Александр Измайлов – Пепел Аркаима (страница 9)

– Ты заставил меня прервать занятия, мне бы хотелось знать, зачем?

Вуд продолжал молчать, наслаждаясь красотой девушки. Наконец, он заговорил с явным укором в голосе:

– Ты недолюбливаешь меня, Амира?

– Я хотела бы получить ответ на мой вопрос.

– К чему такое беспокойство? Наслаждайся прекрасной погодой, возможностью отдохнуть от дел и не обижайся на меня.

Вуд жестом пригласил её сесть на небольшую деревянную скамью, украшенную резьбой. Девушка, вздохнув, присела на краешек скамьи. Когда её пригласили во внутренний город, она очень спешила, ожидая встречи с Нарамом. С Вудом Амира общалась очень редко, вспоминая, как не полюбила уроки живописи в школе только из-за его излишней строгости к детям. Жрец продолжил разговор.

– Ты прекрасна и умна, Амира, и твой дар предвидения превышает во многом способности наших жрецов. Однако без моей помощи тебе придётся прозябать в каком-нибудь поселении в постоянных трудах и заботах. Сначала силой духа ты будешь преодолевать все жизненные испытания. Но потом придет зрелость, и ты пожалеешь, что не посвятила свою жизнь чему-то более возвышенному.

Девушка скрестила руки на груди, словно жестом давая понять, что её душа остается закрытой для этого разговора. Но Вуд продолжал.

– Ты научишься любить меня, хотя бы как брата. Мы будем вместе служить Великому Солнцу и разговаривать с Небесными Братьями. Твоё будущее в моих руках. Я буду убеждать Нарама ввести тебя в число приближённых жрецов, изменить древние обычаи и порядки. Почему бы и нет, если жизнь требует таких изменений? Ведь не дан дар предвидения твоему другу Зафару? Он умеет только стрелы пускать да скакать на жеребце, поднимая пыль по дорогам. Ты – другое дело, и не твоя вина, что ты не родилась мужчиной. Ты можешь гораздо больше принести пользы своему народу.

Щеки Амиры вспыхнули румянцем, когда жрец затронул в разговоре имя любимого, но она сдержала свое негодование.

– Решить такой важный вопрос властны только Небесные Братья, не боишься ли ты ошибиться, оценивая возможности других? – коротко и уклончиво ответила девушка.

Лицо Вуда помрачнело.

– Оставь Небесных Братьев в покое и подумай о моих словах. Девушка решительно встала.

– Я возвращаюсь к своим делам.

Но Вуд настойчиво попытался вернуться к разговору.

– Наши жрецы удостоены высокой чести служить своему народу. Ты обладаешь редким даром. Работа будет нам благославением. Давай вместе рука об руку учить свой народ. Ты будешь помогать мне возвещать будущее, когда я стану Верховным жрецом. Но ты не сможешь развить свой дар, не вступив за порог Святилища, где хранятся священные знания наших предков. Ты будешь скована по рукам и ногам своей земной жизнью, не имея доступа к Небесным тайнам. Они будут для тебя навсегда закрыты, когда ты потеряешь девственность.

– Я думаю, что ты хочешь возвыситься над людьми обманом. Ты лишён дара Великого Солнца. Человек твоих взглядов не может дальше оставаться жрецом, – Амира пристально посмотрела в глаза Вуду. – Я поняла, ты сомневаешься в силе своего дара. Если ты станешь Верховным жрецом, придется искать жрецов более сведущих, чем ты, в тайнах предвидения.

Вуд нервно захохотал:

– Ты хочешь помешать мне стать Верховным жрецом?

– Это не моё дело.

Не проронив больше ни слова, Амира покинула разгневанного Вуда, не ожидая ответа. Жрец старался взять себя в руки, потому что в душе его бушевала буря. Правильно ли он действовал? Мрачные глаза его были опущены.

– Тебе придётся быть терпеливой со мной, Амира, – наконец, произнёс он ей вслед, но девушка уже не слышала его. – Я смогу обуздать твой пламенный дух…

Глава 8

Зима в Аркаиме

Незаметно над долиной Аркаима пролетели осенние месяцы. Они были напряжёнными для ариев: убирали урожай, делали заготовки на долгую зиму. А она не заставила себя ждать. Вскоре ударили морозы, и река покрылась крепким прозрачным льдом. У аркаимцев появилось новое развлечение: дети и взрослые катались по льду, привязав к кожаным сапогам плоские дощечки.

Когда степь укрылась снежным одеялом, возле поселений намело высокие сугробы, и жители долины любили строить снежный Аркаим, повторяя очертания крепостных башен и стен.

Долгими зимними вечерами арии находили себе занятия по душе. Кто-то вытачивал фигурки из камня и дерева детям на радость и для обмена, кто-то изготавливал снадобья из собранных летом целебных трав, выделывал шкуры. Женщины шили одежду и мололи муку.

Школа Аркаима тоже продолжала свою работу. Мудрые наставники учили детей всему, что будет необходимо в жизни. Несмотря на зимнее безмолвие в долине, каждый день вносил в их жизнь что-то новое.

