Александр Хмельницкий – Тайна времени (страница 6)

– У тебя уже был мужчина?

– Да, мой император. Девственница не может передать в движениях всю страсть любви, желание и наслаждение, боль и разочарование, если никогда не испытывала этих чувств.

«Уверен, именно с этими словами тебя насиловал учитель танцев» – подумал Данет и освободил красавицу из своих объятий:

– Ты голодна?

– Нет, – ответила Саиша и удивленно посмотрела на императора, – Мой повелитель разочарован?

– Нет.

– Тогда почему ваши руки больше не греют меня?

Данет поерзал на подушке, ища удобное положение:

– Позволь мне немного поразмышлять над твоей судьбой, прошлым и возможным будущем?

– Мне будет интересно, – ответила девушка улыбаясь.

Император снял с себя шелковый халат и протянул танцовщице. Она покорно утонула в нем.

– Тебя продали в школу танцев родители, чтобы получить хоть какие-то средства на проживание, – или учитель танцев приметил тебя на улице и привел к себе. Он же стал твоим первым мужчиной, скорее всего, он взял тебя силой. Ты очень красива и пластична, быстро научилась владеть своим телом. Сначала ты танцевала на улице, но потом кто-то из господ заметил тебя и пригласил к себе. Так ты стала танцевать для богатых и власти имущих людей, принося не малый доход своему учителю. Возможно не только танцами. Вероятно, на одном из вечеров, тебя заметил один из моих визирей, так ты оказалась во дворце.

Глаза Саиши округлились, улыбка исчезла с юного лица, по щекам потекли слезы:

– А что повелитель скажет о моем будущем? – спросила она еле слышно.

– Тут вариантов не много. Первый и наиболее вероятный: ты продолжишь танцевать еще лет семь, может десять, пока твое упругое тело не начнет потихоньку увидать и более молодые танцовщицы вытеснят тебя из дворца и богатых домов. Ты не сможешь удачно выйти замуж, так как уже не девственница. И лет так в двадцать пять, двадцать семь будешь шлюхой в каком-нибудь портовом борделе.

Саиша громко зарыдала.

– Не плачь, – Данет коснулся плеча красавицы, – Есть и второй вариант: ты станешь танцевать для моего сына, я видел, как он смотрел на тебя, ты будешь его первой женщиной ласковой и страстной. Уже скоро его мужское естество возьмет свое, и ты научишь его ублажать женщин, быть уверенным в себе, дашь почувствовать, что он истинный император и его силы безграничны. Поверь старому похотливцу, уверенность мужчине дает женщина в постели, если же она во время ночных утех пассивна и молчалива, после ночи с ней мужчина чувствует себя ущербным и неуверенным в себе. Вы играете огромную роль, порой, от одной ночи, зависит судьбы государств. Запомни это. У тебя появится хороший дом и приличная сумма, которая позволит тебе к двадцати пяти годам выйти замуж за небольшого чиновника и стать верной женой и хорошей матерью.

– Второй вариант мне нравится больше, – сказала Саиша, ласково коснувшись своей маленькой ладошкой щеки Данета, – но откуда вы знаете, что я буду хорошей наложницей для вашего сына? Не желаете ли проверить? – она привстала и сбросила халат. Уселась к императору на колени и обхватила его туловище своими ножками, осторожно двигая бедрами из стороны в сторону. Ее дыхание участилось. Она прильнула к его губам, одарив страстным и в то же время глубоким, нежным поцелуем. Ее руки скользнули под рубашку, а бедра задвигались быстрее. Данет ответил на поцелуй, схватил ее обеими руками за ягодицы и осторожно повалил на подушки…

***

Вместо вечерней конной прогулки наследник императорского трона в сопровождении двух личных гвардейцев отправился в имперскую обсерваторию, находившуюся неподалеку от дворца. Весь комплекс со вспомогательными постройками занимал обширную площадь, но сама обитель Саллаха была расположена на небольшой площадке всего тридцать на тридцать метров – это десятиметровая кирпичная башня с множеством окон. На протяжении нескольких веков обсерватория ни разу не прекращала своей деятельности, поскольку император, как известно, является потомком небесного льва, и наблюдение за небесными телами всегда считалось важным делом. Предсказание старика не давало покоя юному Данету, и он серьезно намеривался поговорить с ним. Хотя он уже давно решил для себя, чем закончится этот разговор.

– Вы умеете читать будущее по звездам? – спросил Данет глядя в пожелтевшие глаза звездочета.

– Я могу лишь видеть тени от событий, которые отбрасывает будущее. Но ведь вы знаете, что тень не всегда похожа на предмет, который ее отбрасывает. Истину грядущих событий очень сложно разгадать.

– Однако, у вас большой опыт, и я предполагаю, что за те долгие годы, что вы изучаете звезды, вы научились безошибочно определять, где, чья тень. Я требую, чтобы вы без всяких загадок поведали мне, что ждет империю.

Старик пожал плечами, – По моему сегодня в присутствии вашего отца, я выразился предельно четко.

Данет сел на стул и взял одну из карт звездного неба начерченных помощниками Саллаха, немного повертел ее в руках и небрежно откинул в сторону, – Вы лжете мне. Или вы шарлатан. Я понимаю, что вы стары и смертью пугать вас бесполезно, но уверен, что за судьбу ваших близких, вы серьезно переживаете. Скажите мне всю правду!

– Избавьте меня от угроз принц, за свой век я выслушал их очень много, в том числе и от императоров. Пустое это занятие, вы ничего не добьетесь от меня. Однако вы правы, кое-что я не поведал сегодня вашему отцу. Лев, что на небе перестал быть великим львом, его хвост стал короче, а это значит, что вскоре последний великий завоеватель лев умрет. Будет война. Каким себя в это время покажет молодой лев, чья грива еще не выросла, – покажет время. Послушайте совета мой маленький император, ступайте в свои покои и если не сон, так книга займет ваш досуг – да помогут вам великие создатели и даруют мудрость. Больше вам нечего здесь делать. Сегодня чистое небо у меня много работы.

– Возможно, я еще очень юн, – тихо сказал Данет, – Возможно недостаточно умен, и потому нуждаюсь в мудрых советах. В моем окружении много людей готовых дать мне такие советы. Возможно, их даже слишком много, это раздражает. Один умный человек сказал: «Нет тяжелее груза, чем года». Согласны ли вы с ним?

Саллах пригладил бороду:

– Года для меня, что золото для бедняка, чем больше их, тем тяжелее идти, но радостнее на душе и невозможно бросить.

– Я знал, что вы уйдете от ответа. Сколько вам лет?

– Я перестал считать с тех пор, как исполнилось сто двадцать мой принц.

– В империи многие и до половины ваших лет не доживают, а рассудок теряют и того раньше. Вы прожили долгую жизнь. Я намерен воспользоваться советом одного своего мудрого друга и упразднить должность звездочета, сегодня, сейчас! У вас есть выбор: умереть от руки моего гвардейца, скорее всего он вас задушит, – этот вид убийства ему больше по нраву или принять яд и умереть во сне.

– Предпочитаю смерть от руки солдата, – спокойно ответил Саллах, – Но предупреждаю, я буду сопротивляться, цепляться за жизнь всеми возможными способами.

– Это будет даже забавно, – сказал улыбаясь Данет, встал со стула, подошел к двери, открыл ее и громко произнес, – Хальязар! Он выбрал тебя!

В комнату вошел, потирая руки, здоровенный гвардеец:

– Подождите снаружи мой принц, это не займет много времени.

– Ну уж нет, такое представление я пропускать не намерен!

***

Ранним утром возле спальни императора юный Данет покорно ждал, когда отец соизволит принять его. Казалось, ожидание тянулось целую вечность. Но вот дверь распахнулась, и из комнаты вышли трое паладинов-евнухов, они сопровождали молодую девушку. Принц узнал ее, – это была Кассандра, – младшая из жен императора. Следующий за ними гвардеец учтивым жестом предложил юноше пройти.

Император был еще в кровати и, судя по всему, вставать не собирался.

– Приветствую тебя отец, – сказал он, поклонившись.

– Говори, зачем так настойчиво рвался ко мне?

– У меня есть вопросы по поводу вчерашнего совета, его решений и не только.

– Задавай.

– Я размышлял о войне и ее последствиях. Слова Зарим-Ахмеди Карима о беспорядках и бунтах на покоренных землях натолкнули меня на мысль об отсутствии смысла дальнейшего расширения границ империи. Ведь чем больше территория, тем сложнее ее контролировать. Зачем империи столько проблем? Тем более, что затраты на ведение войн очень высоки.

– Ты рассуждаешь не совсем верно мой мальчик, – ответил император и сел на край кровати, – Но это от недостатка знаний, однако мне нравится ход твоих мыслей. Позволь я тебе кое-что объясню: все люди, что живут в империи, от грудных младенцев до дряхлых стариков платят налоги. Соответственно, чем больше людей, тем больше государство получает денег. Вот почему империю надо расширять. Часть собранных средств идет на содержание войск, часть на налогосборщиков и чиновников различных рангов, оставшаяся часть пополняет казну. Во время войны солдаты получают двойную плату, вот почему они так хотят воевать, ну и конечно возможность грабежа и безнаказанного насилия создает у них иллюзию свободы и собственного превосходства над другими. Да война обходится дорого и даже может разорить государство, но это если вести длительные войны. Однако если правильно спланировать все военные действия быстро отбить у неприятеля несколько городов, напугать выдвижением крупных сил к еще одному, а затем по доброте душевной предложить мир и даже возможно вернуть один из разграбленных городов, враг согласится. Условия мира диктует победитель, поэтому как минимум годичная дань непременная часть мирного договора. Это с лихвой покроет военные затраты. А новые территории, – это новые налогоплательщики. Конечно, всегда есть риск проиграть, как бы ты не планировал. Поэтому надо уметь вовремя предложить мир, с наименьшими для себя потерями. Вовремя начать и закончить войну есть высшее мастерство ведения войны, – запомни это сын мой.