Александр Герасимов – Море, поющее о вечности (страница 67)

«Что здесь происходит? Как получилось, что весь прием стал вращаться вокруг этой женщины?» — подобные мысли занимали голову Орфея, Нестора и остальных.

— Прошу прощения, отец. Я и правда немного увлеклась.

Царевна безмятежно улыбнулась, а затем снова перешла на привычное для всех аргонавтов наречие:

— Что ж, мне придется попрощаться с вами. Но надеюсь, мы вскоре увидимся вновь. Украшение оставьте себе — это маленький подарок от Медеи гостям, столь редким в Фасисе. До новых встреч, чужеземцы!

Быстрым шагом она направилась прочь. Ясон вздрогнул: когда Медея скользнула мимо, он ощутил ногой легкое касание ткани ее длинного платья. Проходя совсем рядом, Медея шепнула так тихо, что он едва разобрал:

— Продолжим наш разговор позже.

Он с трудом удержался, чтобы не обернуться ей вслед.

Между царем Колхиды и аргонавтами состоялся обмен новостями, однако разговор оказался непродолжительным. Обе стороны чувствовали себя неловко, а образ загадочной темноволосой девушки будто остался витать в воздухе, занимая умы всех присутствующих.

Вечером аргонавты собрались в большом помещении, которое выделил для гостей царь Ээт. Судя по простому убранству, это место предназначалось солдатам, но об удобстве чужеземцев позаботились: здесь было тепло и чисто, хватало еды, ярко горели масляные лампы. Со временем путешественников пообещали расселить, но пока им приходилось довольствоваться малым. Впрочем, никто не жаловался: всем хотелось обсудить недавнюю встречу.

— Не сказал бы, что Колхида оказалась дружелюбным местом. Мне кажется, что уплывем мы отсюда с пустыми руками, — заявил Нестор.

Вокруг него, Ясона и Орфея сгрудились почти все члены команды «Арго». На судне остались лишь несколько человек для охраны припасов. Всем присутствующим здесь хотелось узнать, как прошла встреча с правителем колхов.

Палемоний возразил ему:

— Думаю, с Ээтом можно договориться. Правитель Колхиды — сдержанный и рассудительный человек. Не будь он таким, Фасисом и всеми окрестными землями сейчас владел бы кто-нибудь другой.

— Меня настораживает его дочь, — в задумчивости протянул Орфей. — Они с царем несхожи внешне и характером. Скажу честно, я ее опасаюсь! Эта Медея — настоящая змея, и повадки у нее ядовитые.

— Ты наверняка преувеличиваешь, — заявила Аталанта и посмотрела на остальных, словно желая получить их одобрение и подбодрить певца. Но все промолчали, Ясон и вовсе опустил глаза.

— Я удивлена. Вас так поразила одна женщина? — Ата явно была в недоумении.

После затянувшейся тишины Нестор ответил:

— Ты просто с ней не встречалась. Она красива и умна, но даже находиться в одном помещении с ней — пугающее дело. Когда Медея подошла ближе, мне казалось, что потолок и стены сжимаются вокруг. Не могу объяснить иначе.

— Она что, такая крупная? — фыркнул Евритион, но его насмешку никто не поддержал.

— Маленькая, ниже Аталанты. Но угрозы от нее исходит больше, чем от отряда вооруженных до зубов лакедемонян, — вздохнул Орфей, передернув плечами.

Киос согласно кивнул. После чего сказал, понизив голос:

— Заметили, как неловко было царю, когда заговорила эта девушка? Ее слова ничуть не подходили для приема гостей, однако даже Ээт не сразу решился ее прервать.

— Это точно. У меня возникло чувство, будто отец опасается собственной дочери.

— Может, она чем-то его опаивает?

— Я бы не исключал и такую возможность, — Палемоний оглянулся, словно проверяя, не подслушивали ли их. Хотя в просторном помещении находились лишь аргонавты.

— В любом случае эта Медея словно играет с отцом. И с нами тоже. Разве здравомыслящий человек стал бы так открыто заявлять чужакам, что его страна богата золотом? Либо у нее есть какой-то план, либо ей просто все равно.

— Да, эти слова явно не понравились Ээту, — Нестор был солидарен с мнением товарищей. — Похоже, мы стали свидетелями трудных отношений отца и дочери. Скажу сразу, я предпочел бы держаться от этой семьи подальше.

— Так каковы же наши планы, Ясон? Задержимся здесь, пытаясь добиться расположения фасисского владыки? — заговорил Меланион, глядя на командира. — «Арго» преодолел огромное расстояние не ради женских козней, а для торговой разведки и укрепления связей, не так ли? Значит, нужно больше проводить времени с Ээтом. Сколь ни загадочна его дочь, правитель у Колхиды только один.

Царевич из Иолка медленно кивнул. Он уперся руками в колени и наклонился вперед, собираясь заговорить. Но прежде чем Ясон успел вымолвить хоть слово, позади него распахнулась тяжелая дверь.

Ветер ворвался в помещение. Все обернулись — в проеме возникла стройная женская фигура. Темные волосы разметались от непогоды, на лице блуждала уже знакомая загадочная усмешка.

