Александр Глазунов – Закрытые земли. Архив 1: Проект Отчуждение (страница 1)
Закрытые земли. Архив 1: Проект Отчуждение
Глава 1. Железный червь
Пучок зеленой травы упрямо пробивает себе дорогу к жизни сквозь сухую, растрескавшуюся землю. Рядом с ним — небольшое одинокое деревце. Оно склонило свои тонкие ветви над хрупким ростком, словно пытается укрыть его от невидимой угрозы.
Но угроза приходит снизу.
Сначала это мелкая дрожь. Затем она перерастает в гул, и спустя мгновение почва с треском проваливается в бездну, погребая под собой и деревце, и траву. Клубы пыли скрывают все вокруг.
Когда ветер немного разгоняет завесу, он открывает взгляду жуткую буровую конструкцию. Она вращается и скрежещет, словно гигантский слепой червь, прогрызающий себе путь под поверхностью. Маршрут этого чудовища легко проследить: грунт над ним трескается и проседает с глухим стоном. Массивные куски породы с грохотом рушатся в разломы.
Глава 2. Шрамы земли
С большой высоты последствия работы многочисленных рудодобывающих установок складываются в гигантский уродливый пазл. Их следы, подобно рваным шрамам, паутиной оплетают планету, сходясь в узловых точках. Там над пустошами возвышаются зловещие механизированные комплексы. Они без устали управляют буровыми колоннами. Полезные ископаемые добываются, принимаются, сортируются, уходят на переработку. Система действует беспрерывно.
Редкие места с нетронутой живой природой еще существуют. Они — как оазисы посреди индустриальной пустыни. Случайные вкрапления в пейзаж.
Повсюду транспортные магистрали, которые тянутся от мест выработки к городам, похожим на гигантские надгробия былого величия. Футуристические, но уродливые здания, некогда олицетворявшие триумф техногенной цивилизации. Люди на улицах в своем индивидуальном снаряжении похожи на киборгов. Головы опущены, на лицах усталость. Их гаджеты, ветхие, искрящие, едва работающие, лишь немного помогают облегчить тяжелую рутину жизни.
Такова реальность стран коалиции Техно.
Глава 3. Доминанта
В центре одного из городов высится здание. Оно не менее уродливое, чем остальные, но довлеет над окружающим пространством благодаря своему размеру и особо вычурному хайтек-оснащению. Государственная символика и средства защиты однозначно определяют его роль: внутри этой архитектурной доминанты находится главный офис страны, вершащий судьбу ее народа.
Зал совещаний имеет форму амфитеатра с трибуной по центру. Ряды заполнены чиновниками высокого ранга. Заседание еще не началось, участники активно и шумно общаются друг с другом. Раздается электронный звук — отдаленное подобие колокольчика. Председатель призывает всех к вниманию.
— Коллеги, начнем встречу нашего комитета. Тема заседания не новая, однако в свете новых фактов придется сдуть с нее пыль.
Короткая пауза. Зал окончательно затихает. Он продолжает:
— Передаю слово советнику Президента по вопросам природопользования, господину Дрейку. Прошу Вас, Советник.
На трибуну поднимается советник Дрейк. Крайне сухощавый, по-армейски подтянутый человек за пятьдесят с тонкими и резкими чертами лица. Он аккуратно кладет на трибуну свой планшет, кивает залу и начинает речь:
— Я приветствую элиту самой технологичной страны на Земле и в космосе…
Он делает паузу и ловит взгляды:
— …которая, однако, не может позаботиться о собственных гражданах.
Лица хмурятся. Дрейк хладнокровно продолжает:
— Я не буду зачитывать вам очередной отчет о дефиците ресурсов. Вы и так прекрасно знаете, что наших резервов хватит максимум на 20 лет.
Все мрачно опускают глаза.
Дрейк:
— И при этом решение проблемы все эти годы было рядом.
По лицам слушателей видно: они знают, о чем речь. Но мнения по этому поводу у всех разные, и, кажется, они сейчас прозвучат. Дрейк успевает произнести еще одну фразу:
— Соседнее государство располагает достаточным количеством так нужных нам полезных ископаемых. И лежат они практически под самой поверхностью земли. Прямо возле нашей границы!
