Александр Конаков – Маг из метро (страница 2)
Он не договорил.
Один из преследователей взмахнул посохом – и впереди Алексея мостовая внезапно ожила, вздыбившись каменной волной.
– Ого, динамический рельеф!
В последний момент он прыгнул в сторону, ухватившись за свисающую с балкона верёвку с прищепками (которая, как оказалось, была живой). Верёвка завизжала и дёрнулась, но он уже качнулся и приземлился на крышу ларька с вывеской «Зелья & Кодинг».
– Эй, чужака поймать не можете? – крикнул кто-то снизу.
Алексей не стал отвечать – вместо этого схватил валявшийся на крыше медный чайник и швырнул его в ближайшего мага. Тот чиркнул посохом, и чайник на лету превратился… в облако бабочек.
– Серьёзно?!
Но бабочки внезапно рванули к лицу мага, яростно затрепыхав крыльями. Тот закашлялся и принялся яростно отмахиваться.
Ага, значит, здешняя магия реагирует на намерение, а не на физику!
Оглядевшись, Алексей заметил, что фонарные столбы здесь были не просто столбами – они явно подчинялись какой-то системе. На каждом горел символ, напоминающий… Да это же иконки интерфейса!
Он прыгнул вниз, кубарем прокатился по тротуару (Барсик бы гордился!) и влетел в узкий проход между домами. На бегу тыкая в «кнопки» на фонарях, вызывая тем самым то вспышки света, ослепляющие погоню, то внезапные порывы ветра, срывающие с магов шляпы.
– Прекратите ломать городские заклинания! – орал бородач.
– А вы прекратите гоняться, тогда и чинить не придётся!
Последний фонарь в переулке мигал красным – [WARNING: SYSTEM FAILURE]. Алексей пнул его ногой со всей силы.
Столб с треском рухнул, загородив проход… и вдруг из его основания вырвался гигантский голубой дракон, сложенный из электрических разрядов.
Чудовище рыкнуло, развернулось… и уставилось прямо на магов.
Алексей не стал дожидаться развязки – рванул в ближайшую подворотню. В кармане кристалл снова нагрелся, и в голове чётко прозвучало:
>> Подключение к сети "Алгокодск" установлено. Доступ: гость.
– Что?!
Но разбираться было некогда – где-то позади уже раздавались взрывы, крики и довольное урчание электрического дракона…
Электрический дракон, размахивая хвостом из искр, с громким
– Ну и интерфейс у вас тут… – пробормотал он, разглядывая полки, заставленные кристаллами с надписями «v1.2», «beta» и одним особенно потрёпанным – «Windows ME».
Из-за стойки поднялась фигура в рваном плаще, усыпанном светящимися пикселями.
– Чего надо, чужеземец? – хрипло спросил тип, похожий на гика, которого три дня не выпускали из серверной.
– Э-э… У вас тут Wi-Fi есть? – автоматически спросил Алексей.
– Ха! – «продавец» хлопнул по стойке, отчего та вспыхнула голубым. – У нас тут мана раздаётся только по подписке! Но для тебя… – он прищурился, – есть кое-что интересное.
Достал из-под прилавка чёрный ящик с рунической надписью: «Беспроводной магический адаптер: Mana_Bluetooth_v3.1».
– Подключается к кристаллу. Позволяет колдовать без этих дурацких жестов.
– Серьёзно? – Алексей потрогал пальцем трещину на корпусе. – А лицензия есть?
– Лицензия?! – старик фыркнул. – Парень, ты в Алгокодске! Здесь если заклинание работает – значит, легально!
За дверью внезапно раздался грохот – дракон, видимо, добрался до чего-то взрывоопасного.
– Ладно, беру! – Алексей сунул руку в карман, но вместо кошелька нащупал кристалл. Тот пульсировал, как перегретый процессор.
– О-о, так ты
– Спасибо… – растерянно пробормотал Ковалев.
Грохот за дверью перешёл в рёв.
– Беги, парень! Они же тебя по главе 404 ищут!
