Александр Кириллов – Император 2 (страница 12)
- И что ты предлагаешь?
- Предлагаю свернуть на западную дорогу и ждать их в городе.
- Хорошо, Таракас, так мы и сделаем.
Наёмники герцога поселились в Тореондорме и установили посменные дежурства, чтобы наблюдать за воротами замка. Через пару недель они увидели въехавшую в замок колесницу с охраной. Вечером бандиты вновь обсудили ситуацию:
- Похоже, они разделились. Эти приехали сюда, а Тимофи повёл центурии к побережью.
- Может быть, Таракас, а может быть, граф решил быстрее добраться домой, а солдаты идут в своём темпе.
- Плохие вести, босс, у границы собралось много фарнагорийцев.
- Будем наблюдать за замком до последнего. Если не дождёмся Тимофи до появления соседей, отправимся на юг.
- Боюсь, что Тарисполь также будет захвачен мерсердорийцами, если уже не «взят на меч». Что тогда будем делать, Тараний?
- Не знаю, Таракас, не знаю…
Через декаду в пригородах Тореондорма появились легионеры противника. В замке началась суета. Имея горький опыт осады, граф принял решение уходить, не дожидаясь штурма. Ночью из замка вышел длинный обоз, везущий деньги, провизию, тёплую одежду и семьи легионеров. Во главе отряда из 300 пеших воинов на колеснице ехали граф с супругой. Их путь лежал на юг в Триполис - город, который не затронула война. В замке остались лишь те, кто не смог перенести дорогу по древности или не захотел.
Таранию с отрядом пришлось спешно уходить в леса, спасаясь от расползающихся по окрестностям фарнагорийцев. По этой причине они так и не узнали, остался в замке граф или сбежал. Обсуждая, что делать дальше, командир решил:
- Таракас, мы направляемся в Тарисполь. Именно туда прибудут интересующие нас люди.
- Ты прав, Тараний, там наша цель. Надо купить в дорогу продуктов.
- Когда потребуется, ограбим беженцев.
К ноябрю десяток пыльных и уставших от долгой дороги всадников въехал в город на берегу моря. Устроившись в гостиницу и отправившись на разведку, гости восклицали:
- Ничего себе! И это город, который был разграблен? На рынках полно продуктов, в порту мерсердорийские и наши галеры, люди хорошо одеты и сыты, работают мастерские.
- Да, Тараний, в долине полно овец и коров, поля перепаханы, а значит, созрел хороший урожай. Тишь и благодать.
- Я послушал разговоры на рынке. Сейчас всем заправляют трибуны и префект.
- Получается, мы опередили легата?
- Получается, что опередили.
- Тогда установим дежурство на двух основных дорогах - через горы и вдоль побережья.
Встав лагерем в лесной глухомани, я с несколькими бойцами и Илеаной, приблизился к Тореондорму. Выяснилось, что город и замок заняты врагом. Я не представлял, как самостоятельно найти её родителей, поэтому пришлось захватить вражеского легионера. От него узнали, что многие жители, а также граф и графиня покинули город до его захвата, чем успокоили молодую женщину.
Месяц отряд шёл по дороге вдоль Южных гор, смешавшись с многочисленными беженцами, попутно агитируя их идти с нами. Поскольку мы помогали провизией тем, кто к нам присоединялся, многие соглашались переселиться в Тарисполь. В числе таковых была девушка с маленьким мальчиком, почему-то прячущая своё лицо под платком или, отворачивая его, когда я проходил мимо. Я обратил на это внимание, но особо не заморачивался о причинах такого поведения. Например, у неё на лице был некрасивый шрам, и она стеснялась показывать его начальству. На шпионку девушка не походила, да и нечего тут было разведывать. Одним словом, шла себе тихо в общей колонне и шла.
В начале января центурия и тысячи три беженцев добрались к Тарисполю. Нас с радостью встретили мои товарищи. Дав мне отдохнуть денёк, принялись вводить в курс дел. Оказалось, что мерсердорийцы не грабили прибрежные города, в основе чего лежал торговый интерес. Галеры из Марсельполя и других городов провинции теперь являлись завсегдатаями в нашем порту, привозя одни товары и забирая интересующую их продукцию местного производства. Быт горожан налаживался: развивались ремёсла, росла добыча полезных ископаемых, в летнее и осеннее время рыбаки привозили богатые уловы, а урожаи били рекорды. Не зря я перед своим убытием колдовал над посевным материалом. Сейчас в Тарисполе проживало более 30 тысяч жителей, часть из которых пришли на заработки из других приморских городов и деревень. Деньги находились в обороте, поэтому развивалась жизнеспособная экономика: товар-деньги-товар. Префект и трибуны стали в авторитете у иностранных купцов и своих горожан, в полной мере осознав, что значит быть руководителем города.
Кроме гражданского населения здесь дислоцировалось два легиона солдат. Трибунами сверхнормативных когорт были назначены бывшие центурионы нашей первой когорты: Тим Донус, Тад Негарус, Олеус Тайкус, Тэкс Слептус и Терг Быкус. На совете было принято решение доукомплектовать оба легиона. Деньги на его содержание я привёз, а вот всю выданную в дорогу провизию съели мы и беженцы. Оставленные термидоры очень пригодились новым руководителям, но они закончились. Пришлось мне снова тайно заниматься алхимией, восполняя золотой запас. Не знаю, как парни, а я понимал, что пока мы даём герцогу Марселу и его торговцам хорошую прибыль, нас не тронут. До нас дойдёт очередь тогда, когда герцог переварит северную часть Теграна и, возможно, соседнее Терсонское герцогство. Тогда пропадёт смысл оставлять нас независимым островком благополучия.
Илеана вновь объединилась с подругами, а я назначил супругу ответственной за учёт расходования средств. Посмотрев на это, друзья также привлекли своих жён в помощники. В итоге Светиана оказалась главным счетоводом города, Ириана занялась организацией детсадов и школы для детей, а Элиана стала курировать военный лазарет, ибо сама была травницей. За время путешествия Болгус проявил себе весьма активным и старательным легионером, отчего я назначил его деканусом контубернии и перевёл в охрану дворца.
Проехав с префектом, примипилами и строителями по городу, определились с оборонительными мероприятиями. Было решено укрепить крепость, строить вокруг города люнеты с невысокой тыльной горжей, а также заградительную линию окопов. При атаке вражеской пехоте придётся преодолевать это препятствие, а сидящие за люнетами лучники станут их расстреливать. Кроме этого за люнетами запланировали установить стреляющие полутораметровыми стрелами баллисты и катапульты с камнями. Улицы города перегородят деревянными "ежами" – защитой от кавалерии, да и пехоту они задержат, а входы на центральную площадь и дорога к замку будет оборудована габионами – сооружениями из деревянного каркаса, обтянутого по бокам сеткой и наполненного камнями. Они станут выполнять как защитную роль, так и декоративную.
Затем издал приказ об ужесточении пропускного режима в городе. Теперь все новенькие должны были фиксироваться в журналах на дорожных блокпостах, оборудованных у входа в город. А всех горожан, которые прибыли из Тороса или проигнорировали приказ о регистрации, патрули должны были приводить ко мне.
Разобравшись с общими делами, переключился на легионы. Общепринятую тактику сражений им давали центурионы. Однако нас было мало, поэтому требовалось вводить новые тактические приёмы. В связи с этим, на основе местного опыта, своего понимания и знания истории, засел за продумывание тактики партизанской войны эпохи холодного оружия. Свои изыски довёл до начальствующего состава. Одновременно ввёл в подготовку не только лучников, а всего легиона марш-броски по пересечённой и горной местности. Легионеры должны были уметь оторваться от преследования, а значит, им требовалась выработать лошадиную выносливость. Оружейным мастерским увеличили план по производству катапульт и карробаллист – тех же стационарных арбалетов, только установленных на повозки, а также боеприпасов к ним. Кроме этого дал поручение организовать мастерские по производству луков и стрел. Всё это требовалось в рамках введения в действие новой военной концепции.
Глава 4. Мёртвый город
Наступил февраль - месяц дождей и ветра на побережье, а за горами – метелей и снега. Рассматривая найденную в замковой библиотеке карту герцогства, посреди гор примерно в ста пятидесяти лигах от нас обнаружил город с названием Танкполис. О нём вообще не было никакой информации – купцы из него не приезжали, а работяги не приходили. Одним словом, не город, а какой-то призрак. Меня этот факт заинтересовал и, будучи в храме, спросил у пресвитера, что это за поселение, о котором никто ничего не знает.
В ответ прослушал целую лекцию:
- Пэр легат, этот город заброшен уже много лет. Его жители прогневали великого Термидориуса, и он покарал их.
- Чем же они могли его прогневать?
- Они перестали молиться и разрушили его храм. Тогда он наслал на них болезнь и все умерли.
- Однако! А после этого Танкполис не пытались заселить снова?
- Пытались, но болезнь просыпалась и вновь уносила жизни. И было это почти 300 лет тому назад.
- Благодарю тебя, пресвитер, за поучительный рассказ о силе бога.
- Я рад, пэр легат, оказаться вам полезным, учитывая, что вы один из самых рьяных прихожан нашего храма.
- Точно. Пожалуй, сегодня я тоже пожертвую на храм сто термидоров. Прими же деньги, отец родной, и потрать их на приобретение благочинного убранства для нашего храма. Будет у меня к тебе одна просьба.