Александр Измайлов – Возвращение века драконов. Часть 1. Старый мир (страница 6)

Двигаясь цепью вдоль городских стен, хищники продолжали искать возможность проникнуть внутрь. Охотники укрепляли ворота, самое слабое место в ограждении. Мужчины ставили деревянные подпорки, учитывая, что через стену хищники вряд ли смогут перебраться, а сломать ворота им под силу.

Правительница оставалась на стене, с ней находилось больше половины охотников города. Кана рассчитывала, что кровожадные динозавры, увидев людей, устремятся к ним, минуя ворота. Головы гигантов достигали верхушек стен, их страшные челюсти были готовы схватить любого зазевавшегося защитника города. Охотники, вооружённые несколькими копьями, метали их в динозавров, но даже раненые хищники не оставляли попыток проникнуть в город, ни один из них не был убит. Толстая, как панцирь кожа тираннозавров надёжно их защищала, хотя охотники знали уязвимые места ящеров и метали копья в шею и голову.

Один из охотников смог достать ударом длинного копья шею динозавра и, упираясь ногами в стену, пытался вонзить его поглубже, но этим моментом воспользовался другой хищник, перехватив своей страшной челюстью человека поперёк туловища, и утащил его со стены вниз. Скоро всё было кончено, смерть охотника наступила мгновенно. Несколько хищников разрывали тело на части, оторвавшись от стены.

Раненный в шею, динозавр пытался вырваться из толпы сородичей, он пошатывался, кровь струёй хлестала из раны, окропляя сородичей и разжигая их аппетит. Не успел раненый динозавр рухнуть на землю, как к нему поспешили все тираннозавры и стали рвать его ещё живую плоть.

Воспользовавшись суетой за стеной города, Кана подозвала к себе трёх охотников. Вооружённые луками, они ещё несли с собой корзины, устланные шкурами. Из каждой корзины торчало около десятка длинных стрел с маленькими, но очень острыми наконечниками. Это были особые стрелы, с небольшими желобками в наконечниках. Охотники доставали по одной стреле из корзин, тщательно выбирая себе цель среди поглощающих свою добычу динозавров, находящихся неподалёку от стены. Каждый стрелок пустил стрелу точно в спину хищника. Однако никто из гигантов даже не оглянулся: раны были незначительными. Охотники вновь натянули тетиву и пустили стрелы, затем просвистели ещё три стрелы. Около шести динозавров после этого были поражены стрелами.

Затем охотники поспешили к воротам, где три динозавра пытались их сломать, несмотря на копья, летящие со стены. Голод гнал хищников вперёд – в город, где они ощущали запахи людей и животных.

Три стрелка с корзинами вновь метко выстрелили в динозавров. Охотники, не задерживаясь у ворот, поспешили вдоль стены, поражая хищников другими стрелами. В это время те тираннозавры, которые терзали тушу своего сородича, вдруг ощутили сильную жажду и жжение во всем теле. Пошатываясь, они направились к спасительному лесу, повинуясь каким-то инстинктам, но, не доходя до леса, рухнули один за другим в густую траву. То же самое произошло с динозаврами у ворот, они завалились прямо перед ними, перекрывая людям выход из города.

– Они заслуживали смерти, – как приговор произнесла правительница Кана. – А день выдался не таким уж плохим, как казалось вначале…

Кана вытерла руки о край своей накидки, словно хотела их очистить от тяжёлых воспоминаний.

Хищники умерли не сразу, их тела сотрясали судороги, из пасти каждого текла кровавая пена. Оставшиеся в живых динозавры отступили в лес, почувствовав исходящую от людей опасность. В лесу стало зловеще тихо…

Причиной быстрой гибели тираннозавров был яд растения, которое люди Старого мира называли «мёртва». Найдено оно было случайно: растение это красиво цвело, но каждый, кто срывал цветок или просто касался стебля с выступающими на нём капельками густого сока, в этот же день умирал. В середине каждого цветка блестела на солнце особо ядовитая капля, которая способна была умертвить даже гигантского зверя.

Люди Старого мира ценили знания о растениях, бережно передавая их по женской линии. Силу ядовитых растений они научились использовать и для защиты от хищников, и для лечения многих болезней. Охотники знали, что один и тот же яд может и убить, и спасти от тяжёлой раны, если его развести в большой ёмкости с водой и промыть рану. Яд на кончике стрелы убивал любого зверя, но есть мясо такого животного уже было нельзя. Поэтому люди использовали его больше для защиты, а сами обходили стороной яркий цветок со сверкающей на солнце каплей смертоносного вещества. Ядовитое растение «мёртва» находило свои жертвы среди насекомых, которые падали на её лепестки, и даже среди мелких птиц.