Алексей выскочил в переулок, где фонари, словно сбросившие все ограничения, плясали в ритме техно. Кристалл в кармане вдруг прошипел:
– Ну хоть что-то знакомое… – он мысленно ткнул «Да» и рванул в сторону, где в небе мигал огромный… «синий экран смерти» с надписью:
За спиной послышался тонкий голос:
– Эй, айтишник! Сюда, если хочешь выжить!
Ковалев резко затормозил и обернулся. Из канализационного люка торчала рука в перчатке с пиксельным узором:
– Чёрт с вами, – вздохнул Алексей. –
Люк захлопнулся как раз в тот момент, когда в переулок ворвались трое магов с дымящимися посохами.
Глава 2
Люк захлопнулся с глухим
– Приземляйся уже, новичок! – раздался из ниоткуда звонкий женский голос.
Алексей шлёпнулся на груду странных подушек – одни шипели, как змеи, другие тихонько напевали мелодию из
Перед ним стояла девушка, и Ковалёв замер. Не то чтобы у него никогда не было девушек, но, чтобы такой!
Невысокая (каких в народе называют «полторашки»), с плавными линиями тела, будто нарисованными идеальным алгоритмом, она казалась одновременно реальной и цифровой галлюцинацией. Её лицо – с высокими скулами, чуть раскосыми глазами и мягкими губами, тронутыми голографическим блеском, – напоминало интерфейс, в который хочется вглядываться вечно. Кожа светилась едва уловимым мерцанием, словно под ней бежал поток данных, а в глазах, как в глубине мониторов, плясали зелёные и синие пиксели. Ну или как-то так. Алексей был айтишником до мозга костей, и других ассоциаций не знал. Одно он знал точно – вот он, его идеал красоты.
На ней был плащ, сотканный из мерцающих фрагментов экранов – летающие рыбки сменялись бесконечными туннелями
– Зера, капитан команды «Крипто-Котов», – представилась она, и её улыбка вспыхнула, как уведомление. Пальцы с ногтями, покрытыми миниатюрными бинарными кодами, погладили полумеханического питомца на плече.
Тот выглядел как помесь кота и ретрокомпьютера: треугольные уши-радиаторы, лапки с клавишами
– Это он так здоровается и одновременно представляется, – засмеялась Зера. – А это наша мастерская. Не суди строго – серверная у нас в другом конце пещеры.
Алексей озирался по сторонам. Пещера напоминала гибрид алхимической лаборатории и офиса стартапера: на стенах висели «магические схемы» – пергаменты, где между рун вкраплялись знакомые символы:
– Вы… программируете магию? – осторожно спросил Алексей.
Тощий паренёк с взъерошенными волосами (Тим, как позже выяснилось) фыркнул:
– Мы её оптимизируем. Эти болваны из Гильдии до сих пор используют заклинания, которые требуют десяти жестов, трёх мантр и жертвенного печенья, чтобы вскипятить чайник!
Он швырнул Алексею странный предмет – нечто среднее между палочкой и
– Наш последний девайс. Называется «Волшебный кликер». Наводишь на магический предмет, жмёшь кнопку – и он начинает тебе подчиняться без всей этой ерунды с мантрами и заклинаниями.
Алексей нажал кнопку.
Из устройства вырвался луч света и.… испепелил стоявший в углу кувшин.
– Ой, – сказал Тим. – Это была бета-версия. Ничего, пару тестов – и всё исправим. Отдай обратно.
– Суть в том, – вмешалась Зера, – что ты, судя по всему, воспользовался пиратским ПО или даже заразным. – Она ткнула пальцем в его карман, где лежал злополучный кристалл. – И «бум» – наш мир «покачнулся» или «треснул», образовав разлом. Или понятнее – случилась ошибка компиляции. И теперь Гильдия хочет тебя либо сжечь, либо заставить всё починить, а может и подчиниться.
Ковалев тихо охнул. Мало того, что словосочетание «треснул мир» он слышал только в песне «Ума Турман» и ее слова не предвещали для мира ничего хорошего, так еще и, оказывается, его могут даже взять в рабство. Как будто снова попал в свой офис, только его там заперли и забрали кофе машину.