Александр Капков – В тени на жарком солнце (страница 4)

– Эрнан. Эрнан Зумандиги. Старшина первого взвода. Сильный игрок! Ты тоже заметил? Он у нас в тройке лучших из лучших.

Удивление Стаса было неподдельным. Он знал, что в легионе звание старшины можно получить только после двадцати лет выслуги. Поэтому своего тайного союзника он представлял несколько иным. Таким, приблизительно, как те сержанты и старшины, что мордуют новобранцев, намертво вбивая в них навыки военной службы в легионе. Морщинистые и невозмутимые, крепкие словно дубы, они сами были живой историей легиона и на равных общались даже с высшими командирами, разумеется, вне строя. Он вспомнил, как мажор (главный старшина) Радуб, давая прикурить командиру батальона от своей зажигалки, небрежно бросил на его спасибо: «Не за что, Жозеф». И тот воспринял его слова как должное.

– Не знаешь, сколько ему лет? – спросил Стас.

– По-моему, сорок. Или сорок два. Точно не помню. А что?

– Ничего такого. Просто мне он показался моложе.

На этом тема была закрыта. Но Стас стал приглядываться к матчу более внимательно. Он отметил, что обе команды играли слаженно и напористо. Однако пехотинцы были явно сильней. Они уверенно победили в двух первых партиях, проиграли третью и четвертую с минимальным разрывом в счете и блестяще разнесли аэродромщиков в последней. Стасу даже показалось, что они намеренно дали шанс на победу своим противникам, чтобы игра была острей. Впрочем, это всего лишь его догадка.

После матча Морис подвел Сухова к Зумандиги. Причем сделал он это по собственной инициативе. Стасу такая случайность была на руку. Он получал великолепную возможность заявить о себе, никак не выдавая свой интерес окружающим.

– Превосходная игра, старшина! – сказал Леруа, по обыкновению широко улыбаясь. – Вы уделали механиков в капусту. Супер!

– Спасибо, Морис, – сдержанно поблагодарил Зумандиги (вне строя подобное поведение не возбранялось), равнодушно скользнув по Сухову взглядом. Голос у него был хрипловатый, но приятного тембра.

– Хочу познакомить вас с новичком. Станислав Сухов. Прибыл на место Деверона.

Последнее уточнение, по мнению Стаса, можно было бы и опустить. Без сомнения на базе не было человека, который бы не знал чье место он занял.

Рукопожатие старшины оказалось энергичным, без демонстрации силы. Стасу это понравилось.

– Добро пожаловать на борт, господин лейтенант, – подчеркнуто вежливо сказал Зумандиги. – Полагаю, жаркий климат вам не в новинку?

– Центрально-Африканская республика и Сенегал, – ответил Стас, машинально отметив культурные обороты речи старшины.

– А в России-то давно не были? – неожиданно для него вопрос прозвучал на русском языке.

– Давно, – машинально по-русски ответил Стас и встрепенулся. – Вообще-то я хоть и русский, но родился и жил в Прибалтике. А вы, оказывается, знаете русский язык? Да и говорите без акцента.

– Я и сам наполовину русский. Моя мать родом из Петербурга, как там говорится, совгражданка. А отец – гвинеец. Учился в Советском Союзе. Я и сам до пяти лет жил там. Русский язык мне также близок, как и французский.

– Вот это да! – восхитился Морис, стоявший с открытым ртом, пока Стас не перевел ему суть разговора. – Так получается, что вы земляки?

– Нет, мы как раз не земляки. Но говорим по-русски, – объяснил ему Зумандиги, не вдаваясь в нюансы национальных отношений.

– Надо же, и вот где встретились! Скажи мне кто, что такое возможно, никогда бы не поверил. Слушайте, такую встречу нужно отметить. Обязательно! – Морис излучал энтузиазм.

– Конечно! – сказал Стас, – Буду рад. Надо только выбрать подходящее время.

– Заметано, – Зумандиги шутливо отдал честь.

– А Станислав тоже играет в волейбол, – незамедлительно поделился новой для Зумандиги информацией Морис. – Так что теперь нам не придется просить себе недостающего игрока. Вчера мы с ним немного пробросались мячом. У Станислава отличный удар. Вот увидите, старшина, в следующем сезоне мы кое-кого потесним.

– Не сомневаюсь, – мягко улыбнулся Зумандиги. – Ваша команда очень амбициозна. Вы третий от кого я слышу о том, что у вас появился новый игрок. Но сдается, что вы пытаетесь продать кота в мешке, господин Леруа. Новый игрок уже тренировался с командой?

Вопрос был с явным подвохом.

– Еще нет, – немного смутился Морис, – но спайка – дело наживное. В эти выходные мы начнем. Ты ведь не против, Станислав?

– Конечно, – согласился Сухов. – Что мне еще здесь делать?

– Вы напрасно так говорите, лейтенант, – сказал Зумандиги. – Вопреки устоявшемуся мнению о нашем гарнизоне, здесь у нас далеко не глушь. Напротив, развлечений выше крыши. Например, город поблизости. В нем собраны все соблазны, какие пожелаете. Особенно, если Морис станет вашим Вергилием.

Морис сделал непонимающее лицо, но тему развивать не стал.

Из спонтанно возникшей беседы Стас смог сделать вывод о том, что старшина культурен и ироничен в гораздо большей степени, чем присуще обычно унтер-офицерам легиона.

– И остров. Вы еще не были на острове, лейтенант. Вот что вам следует посетить в первую очередь. И в компании с лейтенантом Леруа, это важно!

– Вы все шутите, старшина, – заулыбался Морис и обернулся к Стасу. – Мы действительно в выходные дни плаваем на остров Зебу. Он тут неподалеку. Можно загорать и купаться в чистой воде, не то, что на побережье, где океан все в нефтяных разводах. И кто желает, может заниматься альпинизмом. На острове есть большая гора. Конечно, мы отдыхаем не все скопом, установлен график. И в субботу как раз моя очередь. Я и тебя могу включить в эту поездку, как новичка. Командиры возражать не будут. Тем более, что Гоше предпочитает отдыхать на базе. Как, ты согласен?

– Даже не знаю. Ты же понимаешь, что я пока не освоился толком. Да и капитану могу понадобиться.

– Соглашайся, Станислав. Будет здорово. И капитан Гоше ничего не скажет. Он не напрягает работой на выходных, это все знают.

Вот на счет капитана, Стас и не сомневался. На самом деле он собирался в город, чтобы там немного осмотреться. Согласиться с поездкой на остров его убедили слова старшины, сказанные как бы вскользь:

– Можно будет переброситься мячом на пляже, вот и посмотрим, что вы за игрок.

Они означали, что сам Зумандиги тоже едет на остров. Возможно, что там им удастся побеседовать наедине.

Стас сделал вид, будто колеблется, а затем, решившись, махнул рукой

– Сдаюсь. Не устоял перед вашим натиском. Пиши и меня.

– Вы не пожалеете, лейтенант, – заметил Зумандиги.

– Пойдем в кантину (тип военного магазина), выпьем пива, – предложил Морис, когда старшина покинул их компанию, уйдя вместе с легионерами из своей команды. Взяв по бутылочке Гиннесса, они уселись за столиком на террасе подальше от телевизора, заглушавшего голоса. Отпив пива, Стас сказал Морису:

– Может быть ты поторопился объявить о моем участии? Здесь проходят настоящие сражения. И судя по прошедшему матчу, игроки у вас сильные.

Я же играю средне, до мастерства Зуманиги мне ох как далеко.

– Да ладно! – отмахнулся Леруа. – Я разрекламировал тебя сознательно.

– Зачем? – удивился Стас. – Истину ведь не спрячешь.

– Затем, что ты видел сегодня две лучшие команды. Остальные две гораздо слабей. Наша команда – середнячок, но находится в самом конце рейтинга, на четвертом месте. С тобой мы можем выйти на третье, а потом, кто знает, и на второе. Так уже было, когда у нас весь сезон играл старшина. Он – классный мужик, и в большом авторитете у командования. Видел бы ты его в спортзале! Равных ему нет.

– Ты отвлекся, – вернул Стас приятеля к теме разговора. – Все равно не надо было заранее афишировать мои далеко не превосходные волейбольные качества.

– Не согласен с тобой. Ты излишне скромен. Поверь на слово, Станислав, я знаю, что делаю. Вселяю во врагов беспокойство и страх. Мы уделаем их всех!

Глава четвертая. На острове, на острове, на одиноком острове…

Стас выбрался на берег и неспешным шагом направился к своему полотенцу. Нагретый утренним солнцем песок был еще не настолько горяч, чтобы обжигать подошвы, и после холода океанской воды ступать по нему босыми ногами было даже приятно. К тому же он отдавал белизной и скрипел под ногами совсем как снег. Стас расстелил полотенце и лег на живот. Солнечные лучи тут же стали ласково покусывать его плечи и спину. Всего несколько человек из числа прибывших на остров легионеров принимали, как и он, солнечные ванны. Большинство же расположилось на пластиковых стульях в тени пальмовой рощицы, где находилось некое местное подобие бара, и дегустировало пиво, а то и что-нибудь покрепче. Время от времени они покидали тень и шли ополоснуться в океан, чтобы затем вернуться к прерванному увлекательному занятию.

Остров Зебу находился в восьми милях от берега на самом краю залива. И его западная сторона подвергалась атакам открытого океана.

После посещения курорта в Нормандии Стас не выглядел на пляже «Белоснежкой», и все-таки кто-то, из проходивших мимо, предостерег его:

– Смотрите не сгорите, лейтенант, солнце тут коварное. Не успеешь опомниться, как станешь красным, точно варенный рак.

Стас внял совету и перевернулся на спину. Еще десять минут, сказал он себе, и с меня хватит. Не успели они пройти, как чья-то тень, закрыла от него солнце. Козырек бейсболки мешал ему увидеть стоящего, и Стас повернул голову.