Александр Глазунов – Закрытые земли. Архив 1: Проект Отчуждение (страница 2)
Советник Зейн работает в своем кабинете, когда тишину прерывает сигнал на его компьютере. Онлайн-совещание начинается через несколько минут. Он встает, подходит к зеркалу и поправляет воротник костюма.
Тем временем в соседней стране, в таком же кабинете, советник Дрейк неотрывно смотрит на географическую карту, развернутую на его мониторе. По зеленому массиву уверенно продвигается одинокая точка — это Айра. Внезапно карту перекрывает системное сообщение о начале онлайн-встречи. Тень раздражения на мгновение проскальзывает на лице Дрейка. Он смахивает карту в фоновый режим.
На экране запускается обратный отсчет. Затем звучит синтетический голос Электронного Председателя:
— Уважаемые участники. Тема данной встречи — обсуждение плана формирования условий для выживания человечества и, в том числе, исправления негативной динамики развития экологической обстановки на Земле. Приношу извинения тем, кто не был уведомлен о встрече заранее. Слово предоставляется Президенту Межгосударственного Комитета по Природопользованию…
Дрейк бросает быстрый взгляд на панель управления. Его микрофон выключен, и он мрачно произносит куда-то в пустоту:
— Комитет по природопользованию опять обсуждает природоохрану. — Он морщится. — Никто не занимается своим делом.
Снова развернув перед собой карту, Дрейк почти не слушает выступающего. Некоторое время он молча следит за перемещением Айры. Но вдруг очередная фраза из монотонной речи президента комитета возвращает его внимание:
— …таким образом возможность продолжения жизни людей на Земле становится все более сомнительной, а значит, необходимо актуализировать план эвакуации человечества.
Дрейк вскидывает брови.
— Хм, — бормочет он себе под нос. — Они вернулись к этой идее. Что ж, свободная от людей Земля открывает определенные перспективы.
Он начинает слушать более внимательно.
— Тем не менее, Землю нельзя оставить полностью без контроля, — продолжает докладчик, — поскольку она хранит значительное количество ценных ресурсов, которые являются желанной целью для всех стран.
Дрейк хмурится:
— Несомненно.
Президент комитета завершает свою часть:
— У нашего коллеги, господина Зейна, есть что сказать по этой теме. Передаю слово.
Картинка меняется. Теперь с экрана на участников смотрит советник Зейн.
— Коллеги, друзья. Проблема надзора над Землей в наше отсутствие действительно ставит много вопросов — практических и этических. — Он выдерживает паузу. — Моя исследовательская группа подготовила план, в детали которого вас посвятит руководитель лаборатории социальных исследований, доктор Рея Шански.
Как только изображение переключается, Зейн откидывается в кресле.
Рея Шански выглядит слишком молодой для своей докторской степени. На вид ей едва ли можно дать больше тридцати пяти. Однако в глубине ее глаз, спрятанных за округлыми очками, читается жесткая решимость — такая бывает лишь у тех, кто прошел через долгие годы поиска и тяжелых сомнений.
— Уважаемые коллеги, — Рея делает почтительную паузу. — Необходимость надзора над Землей ставит перед нами серьезную дилемму.
Она мгновение выжидает, давая словам повиснуть в воздухе.
— С одной стороны, мы могли бы оставить на Земле небольшую группу людей, однако они не смогут действовать беспристрастно, поскольку будут защищать интересы своих стран, либо, что еще хуже — свои собственные.
Еще одна пауза.
— С другой стороны, нельзя доверять эту функцию искусственному интеллекту, так как ситуация на Земле может меняться непредсказуемо, на что данная технология будет отвечать непредсказуемыми решениями.
Дрейк ворчит себе под нос:
— Едва ли люди более предсказуемы.
Голос Реи набирает силу:
— Поэтому хранителями Земли все-таки должны быть люди, но!
Она поднимает вверх указательный палец:
— Особым образом подготовленные…
Глава 6. Дары леса. Пища для сомнений
День Айры идет своим чередом. Она энергично перемещается по местности. Время от времени она останавливается и с помощью своих приборов выполняет геологическую разведку.
Солнце клонится к закату. Она видит ручей, бегом спускается к нему, зачерпывает воду пригоршней и пьет, а затем наполняет флягу. Потом находит поляну недалеко от ручья. Быстро рубит еловый лапник неким подобием мачете, делает подстилку и устанавливает на нее автоматическую палатку-капсулу.
Затем она свежует пойманную по пути белку, укладывает мясо в миниатюрную кастрюльку с собранными травами и разводит костер. Аналогичным образом в той же посуде она готовит какой-то напиток.
Закончив ужин, она откидывается назад, опершись спиной на ствол дерева, и достает планшет.
— Только что закончился еще один день, — диктует она, и система послушно переводит голос в текст. — Сегодня были открытия. Рабочие моменты раскрывать не буду, а вот про другие сейчас расскажу.
Она на секунду задумывается и затем продолжает. Губ касается легкая улыбка:
— Удивительно, но за весь день я не притронулась к собственному запасу питания. Фактически лес смог полностью прокормить меня. В иные времена я даже была бы не прочь пожить здесь. Наслаждалась бы чистой водой, воздухом, видами вокруг.
Глядя на танцующее пламя, Айра хмурится. Иллюзия мирной жизни рассеивается.
— Жаль, что сейчас не время для всего этого. Мы уже не живем, а выживаем, и Земля должна отдать нам все, чего бы это ни стоило. — Тяжело вздохнув, она заканчивает: — Иначе нас уже не спасти.
Она какое-то время задумчиво смотрит на планшет и нажимает кнопку синхронизации. Новая страница дневника сохраняется в облаке.
Опускается ночь.
Где-то в нескольких километрах от лагеря Айры во тьме движется пара зеленых глаз. Эту иллюзию создают слегка светящиеся тактические очки идущего по лесу Итана. Охотник идет по следу.
Над низинами стелется ночной туман, отливая металлическим блеском в свете луны и звезд. Вскоре на востоке начинает тлеть утренняя заря.
***
Утром Айра собирает лагерь. Раннее солнце отбрасывает длинные контрастные тени, и лес под склоном холма напоминает ощетинившуюся шерсть какого-то животного.
Лагерь уже пуст. Еловый лапник раскидан в стороны, кострище засыпано. Почти ничто не выдает того факта, что этой ночью здесь был человек. Но для Итана лес — это открытая книга. Он читает сломанную ветку и примятый мох, собирает воедино пазл и продолжает преследование.
Айра чувствует погоню. На берегу ручья она разыгрывает классический гамбит: оставляет четкие следы на песке, перепрыгивает поток по камням и уходит по другому берегу в противоположную сторону. Итан, не ожидая от сильного соперника такой примитивной игры, берет ложный след.
Этим вечером каждый из них сидит в своем одиноком лагере, под одним и тем же небом, озаряемым общим для них закатом. Обоим не спится.
Итан допивает что-то из походной кружки, в дно которой встроен нагревательный элемент, слегка светящийся в вечернем сумраке. Закончив, он достает свой планшет, но, в отличие от Айры, предпочитает набирать текст в своем дневнике вручную.
— Что ж, вот я снова иду по следу. Но не зверя, а такого же человека, как я сам.
Он делает короткую паузу, глядя на появившиеся строчки, и печатает дальше:
— По сути, я защищаю Землю от себе подобных.
Руки на мгновение замирают над экраном.
— Чем же я отличаюсь от них? Заслуживает ли кто-то из нас вообще право жить на Земле?
Итан смотрит в темноту леса, словно ищет там ответ.
— Наверное, мы все просто делаем то, что считаем правильным, зная, что поиски едва ли приведут нас к ответам.
Он убирает планшет и укладывается в свой спальник-палатку. Однако сон не приходит, и Итан продолжает лежать с открытыми глазами, словно какая-то мысль или предчувствие не дают ему покоя.
Глава 7. Жертвоприношение
В полумраке кабинета советника Зейна видно лишь свечение компьютерных мониторов и отблески вечерней зари, пробивающейся сквозь затемненные нано-шторы. Коммуникатор советника включен.
— …да, я понял, спасибо, — сдержанно произносит Зейн и прерывает связь.
Он садится за стол и активирует онлайн-конференцию. Экран заполняется лицами людей, рядом с которыми мерцают пиктограммы государственных флагов.
— Коллеги, доброе утро, добрый день, добрый вечер! — Зейн приветственно кивает. Люди в прямоугольниках видеосвязи отвечают ему тем же. — Вы уже в курсе, что на территорию моей страны было снова совершено диверсионное вторжение с целью геологической разведки.
Все безусловно в курсе. Зейн продолжает: