Александр Гальченко – Возвращение Колдуна (страница 42)

– Ты куда собрался? – спросил Павел неодобрительно.

– Мы потеряли одну ночь. Если потеряем вторую, это будет большой ошибкой, нужно спешить. Мы не можем нагнать время двигаясь без привала, поэтому нужно выдвигаться.

– Может… – протянула девушка не уверенно.

– Так! – повысил голос Рене. – Три ша. Я сказал, я в порядке.

– Три ша? – переспросил маг.

– Паша, Миша, Маша. – улыбнулся воин. – Собирайтесь, выходим немедля.

Глава 10.1

Глава десятая. Жри!

Трактир находился на самой окраине угрюмой деревни. Сооружение это словно служило ориентиром, намечавшим границу между лугами и лесом. Большое деревянное здание, крытое красной черепицей, встретило гостей просторным крыльцом и огромными бараньими рогами, прибитыми к входной двери. Яшка потянул металлическое кольцо и характерным движением руки предложил королю и магу войти. Трактир был пуст, лишь хозяин, заскучавший за прилавком, да неопрятный горбун в чудной шапке, одиноко сидевший у окна. Увидев гостей, трактирщик оживился и улыбнувшись оголил неровные, жёлтые с почернениями, зубы, три из которых были золотыми. Было ему с виду не многим за полста лет, не высокий полноватый с огромными волосатыми ручищами. Редкие тёмные волосы да аккуратные усы, спускающиеся почти до подбородка, вот, пожалуй, и всё что запомнилось бы о нём после встречи.

– Проходите, проходите! – обрадованно воскликнул хозяин. – Как я рад. Как рад.

Гости подошли и остановились на против.

– Вечер добрый. – произнёс Ливадий и Алексий с Яшкой кивнули хозяину.

– Добрый, добрый. – согласился тот. – Вы покушать? Или заночевать?

– И то и другое. – ответил Яков, осматриваясь по сторонам. – Смотрю дела идут неважно.

– Какие тут дела, – нахмурился золотозубый. – всех разогнала эта нечисть, люди боятся из домов выходить. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Я посмотрю, чем можно вас угостить и потом всё вам расскажу. Всё как есть.

Гости уселись за стол в центре и вскоре пред ними уже стояли тарелки с яствами. Также хозяин принёс небольшой бочонок и поставив его на лавку выбил из него крышку.

– Если вы не против я составлю вам компанию. Здесь совсем одичать можно в одиночестве.

– Как я тебя понимаю, – согласился лысый воин и зачерпнул кружкой содержимое бочонка.

Путники приступили к трапезе, трактирщик начал им рассказывать о том, что происходит в этой деревне.

– Вы не смотрите что здесь так пусто. Раньше здесь кипела жизнь, все кто по той или иной причине следовали с одного королевства в другое останавливались здесь. Вы кстати откуда?

– Мы? – переспросил Алексий с серьёзным видом. – Лисий хутор, во владениях Генриха. Не слышал о таком?

– Лисий? – задумался хозяин. – Нет. Точно не слышал. Так вот. Дела шли как нельзя хорошо, заведение моё, на первый вид скромное, было очень популярно. Здесь даже Иоан, сын Ипполита, останавливался. Он оставил щедрую благодарность, хотя мог совсем не платить. Купцы всех мастей планировали свои путешествия так, чтобы обязательно остановиться именно здесь. Ну ещё бы! Вы пробовали, когда ни будь, расп? Яблочный квас. Так вот у меня он лучший, лучший даже не сомневайтесь. Он лёгкий, резкий, освежает и, что не мало важно, лучше любых заморских вин. И никогда, слышите, никогда от него не бывает похмелья.

– То, что нам несказанно повезло, – перебил Ливадий хозяина. – мы уже поняли, нам хотелось бы знать почему к тебе перестали ломиться эти полчища купцов.

– А я разве не сказал? Всему виной он, мерзавец рогатый. Да. Эта тварь, всю молодёжь извела. Ой. – дёрнулся он. – Я ж не представился. Совсем очумел от радости. Я Фёдор, и я всегда к вашим услугам. А у меня ведь дочери. Четверо. Четверо дочерей и ни одного сына. И двое уже вдовы.

– Рогатый постарался? – спросил Алексий и подбил Якова под руку, указывая чтоб тот набрал и ему пойла из бочонка, так как королю не удобно было к нему тянуться.

– Нет, нет. – замотал головой трактирщик, радуясь, что его слушают и задают вопросы по ходу его рассказа. – Один оказался чародеем. Когда его пытались изловить, он сопротивлялся и ранил одного из светлых рыцарей. Его колесовали прямо на площади, на глазах у тысячной толпы и священного правителя Ипполита. Второй пал в битве против упырей… Семеро. Вы понимаете семеро.

– Семеро? – переспросил Яшка.

– Да, семеро. Ровно столько внуков породили мне мои родные, овдовевшие дочери. И ведь их всех кормить нужно. Если это не прекратится, то скоро мои девочки пойдут на улицу. Как представлю их в лапах этих… – он запнулся. – рыцарей. Они ведь праведные. Им дозволено.

– Так кто он? Этот рогатый. – поднял взгляд старик.