Природа вокруг Аркаима отдыхала после летнего бурного ликования и забот осени. Степь казалась тихой и покинутой, но зато у ариев было достаточно времени для досуга и размышлений. Аркаимцы любили собираться по несколько семей в одном жилище, чтобы послушать рассказы старших о Небесных Братьях, о далеких временах, о мужестве и неустрашимости предков, пришедших издалека на эту землю…

Охотники часто выезжали в степь, легко читая на белом полотне снегов следы обитателей степей и лесов.

В свободное время Зафар учил братьев Амиры ездить верхом, наслаждаясь при этом присутствием Амиры. Их любовь, несмотря на зимнюю стужу, разгоралась всё сильнее. Братьям предстояло вскоре перейти из женских рук Гаурии и Амиры в обучение школы Аркаима. Это была их последняя беззаботная зима. Шумные мальчишки весело падали с коней в сугробы, не замечая, как влюблённые не могут насмотреться друг на друга.

Когда старший Шак в очередной раз свалился с коня на повороте, Зафар, отряхивая его от снега, задал шутливый вопрос:

– Если ты так любишь кататься на лошадях, то будешь пастухом?

– Нет, я еще не знаю, чем мне заниматься. Может, мой отец знает, кем я буду? – озадаченно ответил Шак.

Зафар, без насмешки, дружелюбно объяснил мальчику:

– Есть много ремёсел, которыми ты сможешь заниматься, когда подрастешь. Придёт день, и твоя душа с ликованием поймёт, что именно от тебя в Аркаиме требуется, что ты будешь делать лучше других. Это и есть то занятие в твоей жизни. Но чтобы это понять – учись. Учи всё, что только сможешь воспринять.

Обычно молчаливый младший брат Амиры Мажуд тоже вдруг принял участие в разговоре, он испуганно пробормотал:

– Зафар, а если я хочу стать воином, моим занятием будет проливать кровь людей?

Амира и Зафар переглянулись, скрывая удивление. Потом юноша постарался доступно объяснить Мажуду:

– Ты прав, что беспокоишься об этом. Проливать кровь – тяжёлое преступление перед Великим Солнцем. Но было бы хорошо, чтобы ты умел использовать оружие, если кто-то захочет пролить твою кровь. Не обязательно убивать врага, но надо уметь остановить его. Научись пользоваться кинжалом, копьем, но применяй своё умение только тогда, когда придется встать на защиту твоей земли, родных и друзей.

Братья молчали, внимательно слушая Зафара. Об этом с ними ещё никто не говорил. Но Амира предпочла прервать этот серьёзный разговор, считая братьев ещё маленькими. Она предложила им вновь сесть на лошадей. Зафар укоризненно покачал головой. Его отец – Богар, с раннего детства разговаривал с ним как со взрослым, и память юноши сохранила все его мудрые слова. Как они помогали ему в разное время! Но спорить с Амирой он не стал, продолжая наслаждаться её близостью.

Зима казалась долгой, несмотря на то что арии всегда находили, чем заняться. Длинными вечерами они ходили друг к другу в гости. Риона с сыном часто бывала в поселении в семье Амиры. Они садились возле очага, вместе ужинали и разговаривали о прошлом и будущем их народа, Аркаима.

Зафар и Амира торопили время. Казалось, что срок испытания их чувств длится слишком долго. Любовь их расцветала как цветок, подобного которому не было ещё в этой долине. Никакие ветры не могли согнуть его стройный стебель. Аромат и красота цветка наполняли всё пространство вокруг влюблённых. Никто в Аркаиме не мог усомниться в чистоте их чувств.

Глава 9

Поручение Верховного жреца

Первые лучи весеннего солнца отблесками заиграли на крепостных стенах. Сразу после утренней молитвы Зафар поспешил к выходу из крепости. Ему не терпелось увидеть в поселении Амиру, а заодно навестить своего коня – Смельчака, который отдыхал в табуне после удачной охоты. Он быстрым шагом шёл по деревянному настилу верхней улицы и улыбался своим мыслям, когда перед ним неожиданно возникла высокая фигура Нарама. Седой жрец был ещё крепок, и весь его облик был проникнут спокойствием и мудростью. Он жестом остановил юношу. Нарам хорошо знал его отца – Богара – предводителя охотников. Знал он и то, что после гибели отца Зафар возглавил отряд всадников-охотников. Они выбрали его своим предводителем, несмотря на молодость. Лучше его никто в долине Аркаима не мог владеть луком и копьем. Зафар склонил голову перед Верховным жрецом, выражая свое искреннее почтение.

Нарам приветливо улыбнулся и кивнул юноше:

– Приветствую тебя, Зафар. У меня для тебя важное поручение. Возьми трёх охотников и отправляйся в южные поселения и городища. Сами определите, кто в какую сторону поскачет. Передайте жрецам мою просьбу – прибыть в Аркаим ко дню весеннего равноденствия для обсуждения послания Небесных Братьев.