Александр Измайлов – Тайна Укокской принцессы (страница 10)

Громко пропел рог, и на пустыре собралась большая толпа людей. Люди расступились и приветствовали возгласами важного гостя. Все ждали, что скажет знатный воин Радул, но он произнёс только несколько слов:

– Мы прибыли к вам по решению Совета старейшин. А теперь ты говори, Нигирь.

Он кивнул девушке, чтобы она обратилась к людям со своим предупреждением.

– Жители Пагуста! – голос девушки напряжённо зазвенел в центре образовавшегося круга. – Меня зовут Нигирь. Я – воспитанница шамана Морока. Мы прибыли с воинами предупредить о нападении кочевого племени марсинов. Это может случиться в ближайшие дни. Они выбрали целью нападения ваше поселение, – девушка перевела дыхание и продолжила. – Я сообщаю вам это не для того, чтобы вас охватил страх, и вы в спешке принимали неправильные решения. Ещё есть время спасти людей и скот.

Жители Пагуста с удивлением слушали её и рассматривали необычную одежду девушки: она была одета для удобства в походе в тёмно-зелёные мужские штаны и невысокие кожаные сапоги, охватывающие голень. Это ли провидица, о которой идут слухи по всей стране?

Мелодичный голос девушки звучал уверенно, она излагала свой план, как настоящий предводитель, и кирты внимательно слушали.

– Завтра к вечеру вы должны покинуть Пагуст, взяв с собой самое необходимое. Скот надо спрятать в лесах. Ничего не разрушайте и не сжигайте. Мы не допустим марсинов на эти земли. Мужчины, способные держать оружие, должны остаться. Сегодня же отправим гонца к воинам, стоящим на границе. Мы знаем замысел марсинов, каким путём они сюда придут. Наш отряд присоединится к другим воинам.

Было заметно, как красивый голос провидицы вдохновлял мужчин, готовых пойти за ней. Быстрый шёпот пробежал по толпе, разнося тревожную весть. Потом все умолкли, обратившись взорами к Радулу, но он, стиснув кулаки, молчал. Предводитель воинов раздумывал о том, что следует предпринять, в груди его разгорался гнев. Боль от пережитой потери молодого Фенсара не уходила.

Над поселением вставало яркое солнце, но для киртов этот день стал мрачным и несчастным.

К воинам приблизился высокорослый, смуглый мужчина средних лет, это был старший в поселении – Шемах. Тёмные волосы его влажно блестели, а лицо обрамляла густая окладистая борода, широкие брови грозно нависали над круглыми карими глазами. Но особо его отличал от других мужчин высокий рост, он возвышался над толпой собравшихся. При всей своей грозной внешности Шемах оказался на редкость доброжелательным и заботливым, он предложил отряду принять пищу, но Радул покачал головой в знак отказа.

Нигирь решительно развернула лошадь и направила её шагом в сторону границы. Следом за ней двинулись воины Радула. Женщины торопливо подносили им наспех собранные холщовые сумки с пищей: с вяленой рыбой, лепёшками и кусками солёного сыра.

Жители поселения в горьком молчании остались обдумывать предупреждение, ощущая, как липкий страх закрадывается в их души.

Небольшому отряду Радула и Нигирь удалось за один день добраться до места, где располагались воины, защищающие восточную границу. На большой поляне у небольшой речки стояли крепкие шалаши и были выкопаны землянки. Дозорные встретили отряд Радула на далёких подступах к своему лагерю. Предводитель воинов остался доволен такой бдительностью. Это был один из нескольких отрядов, постоянно находящихся на границах киртов. Он состоял из трёх сотен обученных воинов. Кроме этого, в трудные времена, когда нападали соседние враждебные племена, уводящие в плен женщин и детей и угоняющие скот, кирты собирали в помощь отрядам ополчение.

В отрядах служили молодые воины до тридцати лет. Во время службы воинов каждые три месяца отпускали домой, к своим семьям погостить.

Потом они навсегда возвращались в свои поселения, готовые в нужный момент пополнить ряды ополчения. Страна Думрап надеялась только на свои силы. Не было у киртов союзников, и некому было им помочь. Все брались за оружие – и стар и млад. Крепкие телом и высокие ростом кирты были мужественными воинами и могли постоять за свои земли. Кожа их была светлой, глаза – карие, голубые и зелёные. Мощные надбровные дуги указывали на твёрдость духа этого народа.

Соседи киртов – племена кочевников – проводили половину жизни в седле. Внешне и по образу жизни они разительно отличались от ариев, и поэтому считали их чужими в этих землях. Кочевники были низкорослыми и коренастыми. Лица – широкоскулые и смуглые, с раскосыми чёрными глазами. Они избегали кочевать по лесистой местности, и, казалось бы, кирты не могли мешать их постоянному передвижению, но вражда продолжалась долгое время.

