Александр Измайлов – Пепел Аркаима (страница 6)

– Девять, – лукаво улыбнулся в бороду торговец.

Зафар немного растерялся, у него было только двенадцать шкурок, остальных вряд ли хватило бы на подарки. Он покачал головой и двинулся дольше в глубь рядов.

– Ничего, в нашем городе найдутся ружейники не хуже, – успокоил он себя, вспомнив кузнеца Урнара.

Несколько лет назад в Аркаиме поселился оружейник, знающий секреты изготовления кольчуг и кинжалов. У него сразу появилось много учеников. Зафар давно собирался зайти к нему. Шум торговой площади вновь перебил его размышления, там было многое, на чём стоило задержать взгляд. Вскоре молодой охотник обменял свою зимнюю добычу на большой белый платок для матери и красивый хитросплетённый, с вкраплениями в бронзовые узоры ярких зелёных камней, браслет для Амиры. Когда стемнело, он привязал Смельчака за крепостными воротами и поспешил к своему дому. В середине уютного дворика ярко пылал огонь в летнем очаге. Мать всегда чувствовала, когда он должен вернуться. Она что-то помешивала в закопченном горшке. Зафар прижался щекой к её теплой руке и ласково накинул ей на плечи платок. Лицо её радостно вспыхнуло румянцем и помолодело, озарённое пламенем очага. Посидев немного возле матери и перекусив рисовой лепешкой со свежим козьим молоком, он заторопился в поселение встретиться с Амирой. Возле сердца он согревал замшевый мешочек с подарком для любимой. Смельчак, заждавшийся хозяина, поспешил бодрой рысью знакомым путем. Вечер был тихим, от поблескивающей в лунном свете реки тянуло прохладой. Амира ждала его возле прибрежной рощицы. Её жеребец Ветерок, войдя в реку, жадно пил воду. Амира радостно поспешила навстречу Зафару. Остановив коня, он бережно подхватил девушку в седло и прижал к груди. Девушка сама нащупала рукой приготовленный подарок. Зафар всегда припрятывал за пазухой для девушки и ее младших братьев что-то приятное и неожиданное: то маленького ручного суслика, то свирель из речного тростника, то сладкий финик. На этот раз подарок Зафара – браслет – так пришелся по душе девушке, что она восхищенно воскликнула и крепко обвила шею юноши. Смельчак от неожиданности сделал несколько скачков вперед и вошел в воду по брюхо. Зафар и Амира со смехом спрыгнули в воду, разбудив прибрежную тишину.

Следующий день был долгожданным для девушки. Она долго уговаривала Зафара научить ее управлять колесницей. Ни одной женщине в Аркаиме не приходила такая мысль. Охотники насмешливо косились вслед, когда молодая пара запрягала двух горячих коней. Но девушка была настойчивой. Как только колесница выехала за пределы поселения, кони пустились во весь опор, почувствовав вольную степь. Зафар управлял колесницей уверенно. Они стояли бок о бок, держась руками за ремни, привязанные к корпусу колесницы, во избежание падения. От постоянных толчков тела их то и дело соприкасались. Амира была поглощена мастерством управления лошадьми и не обращала на это внимание, зато Зафар радовался всей душой, хотя виду не показывал. Он мечтал, чтобы это путешествие длилось вечно, и чтобы ухабов на дороге было как можно больше. Быть рядом с ней, вдыхать аромат её волос – это было восхитительное ощущение. Когда урок был закончен, они остановились отдохнуть у небольшой берёзовой рощицы. Амира была уставшей, но довольной. Она присела на траву в тени кудрявой березы. Зафар занимался лошадьми, ослабил подпругу, дав им тоже отдохнуть, одновременно продолжая учить Амиру.

– Тебе надо научиться не только управлять колесницей, но и стрелять из лука на ходу, если придется. Ничего, ты сможешь, но я пожелал бы, чтобы тебе никогда не пригодилось это умение.

Девушка нахмурила брови, она не задумывалась раньше об этом.

– Зафар, а тебе когда-нибудь приходилось стрелять в людей?

– Да, было несколько раз, когда на охоте сталкивались со злыми кочевниками, а ещё, когда я с отцом сопровождал караван за пределы нашей страны. Но я не хочу об этом вспоминать, любимая… Поверь мне – это очень нелегко душа сопротивляется, и сердце сжимает сострадание к поверженному врагу. Но я помню слова отца о том, что зло всегда должно быть наказано, если оно приближается к тому, что нам дорого – к нашей стране и к нашему дому.

Девушка глубоко задумалась. Она вспомнила своё видение – Аркаим в огне.

– Я выполню то, что мне предначертано, – тихо прошептала Амира.