На большом настенном экране за его спиной загорается карта. Граница, о которой он говорит, подсвечивается ярким контуром.
Из зала раздается голос:
— Советник Дрейк, мы все в курсе ситуации, и прекрасно понимаем, к чему Вы клоните, но любой акт агрессии в отношении сопредельного государства будет иметь свои последствия. Необходимо оценивать, стоят ли они того.
— Господа! Речь уже не о цене, а об угрозе самому существованию нашего государства, — парирует Дрейк. — Наша доктрина четко определяет действия на этот случай. Однако же я предлагаю начать с принятия минимальных мер.
Убедившись, что атака отбита, он продолжает:
— Я запрашиваю у комитета одобрение на начало тайной добычи ресурсов соседнего государства методом горизонтального бурения.
Под хмурыми взглядами притихшей аудитории он подбивает итог:
— Мой человек готов приступить к разведке местности немедленно.
Снова короткая пауза.
— Будут ли у кого-то возражения?
Никто так и не решается возразить, и советник Дрейк покидает зал, унося с собой молчаливое согласие комитета.
Вернувшись в свой кабинет, он делает вызов по интеркому. Спустя какое-то время дверь открывается, и входит Айра. Достаточно молодая женщина, на вид лет тридцать, фигурой и снаряжением похожая на бойца спецназа. Однако вместо оружия при ней имеется солидный арсенал средств геологической разведки.
— Айра, мы получили разрешение. Теперь все карты в твоих руках.
Уголки губ Айры на мгновение изображают улыбку, которая, впрочем, не распространяется на остальную часть лица. Она бросает быстрый взгляд на свое мобильное устройство, где мерцает географическая карта. Затем она отвечает советнику Дрейку кивком головы и молча уходит.
Глава 4. Зеленый рубеж
Ночь в этот раз работает против страны коалиции Эко. Под покровом темноты Айра пересекает границу. Тактические очки невидимым лучом указывают ей путь, превращаясь в бинокль там, где нужно оценивать расстояние. С рассветом перед ней вырастают пологие холмы, покрытые густым лесом. Они тянутся, насколько хватает глаз. Для жителя пустошей зрелище кажется почти инопланетным.
Где-то далеко за этими лесами возвышается другой город с высоким зданием по центру. Его архитектура несет налет старины и классики — разительный контраст с угловатыми бастионами страны Техно. Но несмотря на все отличия, оснащение выдает главную государственную цитадель.
В зале заседаний государства Эко царит напряженная тишина. За трибуной стоит советник Зейн. Ровесник Дрейка, он словно парадоксальная альтернатива последнего: плотное телосложение, добродушное и одновременно суровое лицо, несущее отпечаток бесконечной усталости.
— Друзья, перейду сразу к делу, — говорит Зейн. — По данным разведки, нашу границу снова пересек шпион. Важно то, что с собой он несет оборудование для геологических изысканий. Надеюсь, все понимают, что это значит. Я прошу одобрения на отправку нашего рейнджера в район предполагаемого вторжения.
— Раз патрули упустили шпиона на границе, как Вы намерены найти его теперь в наших лесах? — звучит озабоченный голос из зала.
— Поставлю на этот раз правильную задачу правильному человеку, — отвечает Зейн.
Затем он поворачивает голову к неосвещенному углу зала, где виднеются очертания ранее никем не замеченной фигуры.
— Итан, дружище, выйди на свет.
Из тени к трибуне выходит мужчина средних лет. Спортивный, пружинистый шаг, обветренное лицо, по которому невозможно угадать возраст. В его глазах — спокойствие хищника, знающего свои угодья.
По залу проходит шепот — Зейн представил человека, который для некоторых в представлении не нуждается. Из зала звучит ожидаемое возражение:
— Но отправляя на задание нашего лучшего специалиста, Вы обнажаете другие участки границы!
Советник Зейн непреклонен:
— Мы знаем, что наш противник находится в отчаянном положении, а значит, наверняка отправил лучшего из своих агентов. Мы должны ответить соответственно!
Часом позже легкий ветер колышет траву на лесной поляне. С зависшего коптера по тросу вниз скользит Итан. Едва его ноги касаются земли, он бегом направляется в сторону леса и спустя несколько мгновений растворяется среди деревьев.