Их посетила сама Медея.

— Мы не закончили разговор, царевич из далекого Иолка. Пройдешься со мной? На улице прохладно, не забудь свой плащ.

Все присутствующие, оторопев, смотрели, как Ясон поднялся и потянулся за плащом. Он успокаивающе кивнул Одиссею и Диоскурам, велел сесть приподнявшемуся было Меланиону, мимолетно улыбнулся встревоженным Нестору и Аталанте. Медея сделала шаг в сторону, пропуская царевича, и они скрылись в вечернем полумраке за порогом.

— …интересно, о чем они собираются разговаривать? — Асклепий прервал затянувшееся молчание, потирая подбородок. — Мне не по себе от того, что я слышал об этой Медее. А наш Ясон не из тех, кого стоит оставлять наедине с проблемами!

— Звучит так, будто ты сомневаешься в командире, — Евритион бросил на лекаря быстрый взгляд.

— Отнюдь. Просто мне станет спокойнее, если кто-нибудь проследит за ними, — честно ответил Асклепий. Его поддержал Ификл, Кастор же принялся с негодованием возражать. Моряки зашумели.

Пока все с увлечением спорили, корабел Арг поднял одну из палок, предназначенных для костра. Затем вразвалку подошел к стоящему у стены бронзовому щиту, замахнулся и начал остервенело стучать по нему Грохот заставил всех умолкнуть и обратить взгляды на виновника шума. Убедившись, что все смотрят на него, Арг бросил палку на пол и процедил:

— Вот же обезьяньи дети!.. Нашли, из-за чего устраивать склоки. У парня своя голова на плечах, пусть сам и разбирается!

— Мы просто неравнодушны к происходящему. Эта Медея появилась некстати и ведет себя заносчиво, — заметил Орфей.

— Так предоставьте Ясону право решать проблемы самостоятельно. Говорите, она имеет большое влияние на своего отца?.. Вот и славно! Если Ясон понравится этой девушке, с Ээтом наверняка будет проще договориться. Чем скорее они поладят, тем быстрее мы вернемся домой. Нечего тут суетиться, как кучка муравьев!

Выдав столь продолжительную для него тираду, Арг прошел на свое место и молча уселся, почесывая подмышку. Казалось, он совершенно утратил интерес к происходящему. Его слова, хоть и грубые, возымели нужный эффект. Моряки приободрились.

Тем не менее Меланион по-прежнему был неспокоен. Он буквально физически ощущал на себе взгляд Аталанты. Наконец мегарец не выдержал и пересел поближе к ней. Наклонившись так, чтобы никто не слышал, он шепотом спросил:

— Переживаешь?

Она кивнула. Из-за близости ее лица Меланион почувствовал себя неловко, однако отодвигаться не стал. Девушка повернула голову и негромко ответила:

— После этих разговоров я тревожусь все сильнее. Обычно, когда Ясон принимает решения в одиночку или просто остается наедине с другой женщиной, это ничем хорошим не заканчивается. Ты ведь тоже заметил? — она усмехнулась, но улыбка получилась натянутой.

— Понимаю. И разделяю твои чувства, — мегарец вздохнул. Несмотря на солидарность с Аталантой, юноша испытывал что-то вроде ревности, когда та беспокоилась о Ясоне. Будучи от природы рассудительным, Меланион упрекал себя за эти чувства, однако ничего не мог с ними поделать.

— Ты не оставишь его, правда? Если вдруг случится что-то плохое, я должна узнать об этом.

— Чего ты хочешь от меня, Ата? — Меланион быстро огляделся, желая убедиться, что их не подслушивали.

— Присматривай за ним. Хотя бы иногда! Меня Ясон наверняка сразу отошлет на корабль, если увидит. А ты без особого труда сможешь сопровождать его, тайно или явно.

Мегарский царевич поджал губы: просьба девушки ему не понравилась. Пока он раздумывал, что ей ответить, Аталанта обхватила обеими руками его предплечье и крепко сжала.

— Пожалуйста, Меланион. Я не хочу оставаться в стороне, так будь же моими глазами!

Он ощутил холод ее пальцев, вдохнул аромат волос, посмотрел прямо в вопрошающие глаза… И сдался.

— Разве я могу тебе отказать?

Глава 18

Верхушки деревьев раскачивались на ветру, будто пытаясь сорваться в дикий танец. Воздух полнился пылью, заставляя моргать чаще обычного. На улице почти не было случайных прохожих, отчего Фасис казался спящим, хотя сумерки еще не перешли в ночь.

— Вы приплыли вовремя, — сказала Медея, глядя на небо. — Должно быть, неуютно находиться в открытом море при такой погоде.

Ясон, идущий на шаг позади нее, возразил:

— Не всегда. Если заранее причалить не удалось, бороться с сильным ветром лучше где-нибудь подальше от суши. Прибрежные отмели и скалы погубили множество кораблей. Даже лучшие из них будут в опасности, оказавшись во власти ветра близ берега.

— Говорят, ваше судно очень большое и красивое. У нас в Фасисе таких еще не видели, — дочь Ээта внезапно остановилась и повернулась к аргонавту. — Может, покажешь его мне?