Александр Конаков – Маг из метро (страница 1)
Александр Конаков
Маг из метро
Глава 1
Москва ноябрьским вечером напоминала размазанную акварель – серую, влажную и безнадежно скучную. Алексей Ковалёв, высокий, сутулящийся, словно вечно нёс на плечах невидимый груз бессонных ночей и неработающего кода, яростно колотил по рулю своего «Жигуля» шестой модели.
– Ну давай же, заводись, старушка! – бормотал Алексей, в который раз поворачивая ключ зажигания. – Я же тебя кормлю, пою, даже имя дал – "Люся". Хоть раз отплати мне добром!
Машина ответила ему многозначительным молчанием, прерываемым лишь редкими щелчками стартера, похожими на смешок системного администратора, наблюдающего за твоими мучениями.
– Ладно, – Алексей вылез из машины и пнул колесо, но тут же пожалел – кроссовок был новым. – Ты довольна? Ты добилась своего! Но запомни: когда я разбогатею на крипте, я куплю себе Теслу, а тебя сдам в музей советского автопрома! В отдел "Ужасы XX века"!
На улице моросил дождь – не романтичный осенний дождик, а противная морось, превращающая тротуары в болото, а людей – в злых, мокрых существ, мечтающих лишь о горячем чае и сухих носках. Алексей застегнул потрёпанную кожаную куртку, зарылся глубже в шарф и зашагал к метро, привычно теребя мочку левого уха и мысленно составляя список дел: починить кофеварку, разобрать старый ноут (или выкинуть уже бедолагу?), покормить кота Барсика, который, наверное, уже сидит на холодильнике и смотрит на дверь с выражением: «Ну где же ты, недостойный слуга?»
Вагон поезда в метро встретил его толпой, духотой и странной девушкой, читающей книгу с драконом на обложке. «Магия хаоса: теория и практика» – золотые буквы поблёскивали в свете ламп.
Поезд дёрнулся и начал набирать скорость. Алексей понуро опустил голову вниз, положив локти на колени. Как же все надоело. Может это и есть то самое страшное, что может произойти с программистом – выгорание?
И вдруг у его ног что-то блеснуло.
Маленький кристалл, мутный, с трещиной, но… странно тёплый. Алексей осторожно поднял его, воровато озираясь, будто нашел «косарь» и боялся, что это кто-нибудь увидит. Казалось, внутри кристалла застыло северное сияние – переливы голубого и фиолетового, а на одной из граней кто-то выгравировал крошечного дракончика с хитрой улыбкой.
– Чей-то талисман? – пробормотал он и сунул находку в карман куртки.
Дома Барсик, чёрный, как ночь без интернета, тут же уткнулся носом в находку и издал звук, полный скепсиса:
– Мррр?
– Не знаю, дружище, – Алексей повертел кристалл в пальцах. – Но пахнет… грозой.
Ковалев сидел перед компьютером, со спущенными до колен джинсами (потому что «дома можно»), и уже, черт знает сколько времени вертел странную находку в руке. И если бы не кот, настойчиво требовавший кормёжки, он бы мог так просидеть и до полуночи.
– Ладно, морда, пошли пожрем.
Наскоро перекусив оставшимися со вчера макаронами с сосиской и вывалив коту пол банки паштета, Алексей вернулся за компьютер. А точнее – к созерцанию кристалла.
Он протёр камень, покрутил его перед монитором, поковырял ногтем и вдруг кристалл открылся. Нет, не так. С него слетела крышечка, обнажившая вполне себе современную флэшку USB 3.0. Ковалев, как настоящий айтишник, много раз говорил невеждам о том, что самые небезопасные связи – это связи твоего компьютера с неизвестным устройством. Подумал он об этом и сейчас. Недолго. А затем воткнул флэшку в порт.
– Ну-ка, что ты за зверь такой…
Экран дрогнул. Выскочило окно:
Алексей усмехнулся:
– Ну конечно, «неизвестное». А вдруг это вирус? Или криптомайнер? Или… Черт, неужели он и правда нажмет…
Он щёлкнул «Да».
Мир взорвался.
Ноутбук завизжал, как испуганный поросёнок или антивирус Касперского, что практически одно и то же, кристалл вспыхнул ослепительным синим светом, а воздух вдруг запах озоном и.… спелым яблоком?
– Что за…
Комната распалась на куски. Пол ушёл из-под ног, и Алексей полетел вниз, в воронку из света и странных символов, мелькающих перед глазами. Последнее, что он успел подумать:
– Отмена! Ctrl+C! Отмена!!!
Очнулся он на мостовой, выложенной светящимися плитками. Над головой плыли шары с танцующими рунами вместо ламп, а в небе кричала… птица? Нет, это было похоже на ожившую оригами-фигурку, сложенную из пергамента и лунного света.
– Сон? – Алексей поднялся, потирая затылок. – Если да, то слишком уж детализированный…
В кармане что-то жгло. Кристалл – флэшка. Он был цел, но теперь дракончик на его грани… подмигнул?
Ковалев покрутился на месте. И все-таки, где он? Для рядового сна, слишком много деталей и тактильных ощущений. Голова гудит, телу зябко, в горле пересохло. Однако, почему-то совсем не страшно.
Неожиданно рядом заморгал уличный фонарь. На его поверхности замигали странные символы:
Алексей рассмеялся:
– Ну конечно же «Да»!
Он ткнул пальцем, и фонарь вспыхнул ярче прежнего.
– Эй! – Алексей окликнул прохожего в остроконечной шляпе. – Где я? Это что, розыгрыш?
Прохожий обернулся. Его лицо было…
– Чужестранец! – раздался за спиной гневный голос, заставив программиста вздрогнуть. – ты заменил автоматическую сериализацию1[1] объекта ручной!
Алексей обернулся. К нему шагали трое в чёрных мантиях с вышитой эмблемой – что-то вроде скрещённых молний и книги. Лица у них были такие, будто он только что перезаписал их базу данных без бэкапа.
– По закону главы 5766! – прогремел бородач впереди.
– 5766? – Алексей фыркнул. – «Ошибка сериализации»? Очень смешно.
– Молчать, нарушитель! Ты сломал и будешь отвечать!
– Я ничего не ломал! Я вообще тут случайно! Меня эта штука, – он ткнул пальцем в кристалл, – перенесла сюда!
Маги переглянулись.
– Он признался! – воскликнул один.
– Использует запрещённые артефакты! – добавил второй.
– Сжечь! – заключил третий.
– Эй, парни, давайте обсудим! – Алексей отступил на шаг. – Может, чаю попьём? Кофе? У меня есть… э-э… печеньки…
Но было поздно. Один из магов взмахнул посохом – и в воздухе зашипела зелёная молния.
Бежать или попробовать договориться? Алексей выбрал первое.
– Стой! – закричали вслед.
Алексей рванул в ближайший переулок на ходу теребя мочку уха (проклятая привычка при стрессе!), а за спиной уже свистели искры магии, пахнущие жжёным попкорном.
Алексей рванул в переулок, едва увернувшись от свистящей мимо уха искры. Город вокруг был словно сошедший со страниц безумного фэнтези-квеста – вывески светились руническими символами, вместо асфальта под ногами переливалась мозаика из самоцветов, а из водосточных труб с шипением выпархивали крошечные огненные саламандры.
– Чёрт, где тут логика?! – мелькнуло в голове, пока он петлял между разноцветными домиками.
А маги тем временем кричали ему вдогонку:
– Вернись, преступник!
– Не-а! – Алексей уже сворачивал за угол. – Я в «Жигуле» хоть знаю, что делать, когда она не заводится! А с вами…