Александр Конаков – Мой сосед – Темный Властелин (страница 2)
– Это я, баба Тоня, соседка снизу! – раздался скрипучий голос. – У меня для вас пирожки с капустой! И скажите, дорогой, это вы у нас программист? У меня интернет опять не работает…
Я закрыл глаза. Так начинался почти каждый день. Я, Агратос, должен был идти настраивать Wi-Fi для старушки, чей главный жизненный интерес заключался в просмотре сериалов про врачей и этих, как его – экстрасенсов. Глянул я как-то на этих шарлатанов. Мой придворный маг, узрев их «магию», испепелил бы этих червей одним взглядом. При том, что он даже не умеет так делать. Просто, от злости.
– Сейчас, баб Тонь, – ответил я, смиреннее, чем самый послушный раб.
Спустившись и победив очередного «демона связи» в ее роутере (проще говоря, перезагрузив его), я вернулся к себе с наградой – целой тарелкой горячих пирожков. Была в этой человеческой жизни какая-то несправедливая алхимия: самые жалкие существа умудрялись создавать невероятно вкусные вещи. И да, чужой роутер слушался меня гораздо лучше, чем собственный. Как говорят люди – сапожник без сапог.
Час спустя, окончательно измотанный битвой с цифровым миром, я решил, что мне требуется проветрить голову. А то, глядишь, и впрямь решусь на какое-нибудь отчаянное заклинание, вроде призыва демона-программиста. Хотя ага, как же. От былых сил не осталось и следа.
Оделся в свою верную кожаную куртку – шкуру тене́дыша, пожирателя света! – и вышел на улицу.
Холодный воздух ударил в лицо, словно ледяной дубиной. Снег хрустел под ботинками, и мороз сразу же принялся выискивать щели в моей одежде. Я засунул руки в карманы и направился в сторону сквера – жалкого клочка заснеженной земли с обледеневшими лавочками и голыми, скрюченными деревьями.
Город был практически пуст и безмолвен. Ну еще бы, в такой мороз никто не хочет вылезать из дома. Лишь изредка проезжали машины, шурша шипами по утрамбованному снегу. Я шел, погруженный в мрачные мысли о квитанциях, багах и всеобщей несправедливости мироздания, как вдруг меня пронзило странное ощущение. Острое, знакомое. Чувство, которое я не испытывал с момента Падения.
За мной наблюдали.
Я замедлил шаг. Кто-то следил за мной. Это была не паранойя измученного сознания. Это было что-то иное, более древнее и зловещее. Я остановился, делая вид, что разглядываю заиндевевшую ветку березы, и краем глаза попытался просканировать взглядом пространство.
Ничего. Пустынная аллея, сугробы, да пара ворон, перепархивающих с одной крыши на другую. Но ощущение не проходило. Наоборот, оно нарастало, давя на психику, как тяжелый, невидимый пресс. Кто-то или что-то обладало достаточной силой, чтобы отслеживать меня, не выдавая своего присутствия. Это был не человек. Ни один представитель этого никчемного рода не мог обладать такой скрытностью.
Потом я почувствовал. Едва уловимую, но абсолютно чуждую вибрацию в воздухе. Не магия в привычном мне понимании, не темные или светлые энергии. Нечто… техногенное. Ровное, монотонное, слово жужжание высоковольтной линии. Оно исходило откуда-то сверху.
Я резко поднял голову, вглядываясь в свинцовое небо. Ничего, кроме низких зимних туч. Но на мгновение мне показалось, что я уловил едва заметное искажение пространства, крошечную рябь в реальности, словно от нагретого воздуха. И вместе с этим ко мне донесся обрывок мысли, холодной и безличной, как сталь:
И тут же все исчезло. Давление спало, вибрация стихла, чувство слежки испарилось. Я стоял один и лишь ледяной ветер завывал в ушах.
Но я понял. Мое Падение не было случайностью. И мое изгнание сюда – тоже. За мной охотились. И мой охотник был не чародеем и не героем. Это было нечто иное. Нечто, что использовало технологии, смешанные с чем-то еще, для поиска. Нечто, что могло маскироваться так хорошо, что я, Агратос, едва сумел его почувствовать.
Вечер. Я закончил работу, отправив последний багрепорт. В окно бился колючий снег. Я стоял у подоконника, глядя на темные силуэты панельных домов и одинокую вывеску какого-то магазина. Здесь, в этой ледяной пустоши, я был никто. Жалкий беженец из другого мира, скрывающийся под личиной тестировщика Андрея. А теперь еще выяснилось, что за мной шпионят. Это надо как следует обдумать.
Мой взгляд упал на кружку с остатками утреннего кофе. Кофе… Этот напиток, без которого я не мог обойтись в этом мире. И единственное место, где его готовили сносно, была кофейня с лаконичным названием «Black coffee» в соседнем квартале. И там, за стойкой, работала она. Девушка, которую я мысленно окрестил Мандаринкой. Все потому что она чистила мандарин, когда я зашел в первый раз. И во второй тоже. Хм, может у нее зависимость от этого продукта? Мандариномания?
Наше знакомство пару недель назад не задалось с первой же секунды. Я, как обычно, попытался заказать свой кофе с подобающей моему статусу мрачной торжественностью.
– Мне чашу чернейшего из ваших зелий, – произнес я, смотря на нее сверху вниз. – Без сахара. Без этой слащавой пены. Чистую горечь, что пьют воины перед битвой.
Она посмотрела на меня, своими огромными глазищами и поджав губы сказала:
– У нас нет «зелий». Есть американо. А вам, по лицу вижу, лучше капучино. С тройной порцией сиропа. И улыбнуться, а то щеки отвалятся от такой серьезности.
Я онемел от такой наглости. Эта… эта смертная! Как она посмела!
С тех пор наши диалоги были битвой на рапирах. Она отпускала колкости, я парировал ледяными взглядами и невероятными познаниями в «троллинге». О да, холодными зимними вечерами, я обожал вступать в спор, на каком-нибудь форуме с очередной малолеткой. Практиковался и узнавал много нового.
Она бесила меня. Бесила своей жизнерадостностью, своей уверенностью, тем, как она легко обращалась с этим миром, в котором я чувствовал себя чужим. Бесила прям, как эти малолетки, что прятались за аватарками и никами.
Но что хуже всего… я ловил себя на том, что специально иду в эту кофейню, чтобы снова с ней столкнуться. Возможно, пойду туда завтра. Да, обязательно завтра. Мне нужно было очередное «зелье бодрости». И новая порция этого раздражающего, но такого живого огня в ее глазах.
Я вздохнул, откусывая остывший пирожок. Расскажу я вам про нее поподробнее как-нибудь в другой раз. Если, конечно, к тому времени она совсем не свела меня с ума.
Неожиданно стало теплее. Я потрогал батарею. Ну слава Темнейшему! Отопление дали.
Глава 2
Курьер из Бездны
Утро началось не с кофе, а с вибрации смартфона на столе. Я потянулся к нему, все еще находясь в объятиях старого дивана. Телефон, этот вечно недовольный прямоугольник, на этот раз принес добрые вести. СМС от банка! Я шёпотом прочел заветные слова: «Зачисление: 44 718 рублей 32 копейки. Баланс…». А вот и аванс!
Я откинулся на подушку, мысленно производя нехитрые вычисления. Аренда, коммуналка, корзина на маркетплейсе… Оставалось ровно столько, чтобы не умереть с голоду до следующего зачисления, но и ровно ноль на то, чтобы жить с каким-либо подобием комфорта. Я, Агратос, чьи сокровищницы ломились от золота драконов и самоцветов, добытых в сердцах угасших звезд, должен был теперь высчитывать, хватит ли мне на хлеб с колбасой.
Желудок предательски заурчал. Готовить мне категорически не хотелось. Процесс казался унизительным колдовством низшего порядка. Решение пришло само собой. Я открыл приложение доставки еды – этот цифровой свиток для призыва курьеров-демонов этого времени. Несколько касаний – «Биг-мак» и «Большой американо». Звучало достаточно эпично для завтрака повелителя. Так, я же хотел сходить в кофейню. Ладно, пусть это неразумное дитя потомится в ожидании пришествия, своего Властелина.
В ожидании завтрака, я уселся за ноутбук. Работа ждать не желала. Мне поручили протестировать новую игровую локацию – «Лес Шепчущих Призраков». Я открыл баг-трекер – священную скрижаль, куда вносились все осквернения игрового кода. Мой последний баг-репорт красовался на самом верху.
ID: #4732
Критичность: Критическая
Заголовок: Персонаж проваливается под текстуры в локации "Зачарованный лес"
Шаги воспроизведения:
Подойти к большому дубу у реки (координаты X: 145, Z: 387).
Совершить прыжок в сторону корней
Фактический результат: Персонаж падает под карту в бездну небытия.
Ожидаемый результат: Персонаж должен оставаться на поверхности.
Вложения: Скриншот, где красным обведен гибельный разлом в мироздании.
Назначено: @Стас (Ведущий программист), @Маша (Левел-дизайнер)
Комментарий:
Меня отвлек резкий, нетерпеливый стук в дверь. Словно кто-то выбивал морзянку костями.
– Кто там? – прогремел я, не отрываясь от экрана, где мой новый персонаж безнадежно пытался взобраться на гладкую, как лед, текстуру скалы.
– Доставка! – донесся из-за двери скрипучий голос. Будто кости перетираются друг о друга.
Я потянулся к смартфону, лениво подошел и открыл дверь.
На пороге стоял курьер. Высокий, до противоестественности худой, в синей куртке с логотипом «Яндекс.Еды» и с огромной термосумкой за спиной. Лицо его было бледным и вытянутым, а движения – резкими и угловатыми. Но самое главное – его глаза. Два крошечных огонька, тлеющих в глубоких глазницах. Они расширились, увидев меня.