Потом они посидели немного у костра, любуясь красотой ночного неба. Когда в поселении стали гаснуть огни, они с сожалением расстались. Зафар на рассвете должен был с несколькими охотниками сменить охрану торговой площади. Он остался ночевать в поселении, расположившись под навесом специального помещения, где сушили лекарственные травы. Юноша еще долго наслаждался ночной прохладой, вдыхая полной грудью запах степных трав. Ночью ему снились удивительные по красоте сны: Амира спешила ему навстречу легкой поступью, вся ее фигурка излучала яркий свет, вокруг зеленела степь, наполненная голосами далёких предков. Эти голоса говорили о любви, о мире и покое…

Глава 5

Видение Амиры

Прежде чем отправиться на охоту в далёкие леса, Зафар проехал по поселению, чтобы увидеть любимую. Юная Амира, словно предвидев встречу, откинула полог жилища и украдкой взглянула на проезжающего мимо Зафара. Острый глаз молодого охотника не подвел его и на этот раз. Он резко обернулся, и его улыбающиеся глаза вновь задали вопрос, на который у неё ещё не было ответа. Разрешение встретиться с её избранником мог дать только её отец, хотя украдкой они встречались уже не раз, и с каждой встречей их чувства разгорались всё сильнее. Благословение Верховного жреца они получили, но влюблённым ещё предстояло ждать два года до окончания срока испытания их чувств. Отец Амиры – Акад – вышел из дома и радушно улыбнулся жениху своей дочери. Зафар нарочито громко сообщил ему, что уезжает на несколько дней охотиться, и с удовлетворением заметил, что Амира тоже слышала это. Заканчивая сборы, юноша надеялся, что Амира найдёт способ незаметно прийти в их тайное место на склоне холма.

Амира, оторвавшись от дел, не смогла устоять перед желанием увидеться с Зафаром. Она миновала дозорных и легкими шагами, словно лесная лань, поднялась на вершину пологого каменистого холма. Одежда из тонкой шерсти придавала ей ещё больше изящества. Густые каштановые локоны были прихвачены затейливой бронзовой заколкой. На вершине холма она казалась прекрасной статуей, излучающей свет. Напрасно она считала, что её уход из поселения остался незамеченным, за ней внимательно наблюдал Зафар, выжидая момент, чтобы броситься за любимой вслед. Девушка осмотрела долину и в очередной раз залюбовалась Аркаимом в ярких лучах солнца. Её народ пришел на эту землю по совету Небесных Братьев и дерзнул построить этот город. Ожидая Зафара, прикрыв глаза от солнца ладонью, девушка замерла, стараясь представить, каким будет её мир в будущем. С высоты холма чаша долины Аркаима была хорошо видна во всей красе летнего утра. Низ холма, на котором она стояла, обрамлял густой лес. Даже без листвы белоствольные березы выглядели нарядно и празднично. Только большинство нижней части стволов деревьев в этом лесу были согнуты в одном направлении неведомой силой.

Причину этого странного явления не могли объяснить даже старики Аркаима. Может, это было следствием посещения этих земель Небесными Братьями на их таинственном корабле? Амира оглянулась, с нетерпением ожидая Зафара. Сверху холм был покрыт только низким и редким кустарником. Он хорошо просматривался. Сторона, обращенная к Аркаиму, была каменистой и крутой, оттуда Зафар подойти не мог. Юноша, как истинный охотник, любил подкрадываться незаметно, вызывая радостное изумление любимой.

Эту сопку они выбрали для встреч не случайно. Здесь встречались и другие молодые пары Аркаима, взращивая ростки своей любви. Через многие века этот холм назовут Сопкой Любви, и к ней также будут спешить влюбленные, чтобы прикоснуться к незримым токам высокого чувства любви. Правее от вершины, где находилась Амира, за широкой извилистой рекой находился еще один холм, но арии избегали его посещения. Он был почти голым, с пластами каменных плит, выходящих на поверхность из каких-то неведомых недр. Этот холм был окутан тайнами. О нем ходило немало древних легенд о том, что в глубине своей холм хранит загадочные останки корабля космических путешественников. Только одна старая вещунья Кара не побоялась поселиться в пещере на склоне холма. Не случайно впоследствии эту сопку люди назвали Шаманка.

Амира забеспокоилась, что Зафар не сможет прийти, и зябко повела плечами. Какая-то неясная тревога беспокоила её не первый день. Она смотрела на величественные крепостные стены Аркаима. Великое Солнце торжественно совершало над ним свой круг, а в долине голубые реки окружали белоснежные стволы берез. Вдруг прекрасная картина будущего сменилась видением – раскалённые горячие угли покрывали круг города… Девушка пошатнулась на самом краю вершины холма, теряя равновесие, но в эту секунду сильные руки подхватили её. Оглянувшись, девушка словно освободилась от тяжких чар. Она увидела лицо любимого, которого с таким нетерпением ждала, чтобы попрощаться.

– Амира, что случилось? – его встревоженные глаза ждали ответа.