Глава 3

Правительница Кана, стоящая на городской стене, облегчённо вздохнула.

«Стая уничтожена, город спасён», – тихо проговорила она, обращаясь сама к себе, так как охотники, разгорячённые схваткой с хищниками, продолжали метаться по стене, наблюдая за предсмертными конвульсиями динозавров. Но радость правительницы была преждевременной: на запах крови и смерти к городу приближалась стая летающих ящеров. Сначала они появились, как тёмное облако в лёгком тумане, идущем от моря, но постепенно стали различимы взмахи больших крыльев и очертания гигантских летающих хищников – птерозавров. Обычно они собирали падаль на берегу моря, но в этот день, очевидно, пищи этой им оказалось недостаточно, ящеры хотели поживиться чем-то и у людей. Это была серьёзная опасность для жителей города: размах крыльев птерозавра достигал девяти метров. Помимо всего этого, каждый в Старом мире знал, что эти хищники очень сообразительны и коварны.

Ящеры пролетали небольшие расстояния, но легко планировали с любой высоты. Поднять человека в воздух им было непросто, но унести ребёнка могли с лёгкостью. Это и произошло в тот день. Женщины и дети, не подозревая о новой грозящей опасности, вышли из жилищ, но услышав предупреждающие крики со стены, сразу стали пытаться разжечь большой дымный костёр на центральной площади.

В это время трёхлетний ребёнок, оторвавшийся в суете от своей матери, был схвачен летающим ящером. Мальчик, удерживаемый когтистыми лапами хищной птицы, был легко поднят в воздух. Крик ребёнка слился с криком матери, беспомощно мечущейся по площади. Густой дым повалил от костра, окутывая город, но это не было спасением от летающих хищников. Второй жертвой стало домашнее животное, детёныш лохматого кабана. В один миг он был подхвачен крепкими когтями и унесён. Другие ящеры тоже пытались низко летать над площадью, высматривая добычу, одной женщине даже удалось ткнуть факелом в перепончатое крыло. Хищник потерял равновесие и рухнул на землю. Женщины тут же забили его палками до смерти. Ещё одна хищная птица была сбита копьём охотника, прибежавшего со стены на помощь женщинам. Удар копья был точным и сильным, ящер сразу упал замертво.

Постепенно пыл сражения в Сойге стал остывать. Стражи города исполняли свои обязанности – прогоняли надоедливых и опасных животных, подходящих близко к стене. Правительница убедилась, что опасности, грозящей городу, больше нет, и созвала людей на площадь. Кроме одного охотника и ребёнка, потерь больше не было. Несколько мужчин в городе получили ранения и ушибы. Кана распорядилась, чтобы в городе были восстановлены порядок и прежний уклад жизни. Миролюбивые жители города охотно помогали друг другу.

Мужчины всегда подчинялись воле женщин, так было заведено в Старом мире, где царил матриархат. Кроме воспитания детей, женщины занимались земледелием, потому что в Старом мире считалось, что мать-Земля допускает к себе только женские руки и дарует им свои плоды.

Правительница города чаще всего сама решала все проблемы города. Властолюбия у людей Старого мира не было, и правительница была готова уступить власть более молодой, умной и сильной духом женщине. Правительница полностью посвящала свою жизнь служению людям. У неё имелись помощницы, следившие за порядком в городе.

Жизнь племени облегчал климат Старого мира, тёплый и влажный. Это был мир природного изобилия пищи. Люди старались не нарушать это природное равновесие: убивали животных только для пропитания и старались приручать их, даже крупных динозавров. Сушу с буйной растительностью омывало обширное тёплое море. Лишь иногда прилетал прохладный ветер, но зима никогда не наступала в Старом мире, где климат и большое количество кислорода рождали гигантских существ, и люди среди них не были исключением – средний рост человека мог быть больше десяти метров.

Только треть вулканов, располагавшихся в те времена на Земле, оставались активными, остальные – «спящими», не причинявшими людям беспокойства.

На Земле появлялись и исчезали новые формы жизни, а человек учился приспосабливаться ко всем явлениям, происходящим вокруг него.

Правительница Кана, правившая в городе Сойг много лет, пользовалась среди жителей большим уважением. Калиса – подруга с детских лет и помощница правительницы – была высокого роста и крепкого телосложения. Она первая узнала от охотника Грако, что четверо подростков самовольно покидали город. При разговоре она заметно возвышалась на целую голову над охотником, но к этому уже все привыкли в городе. Не удивляло жителей и то, что у одного из охотников – Лисата и ещё у нескольких человек в городе блестели на лбу пластины, похожие на рыбную чешую.