Александр Горбов – Человек государев 5 (страница 3)
«Потерпи, чуть-чуть осталось».
Захребетник не лукавил. Стоило пройти ещё сотню шагов, как мы вышли в очень знакомое месте. Я тут уже был! Прямо по курсу стоял тот самый решётчатый лифт, на котором мы с Горыниным поднимались после моей неудачной проверки и встречи с Шубиным.
«Ну вот, что я говорил! Давай, грузи прелестниц, и поехали на поверхность».
Лифт хоть и выглядел большим, но запихнуть туда девиц оказалось нетривиальной задачей. Везти их двумя партиями я не рискнул: или Полоз явится за ними, или они сами разбредутся по руднику, пока я буду катать остальных. Так что наверх мы ехали в несколько стеснённом состоянии. И чем ближе лифт поднимался к поверхности, тем быстрее оживали девицы, и тем сильнее в их взглядах проявлялись признаки сознания.
— Простите, сударь, — красавица в парике часто заморгала, — вы кто? Я что-то не помню, чтобы нас представляли.
— Ой, батюшки! — заголосила другая, в красном сарафане. — Где это я⁈
— Мамочки!
В этот момент лифт загрохотал, вызвав дружный хор визга, и поднялся на поверхность.
— Прошу вас, не волнуйтесь! Сейчас я всё объясню!
Я открыл дверь лифта и спиной вышел наружу.
— Выходите! Осторожнее, не зацепитесь!
— Михаил Дмитриевич! — Елизавета тоже окончательно очнулась и подскочила ко мне. — Что происходит? Где мы? Кто все эти девушки?
— Елизавета Фёдоровна, вы не помните, что случилось?
— Ммм… Кажется… Там была большая змея?
— Великий Полоз.
Мои слова произвели на толпу барышень взрывной эффект.
— Полоз!
— Нет!
— Где он⁈
— Не хочу!
— Уберите Полоза!
— Только не он!
— А-а-а-а!
Девицы едва не впали в истерику, услышав про Полоза. Пожалуй, я не смог бы успокоить их всех, и они разбежались бы в разные стороны. Но в этот момент в здании появились сотрудники Горного ведомства. Видели бы вы их глаза, когда, явившись на шум, они увидели толпу девиц. Мне пришлось потратить почти четверть часа, чтобы объяснить им, кто я такой и откуда появились эти барышни. Да и то, я больше чем уверен, они не поверили в эту историю. Но к их чести, они тут же сориентировались и отвели всю нашу компанию в какое-то служебное помещение. Где организовали для девиц чай, и я смог спокойно выдохнуть.
Но не успел я даже присесть, как примчались Горынин, Оползнев и наследник со свитой. Елизавету сразу увезли, а у меня состоялось несколько знаковых разговоров.
— Вы настоящий герой, Михаил Дмитриевич! — наследник пожал мне руку. — Спасибо за Лизу! Мы потом с вами поговорим, завтра.
Оползнев, глядя на меня тяжёлым взглядом, заявил:
— Я доложу о вашем поступке по инстанции. Вы поступили опрометчиво, вмешавшись в действия хтонической силы. Но, — он закашлялся, — я благодарен вам за спасение Её Высочества.
Развернулся и ушёл разбираться с выведенными мной девицами.
— Ну ты даёшь! — Горынин похлопал меня по плечу. — Настоящий богатырь! Вот так, заявиться к Полозу, да всех его девиц увести! Никогда о таком не слышал. Ей-богу, ты просто обязан перевестись в наше ведомство. Нам нужны такие люди!
— Нет уж, спасибо. Вон, Оползнев на меня так смотрит, как будто лично задушить готов.
— Ой, не обращай внимания! У Фёдора Змеяновича от природы взгляд такой. Он с недовольным лицом даже орден получал, представляешь? Но ты его сегодня спас от очень больших неприятностей. Вот увидишь — он тебе такую характеристику напишет, что тебя точно повысят. Расскажешь, как с Полозом боролся?
— Я его даже не видел.
Горынин не успокоился, пока не вытряс из меня рассказ о приключениях в логове Полоза. Естественно, слегка отредактированном, чтобы не упоминать о Захребетнике.
— Силён! Ох, силён! Вот так — раз, и ограбил Великого змея.
— Ерунда, ничего такого я не делал. А что с ними будет? — я указал на растерянных девиц, чтобы сменить тему.
— Мы о них позаботимся, — Горынин разом утратил веселье и стал серьёзен. — Найдём родных, если они ещё остались, остальных постараемся как-то устроить. Не бойся, не дадим пропасть бедняжкам. Слушай, ты что-то совсем бледно выглядишь. Давай-ка я тебя отвезу домой. Тебе поесть надо да спать лечь после такого подвига.
Я не стал сопротивляться. Сил, честно говоря, у меня уже не было. После дуэли и «приключений» под землёй хотелось рухнуть, закрыть глаза и чтобы меня никто не трогал. Так что через полчаса я был уже дома, поужинал и отправился спать.
Утром меня ждали сразу несколько хороших новостей. Во-первых, Горынин за завтраком рассказал, что всех освобождённых девиц ещё вечером отправили в Екатеринбург.
— На всякий случай, — объяснил он, — чтобы Полоза не провоцировать.
Я согласно кивнул. Нехорошо бы получилось, если бы он девиц второй раз выкрал, после того как они оказались под опекой Горного ведомства.
— Большинство мы уже опознали, — улыбнулся Горынин, — в архиве у нас почти все случаи описаны. Так что позаботимся, пристроим их к родным или на службу к нам.
— Прости, в Горное ведомство?
— Угу. За годы, проведённые возле Полоза, они, как бы это сказать, — Горынин щёлкнул пальцами, — получили сродство с магией. Очень перспективные сударыни, только обучить их надо. Нам такие сотрудники ой как нужны!
«Видели мы такую сударыню из Горного ведомства, — хмыкнул Захребетник, вспомнив поддельную уборщицу из Тулы. — Теперь понятно, к какому делу их пристроят».
Во-вторых, когда я шёл на службу в лабораторию, то стал свидетелем отъезда Лопухина. Боярин вышел из особняка с таким лицом, будто ему здесь воняло тухлой селёдкой. Гаркнул, чтобы быстрее грузили багаж, и сел в архаичную карету. На меня он кинул быстрый взгляд, поджал губы и сделал вид, что не заметил.
«Скатертью дорога! — мысленно помахал ему рукой Захребетник. — В следующий раз он царапиной не отделается».
«Следующего раза не будет. Мы с ним живём в параллельных мирах и больше не пересечёмся».
«Будет, Миша, обязательно будет. Чем выше ты взлетаешь, тем чаще будешь пересекаться с такими вот типчиками. Уверен, что с Лопухиным ты ещё встретишься».
Когда я дошёл до лаборатории, случилось и в-третьих. На входе меня перехватил посыльный и пригласил пройти на аудиенцию «к великому князю Юрию Петровичу».
Впрочем, за громкими словами крылось приглашение выпить чаю в компании с наследником и Елизаветой. Они желали лично выразить мне благодарность, и я почти час выслушивал восторженные речи о себе.
— Вы получите настоящую награду, Михаил Дмитриевич, — пообещал наследник. — Я расскажу о вашем поступке отцу, и он обязательно отблагодарит за спасение Лизы. И на мою поддержку вы можете рассчитывать в любой момент.
Меня так и тянуло отказаться от подобной чести. Не за награды я вытаскивал Елизавету! Но у Захребетника было другое мнение.
«Надо брать, пока дают. Если государь тебя отметит, это поможет твоей карьере. Ты ещё не забыл, что обещал мне? Так что сиди, кивай и говори спасибо! А что касается Елизаветы, — он мысленно улыбнулся, — помолвку мы ей расстроили, значит, у тебя появился неплохой шанс».
«С чего ты взял?»
«Ты же сам видел, как боярин отсюда смылся? Будущие женихи так не поступают».
«Я не про помолвку. С чего ты решил, что я жду какого-то шанса?»
«Ой, мне-то не рассказывай! — он заржал в голос. — Мне прекрасно видно, что ты чувствуешь».
Я счёл за лучшее не продолжать этот диалог. Видно ему! Мне, может, самому непонятно, что я чувствую. Тем более что Елизавета не просто красивая девушка, а великая княжна и племянница государя. И шанс, о котором говорил Захребетник, такой мизерный, что без хорошего микроскопа не разглядишь.
После чаепития с наследником я всё-таки добрался до лаборатории. И до самого вечера измерял кубики малахириума, стараясь не думать о Елизавете. Под конец мне это удалось, и домой я вернулся, не отягощая себя лишними размышлениями. Погулял с собакой, поужинал, почитал и собрался укладываться спать.
— Гав!
Принцесса стояла у двери и косилась на меня.
— Что такое?
— Гав!
Она демонстративно поскребла дверь лапой.