Александр Кириллов – Император 2 (страница 13)

- Я весь во внимании, пэр легат!

- На сегодняшней молитве расскажи о городе-призраке. Народ должен усерднее молиться!

- Всё исполню, пэр легат!

- Отлично, деньги тебе сегодня же принесут.

Я вернулся в замок, сразу отправив в храм легионера с золотом. В моей голове стал созревать интересный план. Вот что значит «техническая голова» и выработанное за время учёбы в институте умение мыслить. Вечернее богослужение пресвитер начал с рассказа об ужасной каре, постигшей отступников из Танкполиса. По мере рассказа он заводил себя и толпу, играя интонациями, выдерживания паузы и периодически повышая голос, причём, настолько вошёл в творческий экстаз, что в конце своей речи исступлённо орал на весь храм:

- И посмеялись люди, вечером разрушая храм, а утром не узнали себя. Все они заживо гнили, и гной стекал по их лицам изо рта, ушей и глаз. Отваливались части их тел, а кожа отслаивалась пластами. И тогда кричали они от жуткой боли. А вечером, к тому часу, когда храм был разрушен, все они умерли. Через 50 лет пришли новые люди и заселили брошенный город. И жили они счастливо до того дня, в который 50 лет назад был разрушен храм. И проснулись они утром от жуткой боли, потому что гнили заживо. Прошло время, стёрлась людская память, и в третий раз новые люди заселили этот город, и третий раз всё в точности повторилось! И ныне среди древних гор в ожидании новых жертв затаился проклятый город!

Слушая дикий крик проповедника, бьющегося в истерии от нагнанной им во время повествования жути, мне самому стало страшно. По этой причине удачная идея стала казаться не совсем, да что там говорить, совсем не удачной! Затем паства молилась, повторяя: "Слава нашему богу Термидориусу!" - а я забирал себе всю энергию. К сожалению, я пользовался лишь одним храмом, а к Термидориусу стекалась энергия со всех храмов империи, так что его запасы манны были несопоставимы с моими. Тем не менее, утром я стал собираться в поход. Тут же объявилась Илеана:

- Дорогой, ты куда?

- В Танкполис.

Девушка аж села на кровать, немного посидела и спросила:

- Куда-а-а?

- Понимаешь, Илеана, мы проживём в мире и благоденствии ещё пару лет, а затем начнутся проблемы. Нам нужно найти место, куда не сунутся враги. И самое хорошее - это место из страшных легенд.

- Ты не боишься гнева бога?

- Боюсь, конечно, но у меня есть определённая гипотеза по этому поводу. Вот и хочу её проверить.

- Я иду с тобой.

- Нет, ты нужна здесь.

- Если ты погибнешь, что я буду делать одна? Мы погибнем вместе.

- Спасибо на добром слове, но я намерен ещё пожить.

В итоге мы стали вдвоём готовиться к походу. Я не знал, чем он закончится, поэтому пришлось рассказать товарищам о своём плане и дать им инструкции:

- Парни, я иду в Танкполис, поэтому вы снова живете так, как это делали без меня.

- Мишель, что ты задумал? Это же самоубийство!

Пришлось рассказать ближайшим сподвижникам о том, что я хочу найти запасной аэродром, когда припечёт.

- Мишель, ты как хочешь, а мы идём с тобой. И не спорь!

- Нет, парни, вы женаты, а значит, ответственны за свои половинки. Со мной пойдут Тириус, Самус, Донус и Болгус, и то лишь для того, чтобы ночью мы могли по очереди дежурить.

- Этого мало, Мишель. Мало ли что в дороге может приключиться.

Поразмыслив над словами товарищей, согласился с ними. Тем более требовалось охранять Илеану. В итоге в поход вышла полная центурия. Утром конный отряд, имея обоз из десяти телег, запряжённых парами лошадей, отправился в самое сердце Южных гор. Несмотря на энтузиазм, как попасть в конечную точку толком никто из нас не представлял. По этой причине выписал из книги краткое описание ориентиров и взял с собой древние карты – детские рисунки с надписями в виде каракулей. Несмотря на ранний час, движение на дороге было активным: рабочие шли или ехали к месту работы на шахтах и каменоломнях, либо по иным делам.

Отмахав почти 20 лиг через окружающие город поля, отряд втянулся в горы, и поднялся на первый перевал. Обернувшись, заметили едущую следом за нами группу всадников. Рождённый в современном мире, где существует много литературы и фильмов про шпионов, а сама система шпионажа поднялась на очень высокий уровень, я предположил, что эти всадники едут по нашу душу. Мои друзья были иного мнения, мол, мало ли кто куда путешествует. Тем не менее, вечером вокруг лагеря были расставлены "секреты", а в самом лагере - часовые. Ночь прошла спокойно, а утром мы позавтракали и продолжили путь.

