Александр Хмельницкий – Тайна времени (страница 4)

Двери Зеленой комнаты распахнулись и в зал вошли два императорских гвардейца в кожаных жилетах на голое тело, широких белых штанах, с короткими копьями и небольшими круглыми щитами за спиной. Приклонив левое колено, опустив головы и не поднимая глаз хором произнесли:

– Ваше Императорское Величество!

Данет хлопнул в ладоши дважды. Арфа умолкла. Танцовщица прекратила свой танец и уселась на мозаичный пол, скрестив руки прикрывая грудь.

– Что там? – поинтересовался монарх.

– Юный Данет желает видеть отца, – ответил один из гвардейцев.

– Что же, я буду рад видеть своего сына. Зовите.

Гвардейцы поднялись и трижды откланявшись, вышли из комнаты.

Вскоре на глаза императору показался щуплый мальчик выбритый наголо. Белый короткий халат был подпоясан желтым поясом, широкие светло-зеленые штаны казались, были ему коротковаты. На ногах легкие тапочки украшенные изумрудами.

Он слегка склонил голову, приветствуя отца не отрывая от него глаз, как подобает приветствовать императора только членам семьи правящей династии. Все остальные должны были опускаться на колени, вытягивая вперед руки и кланяться, касаясь лбом земли. Смотреть в глаза монарху строго запрещалось. Говорили, что те, кто осмелился взглянуть на императора при приветствии, были ослеплены его солнцеподобным сиянием. На самом же деле ослепнуть им помогали императорские дознаватели. Исключением из этих правил были солдаты с оружием, они приклоняли только левое колено, чтобы в случае внезапной опасности суметь быстро подняться и защитить своего государя.

– Подойди, – позвал мальчика Данет, – Присядь рядом, я покажу тебе кое-что. А вы пошли вон, – обратился он, махнув рукой, к танцовщице и музыканту.

Мальчик подошел к императору и уселся рядом на подушки, провожая взглядом полуобнаженную девушку, пока та не закрыла за собой двери зеленой комнаты.

– Посмотри на эту карту сын, – что ты видишь?

– Я вижу континент омываемый морями и океаном, вижу границы Великой Империи и соседних государств: Миртского королевства и Северного царства.

– Это все, что ты увидел?

– Ну…, – юный Данет замешкался, – Вижу… леса и озера, вижу горы….

– Ответь мне как будущий император Ахгарской империи, – что ты видишь?

– Вижу, что границы между королевством и царством проведены пунктиром, и земли Севера окрашены в зеленый цвет как у миртов, а значит Царство покорено.

– Плохо, – с наигранной разочарованностью сказал император, – Я в твои годы был куда сообразительнее. Ты, как мне докладывают, хорошо обучен верховой езде и неплохо владеешь копьем. Однако император не обязан быть хорошим воином, но обязан быть великолепным стратегом и искусным политиком. За всю свою жизнь, да помогут Великие Создатели, ты не применишь в реальном бою свои навыки воина, – эти твои занятия с инструкторами лишь дань традиции: «Каждый ахгар должен научиться ездить верхом и держать копье раньше, чем научится ходить», – эта традиция уже устарела и вскоре уйдет в небытие. Ты, как будущий император, должен научиться управлять людьми, подчинять их себе, влюблять в себя, чтобы они служили тебе и отдавали за тебя свою жизнь, не раздумывая. Видеть то, что не видят другие. Запомни мальчик мой быть правителем сложнее, чем быть рабом.

– А что еще можно увидеть в этой карте? – обиженно спросил юный Данет.

– Я в твои годы ответил примерно так: Вижу Великую Империю Ахгар, земли, которые уже завоеваны и земли, которые предстоит завоевать. Возможно, именно этот ответ даровал мне жизнь и трон моего отца, – твоего деда. Я сумел завоевать больше чем он и не проиграл ни одного сражения. Хочется верить, что ты продолжишь расширять границы империи и когда-нибудь, – мы покорим весь континент.

Двери комнаты снова распахнулись и гвардейцы, припав на левое колено, хором произнесли:

– Ваше Императорское Величество!

– Ну что еще? – недовольным тоном спросил Данет.

– Звездочет просит Вашей аудиенции.

– Пусть войдет, – император взял мальчика за руку, – Сегодня ты весь день проведешь со мной и плевать я хотел на твоих нянек, мамок и инструкторов, пора готовить тебя быть истинным правителем. Смотри, слушай, вникай, ночью анализируй и делай выводы. И только завтра осмелишься спросить меня о чем либо. С этой минуты молчи. Понятно?

Мальчик кивнул.

– Ну вот, уже хорошо. Ты запомнишь этот день, сынок.

В зеленую комнату вошел худой дряхлый старик в длинном синем халате с вышитыми на нем золотыми нитками звездами. Он опирался на деревянный посох и с трудом передвигал ноги. Голова звездочета давно облысела и покрылась старческими пятнами. Длинный с горбинкой нос и большие уши делали его похожим на злобного тролля из детских сказок. Густая белая кудрявая борода спадала до пояса. Он опустил голову, кашлянул и степенно произнес:

– Да простит солнцеподобный мне мою немощность и позволит молвить, не припадая больными коленями к холодному полу?

