Александр Изотов – Озверение (страница 4)

Краем глаза я подметил, что сопровождали серебристого человека не совсем обычные звери. Двое из них были лучниками, а двое — явно магами огня. Мера у них явно была внушительная, но смотреть я не стал, потому как должен изображать обессиленного и напуганного.

— Что у тебя здесь, Яков? — послышался глухой голос, который, казалось, сотрясал не только воздух, но и все мои чакры.

— Первуха вот выжил, пятая ступень, господин инквизитор.

— Надо же, такой талант. Воздух, вода… какой-то дар духа?

— Он говорит, что знает, где сраный Орей!

— Хм-м, — человек приблизился.

Я, стиснув зубы, живо стал фантазировать, как научила меня Хали. Что я бы делал, если бы до сих пор был прецептором, как бы я скрывал свою силу? Вот именно это я и воображал — представлял, что имею эту силу, и тут же представлял, что её скрываю. Звериного оракула удалось обмануть, но поведётся ли человек?

Моего подбородка коснулись горячие пальцы, моё лицо подняли.

— Смотри мне в глаза, стихушник.

Я уставился в зелёные глаза, в которых, казалось, колыхалась вселенная. Мощь человека прошибала меня едва ли не насквозь… Если б я не был раньше человеком, я бы не знал, что эту мощь, чтобы она тебя не раздавила, вполне можно так и пропускать насквозь. Достаточно слиться со стихией.

— Сильная воля? — усмехнулся инквизитор, — Ошибка Инфериора… Таких ломать одно удовольствие.

Точёное лицо, тонкий гладковыбритый подбородок. Кстати, я вообще не заметил среди воинов Зиккурата бородатых или усатых… Настоятель, видимо, от все требует тщательно бриться.

Ноль мне в меру, о чём я думаю-то⁈

— Фадер? — вдруг брови инквизитора подпрыгнули, — Неудивительно, что я толком ничего в тебе не вижу… Значит, он ставил на тебе опыты с деуситом?

— Я… я…

Не то, чтобы мне было сложно соврать, просто потоки силы от человечьей меры перехватывали мне дыхание. Я уж и забыл, каково это, находиться рядом с человеком.

Одно понятно — он увидел в моей памяти Фадера, значит, далеко не смог пробиться.

— Фрида? — человек ещё больше удивился, а я мысленно молился Небу, чтобы из разрозненных образов он не составил полную картину, — Ты служил Фриде⁈

— Меня… меня… — только и пыхтел я, — … украли!

— Не вижу. Что с твоей памятью, первуха?

— Деусит… — прохрипел я.

— Ясно, — инквизитор нахмурился, потом повернул голову и показал пальцем, — Поруб там! Этот первуха даже не знает, что там тайный проход, — и, с презрением оттолкнув меня, двинулся к дымящемуся зданию, в котором меня держали не так уж и давно. Свита зашагала вслед за человеком.

Полежать и насладиться спазмами всего тела, когда отхлынула человеческая сила, мне не дали.

— Встал! — десятник рванул меня за шкирку, словно котёнка, потом так же отбросил в руки своим подчинённым, — Отведи его в лагерь, к остальному улову!

— Так он чего, наш, что ли? — спросил один из зверей.

— Эй, так он мне жизнь спас! — послышался голос, и я узнал в хромающем воине того счастливчика, с которым мы вместе так славно поорали, — Давай я его отведу, мастер Яков.

— Ой, да делай с ним чего хочешь, Бурун, — тот отмахнулся.

— Идём же, брат первушник!

Глава 3

Звериные законы

Зверь, схватив меня за плечо, потащил через деревню к одному из проломов. Я особо не сопротивлялся, помня про то, что играю роль измученного первушника, чудом выжившего в страшной битве.

— А ты чего ж ободок-то снял? — взволнованно спросил Бурун, торопливо ковыляя. Я уже подсмотрел, что он всего лишь второй ступени, но зверь этого даже не заметил.

В другой руке он держал топор у самого лезвия, то и дело потрясая им и жестикулируя при каждом своём слове.

— Я же видел, ты в кольчуге был! В нашей, в звериной! — он хлопнул себя по груди.

— Не был, господин зверь, побойтесь Неба! — я покачал головой, делая испуганное лицо, — Что вы, мастер, не был!

— Значит, видение было? Не иначе сам Эзекаил следил за этой битвой, по-другому и быть не могло!

— Слава нашему богу! — вырвалось у меня.

— Слава! Слава Эзекаилу! — Бурун замер как раз у пролома в частоколе, вскидывая топор. Я видел, как чья-то огненная магия спокойно прожгла брёвна полуметрового диаметра, и понимал, что попади один такой залп в меня — и меня бы уже не было.

— В горячке боя чего не покажется, да? Но ты ведь спас мне жизнь, первуха! — он аж в сердцах тряхнул меня за плечо, — Я это точно знаю, я видел! Это судьба!