Горная дорога, огибая лежащие на пути скалы, то поднималась на перевалы, то спускалась вниз, поэтому далеко просматривалась. Тараний не был полным идиотом, чтобы идти за нами след в след. Имея возможность отслеживать караван на горных подъёмах, он приотстал на несколько часов и преследовал нас на расстоянии. К полудню второго дня мы добрались к дорожной развилке, напротив которой имелся ориентир - одна из видимых отсюда горных вершин напоминала баранью голову. Я сверился с картой и ориентирами, посчитал примерную скорость движения и время, которое были в пути, после чего сообщил, что мы дошли к нужному повороту. Караван сошёл с нахоженной дороги и стал втягиваться в долину. Вся она поросла деревьями фундука, грецкими орехами и кустарниками ежевики и была заполнена снегом.

Проехав три лиги, я и Тексей забрались на орех и стали наблюдать за развилкой, а отряд продолжил движение. Через час появился всадник, который стал смотреть вслед свернувшему каравану. Затем он слез с лошади, сел на обочине и стал ждать. Ещё через три часа подъехала группа преследователей. Они пошушукались и вслед за нами повернули в долину. Сомнений не осталось – эти парни ехали исключительно за нашим отрядом.

Вечером мы встали на привал, а рано утром отправились на охоту. Окружив лагерь противника, стали смыкать кольцо окружения. Преследователи проснулись и завтракали, когда наши парни напали на них. Враги бросились врассыпную, однако нас было намного больше, так что поймали всех. Затем начался допрос пленных. Поначалу они запирались, но после применения болевых воздействий, сознались, кто они такие. Все указали на главного среди них по имени Тараний и его помощника Таракаса, мол, они главные и всё знают. Видя такое дело, Тараний не стал запираться и рассказал, зачем послан герцогом Торосом.

- Значит, вычислил ты меня, брат Тараний?

- Не вычислил, пэр легат, а всего лишь сделал предположение, требующее доказательств. Для этого мы хотели пригласить пэрру Илеану на беседу.

- Знаю, как герцог побеседовал бы с пэррой. Что же, я расскажу тебе, как всё было.

- Не надо, я жить хочу.

- Увы, Тараний, ты – мой враг. Вспомни, сколько тёмных дел сделано тобой по поручению герцога? Ты не просто преступник, ты настоящий бандит, пользующийся покровительством власти и выполняющий для неё грязные дела. Я не могу оставить вас в живых.

Товарищи подходили и говорили мне:

- Командир, ты оказался прав по отношению к этим бандитам. Хвала Термидориусу, что ты всё видишь и всё знаешь.

Через трое суток наш отряд поднялась на перевал и увидел перед собой долину, в которой уютно расположился небольшой каменный город. Позади него на скале возвышался тёмный замок. Всё это место вызывало ощущение запустения и безотчётного страха. Чтобы самим не «поймать» подарок местного мага, я закрыл глаза, перешёл на магическое зрение и стал осматривать территорию. Долина была тихой и спокойной, в городе тоже не чувствовалось опасности, пока мой внутренний взор не добрался к храму. Когда я рассмотрел алтарь, у меня телу побежали мурашки. Там лежала безобразная чёрная шевелящаяся масса, из которой во все стороны выстреливали отростки, словно искали жертву. Благо они охватывали небольшую территорию. Насмотревшись на это уродство, продолжил осмотр города и замка вплоть до окружающих долину гор. Они оказались без всяких магических гадостей.

Пришлось мысленно возвращаться и более пристально рассматривать кляксу, изучая её структуру. Благо, знания, полученные при контакте с разумами магов, при обращении к глубинам моей памяти открывались всё явственнее. Разобравшись с механизмом действия, с учётом выработанного за время учёбы в институте технического мышления, разработал магическую конструкцию и заблокировал кляксу в энергетическом ящике. Вторым делом исправил её активацию в определённый час на включение от придуманного мной кода. Затем провёл испытания. По моей команде клякса зашевелилась, по ней побежали черные искорки, после чего она вздыбилась и стала выбрасывать щупальца, пытаясь вырваться наружу из блокирующего «ящика». Подумав ещё немного, понял, что жить на этой гадости не смогу, отчего снова стал менять её параметры. В результате привязал её к точке на алтаре и уменьшил радиус действия до размеров магического ящика. Затем вписал в структуру проклятия команду полного разрушения – вдруг придётся воевать с Термидориусом.

Очнувшись, увидел, что уже горит костёр, на котором повар в казане готовит плов, вокруг расположились солдаты, товарищи и Илеана, периодически посматривая на меня. Получилось, что я «завис» примерно на час. Ничего, это мой первый серьёзный опыт воздействия на магическую структуру. Думаю, что с практикой стану шуршать быстрее, ведь монеты я штампую намного быстрее и менее энергозатратно, чем сделал это в первый раз. Поднявшись с земли, подошёл к товарищам и присоединился к ужину. Ко мне обратилась Илеана: