Александр Гончаров – Хроники Междуречья (страница 2)

После получения сертификата о том, что его долг перед империей и императором выполнен, Рик направился со своим денщиком в столицу Междуречья – Зарконну. Вложив часть своих денег в гоббский банк, он принялся искать себе применение. В принципе, процентов от своих вкладов ему хватало бы с лихвой, чтобы жить припеваючи с Симмерсом, посещая балы, званые вечера и товарищеские пирушки со своими знакомыми офицерами-отставниками. И как-то на одном из таких приемов к нему подошел генерал, который первый обратил на него внимание.

– Добрый вечер, лейтенант, – поприветствовал тот парня. – Как устроился в столице?

– Хорошо, мой генерал! – рявкнул Рик, по привычке вытягиваясь в струнку.

– Ну-ну, полно тебе, – генерал по-отечески обнял парня. – Знаю я вашего брата бессребреника. Год-два проматываете заработанные деньги, а потом то в наемники подаетесь, то богатенькую вдовушку охмурите, а то и вовсе сопьетесь или на городскую стражу нападете, а вас потом в тюрьму закрывают. Хе-хе. Так вот. Учитывая твои способности к обучению с помощью внушения, предлагаю поднатаскать одного оболтуса – сына графа Ле Корка, Ника. Толковый парень с очень сильным потенциалом, но никак не может освоить нужный уровень арифметики и истории Междуречья. Помоги, и граф тебя щедро вознаградит, если парень не провалит экзамены в Школе магии.

– Но я и сам не очень в этих дисциплинах, мой генерал, – пожал плечами Рик. – Как я смогу обучить парня чему-то?

– А тебе и не нужно знать всех глубин этих наук. Ты просто направь в нужное русло Ника. Подскажи, как ты подсказывал своим бойцам во время боя.

– Так то во время боя, а тут – история.

– Отставить, лейтенант! – сурово нахмурил кустистые брови генерал. – Я уже все обсудил с Корком. Тебя завтра ждут в его резиденции. Не подведи меня, парень. Я за тебя поручился.

Так Рикхард де Волонтай стал наставником для студиозусов из благородных семей. Вскоре молва о нем как о хорошем репетиторе поползла по столице империи. Ему пришлось все чаще и чаще отказывать в репетиторстве, чтобы не выдать своих способностей. Настроить недоросля на обучение при желании Рик смог бы за пару-тройку дней, но это имело бы печальные последствия. Королевская служба внутренней безопасности уж точно бы на него обратила внимание.

Вот и сегодня вечером Рик возвращался домой в приподнятом настроении. В выходной, на седмице, ему предстояло встретиться с одним очень влиятельным гоббом, который был посредником в сделке по приобретению пая в одной крупной торговой компании, занимающейся перевозкой грузов на кораблях с Желтого континента и обратно. Путь туда нашли совсем недавно, поэтому там предвиделись хорошие дивиденды. Гоббы не с каждым человеком готовы вести дела и брали только очень состоятельных клиентов. Рику помог один его старый фронтовой приятель из очень древнего и богатого рода герцогов Дю’Мангов – Эрих. Это был очень своеобразный парень. Имея возможность откупиться от армии, он ею не воспользовался, оттрубив десять лет на передовой. Надо сказать, что он был очень сильным боевым магом. Правда, не все его поступки можно было назвать понятными. Порой он бросался в такие мясорубки с эльфами, что впору было задуматься о его адекватности. Вот во время такой его вылазки Рик его и встретил. Герцог с двумя оставшимися солдатами отбивались от полусотни эльфов, которые не скупились на стрелы и магические атаки. Заряды кобалита в винтовках и пистолетах иссякли, да и патронов уже не было, поэтому вся оборона держалась на Эрихе, который отчаянно отбивал все нападки эльфов. Но и его возможности вот-вот должны были закончиться. Как раз в этот момент и подоспел Рик со своим взводом. Лейтенант понял, что против полусотни эльфов его бойцам не выстоять, но и бросать боевого товарища было негоже. Вот тогда ему и пришлось использовать свои способности по полной. Пока его взвод сражался с заторможенными эльфами, Рик выжег мозг у самого старшего и сильного, как ему показалось, вождя. Тот не сразу понял, что с ним произошло, но в последнюю секунду своей жизни успел выговорит слово «санвэлэль», что означало ходящий во мраке, или ходящий во снах. Но этот перевод Рик узнал гораздо позже. Спасши таким образом герцога, парень завоевал его признание и покровительство. Сам Эрих не понял, как у двадцати с небольшим воинов получилось разбить и обратить в бегство полсотни эльфов, так как практически сразу обессиленный упал на руки своих чудом уцелевших воинов. Благодаря рекомендации Эриха Рику удалось получить возможность купить пай в выгодном деле.

Итак, в пяти минутах от своего дома перед Риком выросли три фигуры, одежды и манеры которых указывали на наемных убийц. Отставной лейтенант нисколько их не испугался, выхватил пятизарядный пистолет, кобалитовый заряд которого совсем недавно был восполнен.