– Говорят чертовское отродье. Он из молодых, молодость высасывает. Те, кто и оставался живым, долго не протягивали. День, максимум два.

– И что, разве вы не пытались его изловить?

– Пытались. Пытались. Устраивали облавы, загоны, шерстили собаками лес. Всё без толку. Этот ирод нападает только на одиноких путников. Говорят, – перешёл трактирщик на шёпот. – всё дело в глазах, нельзя ему в глаза смотреть. Смотришь в них, не отрываясь, а они, болотной желтизной, дурманят твоё сознание. И пока ты всматриваешься в это рыло, ты стареешь.

– Я знаю таких… – оговорился Ливадий, он хотел было сказать, что у него в товарищах есть рогатый, но вспомнив что они пересекли границу королевства, поправился: – Такие истории, слышал. Но никогда не подумал бы что нечисть осмелиться поселиться в вашем королевстве.

– Не осмеливалась, да. Раньше. Раньше так и было. Но последние месяцы всё изменилось. Всякая тварь так и норовит перебраться к нам. С чем это связанно я не знаю, но явно им там у вас не по душе.

Гости переглянулись, вид у них был удивлённый и немного встревоженный, что правда Яшка, не особо то волновался по поводу черта, его больше расстраивала опустевшая кружка и он зачерпнул ею хмельного.

– Нечисть… – протянул Алексий. – Она и у нас оживилась. Слышал, что стало с Раданом?

– О-о-о! Конечно, конечно слышал. Страшное дело что происходит. Но я не страшусь. Наш пресвященнейший правитель собирает войско, его караульные патрулируют окрестности, скажу по секрету, они давно уже стали пересекать границу, теперь же когда узнали весть о Радане, у них нет причин сдерживаться. Вскоре войска будут готовы, и Ипполит отправит их в священный поход. Дабы очистить все земли от этой мерзости.

– Это будет большая война. – прищурил глаза король.

– Да, большая. Многие погибнут, и боюсь многие невинные. Как мой зять, например. Но, быть может, потом всё измениться.

– Быть может. – явно не соглашаясь, ответил Алексий.

***

Лодка послушно двигалась вперёд, полностью подчинённая течению, и лишь иногда, её направление регулировалось не большим, деревянным, веслом. Учитывая ранение Ренестона, это было огромной удачей, что этот отрезок пути, они могли преодолеть по воде. Бородач сидел сзади, он не позволил никому править лодкой и взял эту миссию на себя. Перед ним сидел Павел, Миха и Машка сидели напротив, повернувшись к ним лицом.

– Времени совсем мало. – проговорила Мария, глядя на небо.

– Должны успеть, - проговорил Пашка. – здесь по пути будет старая башня, но это только на всякий случай, хотелось бы достичь деревни. Я думаю поспеем.

– Что за башня? – спросила девушка.

– Башня… Место, в которое я всегда хотел попасть, но теперь… Нет ничего проще, прыгнуть на коня, хлестнуть его и потратить пару дней на дорогу. Сколько всего могло бы проясниться, сколько ответов можно было бы получить, но меня постоянно что-то сдерживало.

– Ты о чём?

– Помнишь истории о тёмном времени?

– Борьба с демонами? Конечно, все знают историю.

– Все знают, да не всё. Она продолжалась ещё многие годы, после того как был уничтожен последний тёмный. И эти годы, то что творилось тогда, это… Что ты знаешь о тёмных?

– То, что они неуязвимы для человека, их может убить только маг. Что они пытались уничтожить нас, чтобы мы не питали силами их врагов.

– Да, верно. Их может убить маг, или человек с зачарованным оружием, такого оружия как ты знаешь очень мало, так как твой дар очень редок. И вот, в поисках новых возможностей, один круг, состоявший, как и мой, из шести магов, открыли очень интересную деталь. Круг этот практиковал то, что ты бы назвала… В общем они подымали мёртвых.

– Оживляли, как и ты?

– Вот Машка, вот. Главное заблуждение. Ты не права, как и пень, черт его возьми. Ливадий тоже так считает, но они подымали мёртвых и довольствовались этим, тем что куклы служили им, выполняли их приказы словно марионетки. Разве это называется оживить? Нет. Оживить, это вернуть душу, вернуть разум, вернуть ясность для совершения выбора. Разве Миша похож на чью ни будь куклу?

Миха достал трубку и с интересом поглядел на девушку, она поймала его взгляд и ответила:

– Нет, совсем не похож.

– Вот. Но главное другое. Поднятые, имели такое же воздействие на демонов, как и маги, да они не могли творить заклинания, но вступая в бой, они могли руками лишить тех жизни.

– Живое оружие. – тихо произнёс Миха.

– Да! Но нет, не живое, зачарованное. Они подымали сотни воинов, которые в одиночку были слабы, но вместе, вместе они давали бой и побеждали. Вполне возможно, что без них, нашим предкам, не удалось бы одержать победу, заслуги этих шестерых огромны. Когда война окончилась, открылась тайна, которая не оставила равнодушным никого. Я… – запнулся Павел, оглянувшись на Рене. – Я, наверное, не связно говорю, главное уловите суть. Поднятые были тем сильнее, чем меньше они находились мёртвыми. И чтоб усилить свою армию…