Объяснение их разительного отличия таилось в глубинах прошлого. В пятом тысячелетии до нашей эры кирты, одно из арийских племён, мирно существовало на берегу реки в местности, которая называлась Белёса. Возможно, такое название местности происходило от множества белых берёз, а, может, потому что над рекой по утрам стелились белые туманы. В наше время это название забылось, и люди называют эти земли – Воронежская область. И жили бы кирты там всегда, но из-за своего упрямства рассорились со своими братьями-соседями. Чтобы избежать дальнейших распрей, они собрали свои пожитки, скот, лошадей и собак и отправились всем племенем искать лучшее место. Они шли на восток, туда, где восходит солнце, но подходящие земли на их пути оказались заняты другими племенами. А они всё шли и шли несколько лет, пока не вышли на обширные малозаселённые земли, называемые в наше время Алтай.

Здесь их встретили воинственные племена чужого народа, отличающиеся жестокостью, дикостью нравов и варварскими обычаями. Кочевники не пустили их вглубь своих степных владений, но кирты отвоевали предгорье, часть пастбищ и девственные леса, богатые дичью. Они расселились, окружённые воинственными разобщёнными кочевыми племенами, которые враждебно приняли уклад жизни киртов. Но кирты были закалёнными воинами.

Много лет старейшины киртов искали себе союзников в затянувшейся войне с кочевниками, да так и не смогли найти. На востоке от них жили только кочевые племена. Они никогда не вели оседлый образ жизни, не занимались земледелием, а постоянно перемещались в поисках лучших пастбищ для коней и овец. На западе можно было найти племена, ведущие образ жизни, подобный киртам, но они были слишком далеко, чтобы с ними можно было заключить военный союз. Племя арноков было ближе всех и располагалось на западе от земель киртов, на реке Тара. Это тоже было древнее арийское племя. Но арноки сами постоянно подвергались нападениям кочевых племён.

Другое племя ариев, Страна Богов, находилось ещё дальше на западе. Столицей этой славной страны был Аркаим. Столетие назад кирты посылали туда послов для заключения военного и торгового союза. Но не пошли аркаимцы на союз, так как отрицали войны, потому что долго жили в мире с соседями. Они не хотели воевать и убивать. Когда их народ столкнулся с неизбежностью затяжной войны, они, чтобы избежать кровопролития, сожгли свой прекрасный город Аркаим и разошлись в разные стороны света, неся мир и любовь в своих сердцах.

Так и остались кирты один на один с кочевниками, вынужденные сами себя защищать. Жизнь их протекала в основном в лесах. Кирты были трудолюбивыми людьми, у них были развиты ремёсла. Занимались они земледелием, скотоводством, охотой и рыбалкой. Но пришло время, когда над их страной нависла опасность…

Молодого предводителя отряда воинов, который встретил отряд Радула и Нигирь на восточной границе, звали Тотун. Он обладал недюжинной силой и отличался храбростью в сражениях, и это оценили старейшины киртов, доверив ему отряд, но боевого опыта у него не хватало. Нигирь не могла не заметить, что Тотун был по-мужски красив: узкие бёдра, широкие плечи.

Под одеждой вздувались могучие мышцы. Прямые, тёмные волосы открывали высокий лоб, их поддерживал обруч из бронзы.

Тотун, как радушный хозяин, пригласил Радула и Нигирь в свою землянку. Он ждал, когда старший предводитель сам начнёт разговор о цели их прибытия, но Радул молчал, он вновь решил, что Нигирь сама должна высказать своё предупреждение о вторжении врагов. Тотун не догадывался, о чём пойдёт речь. Молодой мужчина, не отрываясь, смотрел на Нигирь, с интересом и удивлением наблюдая за девушкой, которая по неведомым причинам оказалась среди воинов. Присутствие женщин в отряде было редким явлением. Нигирь, не обращая внимания на любопытные взгляды молодого воина, первой начала разговор:

– У марсинов появился новый вождь – Миромхэ. Он молод и горяч, и к тому же жаждет славы и побед. Марсины переживают трудные времена: их стада поредели после зимы из-за падёжа лошадей и овец. Они намерены захватить у киртов то, чего им не хватает. Вождю удалось собрать около тысячи воинов, скоро они будут у нашей границы…

– Погоди, девушка! – прервал Нигирь изумлённый Тотун. – Откуда тебе это известно!? Ты была у марсинов? С кем ты разговаривала?

– Мне об этом рассказали Дух леса и Дух гор, – спокойно ответила девушка, чем повергла молодого воина в ещё большее изумление. Но она, словно не замечая это, продолжила:

– Миромхэ поведёт своих воинов по руслу реки Тарибон. Дождей нет давно, и река сильно обмелела. Это мы видели по дороге сюда. Внезапно напав на Пагуст, марсины быстро вернутся на свои земли, угоняя стада и захваченных пленных. Я предлагаю Радулу возглавить объединённые отряды. Вскоре со стороны Пагуста подойдёт ещё ополчение. Надо устроить засаду марсинам у русла реки.