– Парни, – спокойно сказал Рик, – пять пуль против вас троих, это даже слишком. Убирайтесь и скажите своему нанимателю, что он меня с кем-то перепутал. Я не переходил никому дорогу и не запятнал чьей-либо чести.

– Разве только это нужно сделать, чтобы стать кому-то поперек горла? – раздался голос за спиной Рика, из-за чего парень прыгнул в сторону и перекатился через плечо, став таким образом, чтобы все нападающие были в поле его зрения.

Как оказалось, теперь было пять убийц против пяти его пуль и короткого меча. Но это все равно было неравное противостояние, так как два новых игрока оказались полуэльфами. У них были не такие острые уши. Глаза были разных цветов, а красивые улыбки эльфов, с которыми они одинаково дарили цветы своим влюбленным и отрезали головы своим врагам, никак не походили на страшноватые оскалы полуэльфов. Рик, наученный военным опытом, сразу же выстрелил. Из пяти пуль все пять нашли свои цели, но полуэльфы успели прикрыться телами своих подельников, словно щитами. Когда пистолет был разряжен, они отбросили тела в сторону и достали свои кривые мечи.

– Что, солдатик, – хриплым голосом сказал второй полуэльф, – не такой уж ты и крутой, как о тебе говорят. Сейчас я посмотрю, чем тебя кормили у графа Ле Борренга.

Рик был удивлен осведомленности убийц, поэтому не стал мешкать и мгновенно выжег мозги обоим полуэльфам, один из которых успел прошептать «санвэ…», прежде чем его разноцветные глаза уставились в темное небо. Лейтенант выхватил свой меч и отрубил головы обоим длинноухим нападавшим, чтобы городская полиция не стала искать магических причин смерти обезглавленных убийц.

Не успел Рик оттереть кровь со своего меча, как с двух сторон на звуки выстрела его пистолета появилось полтора десятка городских блюстителей порядка.

– Стой, где стоишь, парень, а не то нам придется стрелять, – рявкнул мощный полицейский с нашивками сержанта. – И брось свою железячку.

– Вы стреляли, сударь? – спросил вышедший из-за спин рядовых полицейских офицер. – Старший лейтенант полиции де Гриво.

– Да это ж из Невидимой гильдии душегубы, – удивленно воскликнул один из полицейских, присмотревшись к убитым. – Кто вы такой, сударь, если смогли так быстро прибить таких матерых убийц, да еще и двух полуэльфов.

– Лейтенант в отставке Рикхард де Волонтай, – представился Рик.

– Понятно, – махнул рукой де Гриво. – Давно с фронта?

– Год.

– Ясно. Попрошу завтра явиться в участок и подробно рассказать о произошедшем.

– Обязательно, старший лейтенант, – козырнул по-военному Рик и поспешил домой.

В прихожей его встретил верный Симмерс. Он продолжал носить военную форму, пусть и без знаков различия. Брюки и куртка сидели на нем безукоризненно, выгодно подчеркивая мощные плечи, на которые любили вешаться столичные девушки.

– На вас кто-то напал? – спросил он у Рика, кивнув на пятна крови на рукаве куртки.

– Пришлось поработать мясником, чтобы не полезли в голову полицейские маги.

– А если все-таки полезут?

– Тогда придется скрываться. Но будем надеяться, что в полиции не так много скрупулезных ищеек-магов, четко следующих инструкциям. Думаю, что смерть будет зафиксирована от обезглавливания.

– Тогда пошли ужинать, – махнул рукой денщик. – Я приготовил умопомрачительное рагу, запек утку и купил райенского вина.

– Ого! – удивился Рик. – Да ты становишься ценителем прекрасного, мой друг. Смотри не вляпайся в какую-нибудь историю в следующий раз. Сколько отдал за бутылку? – лейтенант повертел в руке сосуд.

– Два золотых, – буркнул Симмерс.

Рику оставалось только закатить глаза. Он не был жадиной, но не видел особой разницы межу вином за пять серебреников и вином за пять золотых. Хоть герцог Дю’Манг и пытался привить ему чувство прекрасного.

– Накрывай на стол, ценитель утонченного вина, – улыбнулся Рик. – Совсем недавно ты был рад кружке эля, а теперь тебе только райенское и подавай.

– А вас не покормили в доме Ле Борренгов? – удивился денщик.

– Я убежал, как только получил жалованье. Нет никаких сил выслушивать очередную речь о могуществе и древности их рода, о никчемности обычных людей, о мудрости императора.

– Старая песня. В чем-то он прав, – ответил Симмерс, суетясь со столовыми приборами. – Кто его знает, что было бы с людьми, не будь среди нас магов. Нас могли бы поработить эльфы…

– Нужны мы им, – фыркнул Рик.

– Мы не познали бы прелестей жизни от использования магических предметов, и вообще, чего ни коснись, столько выгоды.