы и понесли такие серьёзные потери.
В-третьих, чудовища уязвимы к магии электричества, что очень обрадовало меня, однако если хотя бы для одного из монстров будет угроза жизни, тут же отовсюду слетаются другие твари, а также в небе открываются порталы, из которых вылетают крылатые монстры Преисподней.
По сути, гномам на воде противостояла сила, превосходящая их военную мощь на порядки. И если поражение на воде мало что значило в войне с гномами, которые могут десятилетиями сидеть в осаде, то для остальных союзников это стало бы фатально.
Получив господство на воде, враг легко захватил бы всё побережье, разгромив северо-восточный фронт, оттеснил бы занов к их островам, а также вынудил бы меня непрерывно участвовать в морских сражениях, дабы гардариканский флот не пал. А это связало бы нам руки в возможностях маневрирования и контрнаступлений.
Поэтому все два последних месяца стратегический совет Священного Союза разрабатывал план по ликвидации морской угрозы, а параллельно с ним разведка пыталась выяснить, откуда вообще могли взяться столь мощные твари. К их чести, они всё разузнали.
Большую часть тела бога Гаррота, которого я прикончил в Штормовом море, мы не успели перевезти, так как она по неизвестным причинам затонула. Конечно, главные органы вроде сердца, а также девяносто процентов скелета, мы забрали, но с остальным не справились, всё-таки туша уж слишком огромна.
Так вот. Разведка обнаружила место, а точнее конкретный залив, где этих тварей выращивали. Я наведался туда вместе с Ворет ар де Зером и десять тысячами солдат. К сожалению, мы не успели запереть монстров, и их увели, однако в наши руки попали научные данные, а также несколько эльфийских учёных магов. Несмотря на то, что в их головах засели заклинания ликвидации, нам удалось допросить их.
В общем, эльфы благодаря тварям преисподней заполучили немалую часть тела Гаррота, которую использовали для выведения магического мутагена. С помощью него она подчинили и модернизировали монстров, оставшихся в Штормовом море, после чего перевезли их в этот самый залив, где начали разводить, попутно изменяя их физиологию.
Меня очень расстроило, что мы проморгали такое масштабное действие и в итоге с самого начала войны оказались в проигрыше, однако теперь я знал, что нам противостоит, и как это уничтожить.
Посмотрев на Ворет ар де Зера, не отходившего от накрытого магическим куполом крупного объекта на носу линкора, я хмыкнул. Старик несмотря на свои года не только сохранил ясность ума, но и способность учиться и даже создавать что-то новое. И его творения в скором времени очень удивят наших врагов.
— Ваше величество. — Произнёс он, когда я подошёл ближе: — Вам не обязательно было участвовать в этой операции. Могу вас заверить, что мы учли все факторы, и успех практически гарантирован.
— В том то и дело, что практически. — Ухмыльнулся я: — Чем сложнее план, чем больше факторов, от которых он зависит, тем более вероятен его провал. Так что я лучше подстрахую вас на всякий случай.
— Разумно. — Пожал плечами старик, которым вполне понимал то, о чём я говорю.
Флот шёл точно на юг, туда, где на захваченном плацдарме на побережье разместился флот дворфов, их многотысячная армия, а также десятки монстров. В наши планы входило исключительно морское сражение, но если я слегка прорежу ряды вражеской пехоты, станет только лучше, так что без дела я точно не останусь.
Место, в котором Хранители тысячелетиями собрались для решения важным вопросов, ныне превратилось в адскую крепость. Перекрыты все секретные ходы Хранителей, вода откачана, и на освободившихся местах сооружены мощные базальтовые стены, повсюду стояли магические установки и ловушки, десятки порталов на бывшем драконьем плато испускали из себя тысячи адских тварей, тут же отправлявшихся через другие порталы на поле боя.
Посреди всего этого великолепия стоял зиккурат, на вершине которого восседал в редко прерываемом трансе Владыка Преисподней в теле Патриарха. Он передал управление государством и войсками своим подчинённым, считая это слишком мелким для себя. Один из сильнейших богов, антагонист всего небесного пантеона, не мог опуститься до мелочей вроде экономики и планов битв.
Поэтому он погрузился в транс, выкачивая из своего мира океаны энергии, с помощью которой Владыка пытался подчинить себе Великое Древо. Оно само по себе было мощнейшим артефактом, которого не посмели касаться даже древние люди и сами боги. Источник безграничной силы и жизни Хранителей, Древо в скором времени должно было стать оружием против одного единственного врага — человека.
— Владыка. — Внезапно раздался голос в разуме бога. С ленцой разлепив веки, он посмотрел на своего ближайшего соратника, сильнейшего мага среди демонов и талантливого стратега. Тот заговорил: — Ваши питомцы гибнут. Человек вместе с гномами и заклинателем, который смог запечатать меня, громят их.
— Почему ты это допустил? — Без тени эмоций спросил Владыка, однако во всей крепости стало значительно жарче. Маг не даже не колыхнулся, продолжив говорить:
— Они используют оружие, созданное из сердца Гаррота. Вы сами знаете, насколько это мощный генератор энергии, а в руках этих червей он становится непозволительно опасным. — Произнёс демон в теле Кирвы, глядя на Владыку в теле патриарха.
— Ты ещё не закончил со своим телом? — Спросил Владыка.
— Я уже вернул около трети силы, однако мне нужно ещё около года для возвращения своей мощи. — Скривился демон, посмотрев на свои обгоревшие руки: — Это тело хоть и сильно, но не способно даже близко выдержать мою силу.
— Твои поражения были неизбежны, однако ты должен был извлечь из них максимальную выгоду для нас, и ты это сделал. — Таким же холодным голосом произнёс Владыка.
— Да, господин. — Кивнул, хищно улыбнувшись, демон: — В скором времени человека ждёт большой сюрприз.
— Он может его и не увидеть. — Хмыкнул бог, медленно поднимаясь и поднимая голову наверх: — Мне надоели трепыхания этого червя. Пора с ним разобраться.
Конец отступления.
— А как вам это?! — С холодной яростью воскликнул я, призывая водный дар Хранителей и превращая капли ливня в смертоносные иглы.
Дворфы, благоразумно не ставшие драться со мной и попытавшиеся разбежаться, десятками, а то и сотнями рухнули на землю, пронзаемые смертоносными снарядами. Я опустился на одну из стен захваченной крепости и сел, переводя дух.
Давно меня враги не заставляли так злиться. А ведь всё начиналась как по маслу, мы атаковали флот дворфов, Ворет с помощью своей магической гаубицы с сердцем Гаррота начал крошить монстров направо и налево, а с атаковавшим нас подкреплением в виде крылатых тварей без труда справлялись стрелки и призванные на помощь из гномьих гор драконы.
Поскольку всё шло достаточно гладко, я отправился на берег для битвы с дворфами. Мою атаку прикрывали артиллерийским обстрелом союзные суда, так что я без труда добрался до берега и после начал штурмовать крепость, ещё тогда показавшуюся мне излишне большой.
Я не обратил на это особого внимания, всё-таки этот район близок к границе, соответственно, гномы вполне могли построить крупную базу. Но я ошибался.
Погода была облачная, но света хватало, чтобы по приближении к стенам я увидел то, что ещё очень долго будет мучать меня в кошмарах.
У подножия стен лесом стояли копья и колья, направленные вверх. В на них грудами лежали тела тысяч гномов. Воинов среди них было не так много. Снеся верхнюю часть стены крепости воздушным лезвием, я беспрепятственно приблизился к телам и не смог устоять на ногах.
Дети. Десятки погибших детей лежали среди тел, а их тела были изуродованы, причём, явно не от падения со стены. Полоски от кнутов, ровные порезы от клинков — бедолаг пытали ещё до того, как сбросить на колья.
Дворфы не гнушались никакими нормами морали, беспощадно истребив всех, кто был в крепости, которая на самом деле была городом. До этих пор я ни разу не сталкивался с ними, об их жестоком отношении к гномам лишь знал со слов других. Но теперь, глядя на этих отвратительных существ, отличавшихся от гномьих лишь остроконечными ушами, я испытывал искреннюю ненависть.