Я уже приметил в характере этого фанатика слабые точки, и поэтому уверенно кивнул:

— Мастер, я просто увидел, что ваша жизнь в опасности. И хоть я знал, что вы могучий зверь, и сами справитесь, но очень захотел помочь. Поэтому вознёс молитву к небесам, к нашему единственно истинному богу… — я вскинул руки к небу, но намеренно не называл имени «нашего бога», понимая, что такая могучая мера, как Эзекаил, вполне может и почувствовать это. А мне лишнее его внимание было ни к чему, и так чудом его метку снял. Да и вообще, Эзекаила я владыкой Ордена всё равно не считал…

— Да! Да! — Бурун тоже вскинул взор к небесам, — Ты помолился, и бог Эзекаил помог тебе? Я же видел твой удар! Не каждый зверь это умеет, а ведь ты первушник!

— Я не знаю, что я сделал, мастер зверь, — со вздохом молвил я, — Даже не помню.

— Это очень, очень похоже на небесное знамение! — Бурун снова схватил меня и потащил за собой.

Оказавшись за частоколом, мы двинулись в сторону скал, которые окружали деревню Степных Хомяков. А конкретно к обвалившемуся участку, по которому теперь сновали туда-сюда звери и даже первушники, переносившие какие-то вещи из другого пролома в заборе. Теперь-то я приметил, что зиккуратовские первушники носили совсем другие брони — те же бурые кольчуги, но с серебристой каймой.

Но я быстро потерял интерес к первушникам, потому что наверху, на краю скалы, заметил кое-что совсем необычное. Отсюда было видно только громадные деревянные и часть верёвочного механизма, но не надо было быть гением, чтобы сообразить, что это баллиста! Да-да, орудие, способное метать камни…

Вот так вот, а звери и люди в Нулевом Мире, кажется, начали осваивать механизмы? Это что-то воистину новое… Настоятель Зиккурата, что говорится, меня и вправду удивил.

— А ты, пятиступка, получается, ничейный будешь? — вдруг спросил Бурун.

Я поспешно кивнул. Мне очень-очень, прямо кровь из глаз, нужен был такой вот хозяин, тупой и фанатичный. Потому как обмануть его труда не составит.

Мой опыт общения со зверями говорил о том, что свои мысли надо тщательно скрывать. Каким бы глупцом ни был зверь, но стоит лишь раз восстать в мыслях против него, как он почует — звери ничего так не чуют, как дерзость низших мер.

Вот и сейчас я являл из себя эталоны кротости и смирения, но всё же посмел дерзнуть, только в другом смысле.

— Я был бы рад служить именно вам, мастер зверь, господин Бурун! — сказал я, склонив голову, — Если только вы не сочтёте это за дерзость…

— Да ты что! Конечно! — мне по плечу прилетело, словно шпалой. Уф-ф, я иногда забываю, какие они всё-таки могучие, звери эти.

Скривившись в улыбке, я последовал за шагающим Буруном.

— Ты спас мне жизнь, а значит, тебя послало служить мне само Небо! Сам Эзекаил! — зверь обернулся, потом сунул мне в руки топор, — Неси, первуха. И следуй в трёх шагах, как и положено!

Я сдержал удивление от того, как резко поменялось настроение у зверя. Что-то внутри меня кольнуло, но я послушно потащил тяжёлый топор. В руках зверя, кстати, эта игрушка казалась лёгкой.

Мы поднялись по насыпи, явно созданной магами земли, и я имел возможность смотреть на баллисту сбоку. Примитивнейший механизм — ворот, наматывающий верёвку и пригибающий вниз жердь с чашей. В чашу вкладывается камень… а, нет, это какие-то керамические шары. Наверняка над их содержимым поработали маги огня, потому как с изобретением пороха в Нулевом Мире всё же большие проблемы.

Баллист оказалось всего две, ещё одну я приметил в паре сотен метров. Тоже стояла на скале, и явно накрывала другую часть деревни Хомяков.

Помнится, едва я пришёл в деревню Хомяков, удивился, какое же у них неудачное расположение. И, как видно, часовые на скалах не сильно помогли Степным Хомякам — враг спокойно подъехал и атаковал. А часовых теперь и не видно, но я подозревал, что их тела уже исчезли.

Сейчас к баллисте подводили лошадей, сразу по несколько животных, чтобы прицепить и увезти. Мимо орудия, кроме нас, двигалась целая вереница первушников. В основном зиккуратовские, нагруженные вывозимыми с деревни припасами — а наш Настоятель, значит, всё туда же, спокойно грабит?

Было тут немного и пленённых первух, и даже нуля приметил. Его сопровождала аж пара зверей, обнаживших мечи, будто ноль тут имел высшую ценность. Ох, да что ж творится-то с Нулевым Миром⁈

— Тебя к другим первухам сказали вести, но раз уж ты теперь мне служишь, то мне и решать, куда тебе идти, — сказал Бурун, оттаскивая меня чуть в сторону.

— Эй, Бурун, что с ногой-то? — крикнул какой-то зверь, который следил, как первушники загружают в телегу глиняные снаряды, не потраченные при нападении.

Мой зверь чуть прихрамывал, перебинтованное его бедро кровило, но в целом он выглядел сносно. Звериная мера живучая, и не удивлюсь, если у него всё заживёт уже через пару часов.

— Поймал клинок, — отмахнулся Бурун, — Слава Эзекаилу!

— Слава! — откликнулся зверь, потом отвесил оплеуху неуклюжему первухе, чуть не уронившему шар, — Осторожнее, стихушник драный! Хочешь, чтоб мы тут все дух Небу отдали⁈