– Твой преклонный возраст, твоя долгая безупречная служба и мое разрешение дает тебе право Саллах пренебречь приветствием. Говори.

– Сегодня ночью я наблюдал странное и без сомнений знаковое событие на небе. Мой повелитель, конечно, знает о созвездии льва и о том, что небесный лев символ Ахгарской империи и герб клана Мазат является хранителем великой династии. Мои предшественники наблюдали и записали, как на небе лев выпрямил свой хвост и три звезды встали в одну линию. Было предсказано следующее: «Придет лев и подчинит себе других, будет он жесток к врагам своим, но будет мудр и справедлив с покоренными». Именно с этим событием связывают небывалый рост могущества ахгаров, ведь Великий хан Акаш-Саид завоевал земли юга со щитом, на котором был изображен лев. И нет сомнений, что лев из пророчества и есть тот самый великий хан. На протяжении нескольких сотен лет звездочеты наблюдали, как крайняя звезда хвоста звездного льва стремительно приближается к средней и последние несколько десятилетий невозможно было разглядеть третью звезду, настолько она сблизилась со второй. Но сегодня ночью я наблюдал, как столкнулись эти звезды, – и вторая звезда засеяла ярче остальных звезд на небе. Вот что скажу императору, как я трактую это событие: Грядет война двух миров, и сойдутся они в смертельной битве, и падет один из них и воссияет великой славой другой.

Данет в задумчивости взглянул на звездочета:

– Значит, хвост звездного льва стал короче?

– Это так мой Император. Но ведь хвост звездного льва еще пару столетий назад становился все короче и короче, однако империя становилась все больше и больше. Не советую вам связывать длину хвоста и размеры государства. Лев по-прежнему на небе, а звезды указывают нам путь.

– Какую звезду олицетворяет империя?

– Этого мне не дано знать о солнцеподобный, возможно в битве сойдутся другие миры.

– Я обдумаю твои слова Саллах. Ступай.

Звездочет с напрягом изобразил нечто похожее на троекратный поклон и зашаркал к дверям.

– Вот что мой юный отрок, – сказал Данет, когда Саллах покинул зеленую комнату, – В предсказаниях звездочетов много мудрости и они, как правило, сбываются, но нам никогда не разгадать их полностью, лишь спустя время мы способны оценить их слова по достоинству. Никогда не делай поспешных выводов, следуй намеченной дорогой и тогда ты не собьешься с истинного пути.

Мальчик молча кивнул.

Император трижды громко хлопнул в ладоши, в комнату зашел гвардеец и опустился на колено.

– Передай «бегунку» чтобы он отыскал верховного визиря. Я собираю совет в теневой час в красной комнате.

– Исполняю, Ваше императорское величество, – вымолвил гвардеец и трижды откланявшись, удалился.

Данет встал с подушек и подошел к окну, которое открывало вид на город, мальчик последовал за ним.

– Взгляни на город сынок, ему меньше трехсот лет, – это чуть ли не самый молодой город континента, но, несмотря на свою молодость, он сказочно богат и невероятно огромен, силен духом и пропитан мудростью предков. Мне бы очень хотелось, чтобы мои потомки стояли возле этого окна и через тысячу лет, любуясь его красотами. Я сделал для этого все, и ты должен постараться. Ведь это наше общее детище, – гордость основателя и его сына, гордость прадеда, гордость деда, гордость отца и моя гордость. Вскоре будет и твоей гордостью.

Император взглянул на большие солнечные часы, находившиеся во внутреннем дворе:

– Через пару часов солнце опустится ниже и от зданий окружающих дворец упадет тень на солнечные часы, – так называемый теневой час. Самое наилучшее время для споров и обсуждений в совете императора. Ты станешь свидетелем того как принимаются важные и порой даже судьбоносные решения в государстве. Ну а перед этим мы, несомненно, хорошо подкрепимся.

***

В назначенный час первым в красную комнату, где уже сидел Данет Второй и его сын вошел Верховный Визирь Аким Халир, одетый в черный, расшитый золотом халат,– высокий, худощавый с провалившимися черными глазами и тонким длинным носом. Его голова была гладко выбрита, а на лице красовалась аккуратная борода, он упал на колени, вытянув вперед руки, и коснулся лбом искусно сотканного узорчатого ковра:

– Приветствую о солнцеподобный тебя и твоего сына.

– Займи свое место, – коротко ответил император.

Визирь уселся на подушку, скрестив ноги. Следом за Верховным визирем последовали его правая и левая рука: Первый Визирь Зарим-Ахмеди Карим и Второй Визирь Барак Сурим, затем четыре генерала: генерал имперских копейщиков, – элиты ахгарских пеших войск Шах Со, генерал сброда, как его прозвали остальные, он командовал мечниками, Турир Зар, генерал имперской конницы Бат-Тимму Кат, и верховный главнокомандующий Хасан Паш. Когда все члены императорского совета заняли свои места, Данет Второй произнес: