Александр Ефимов – Единица «с обманом» (страница 61)

Старик смотрит на восток, за Днестр, где на холме виднеются три высокие сосны. Должно быть, обдумывает продолжение новой сказки, вспоминает что-то.

— И снова кузнецы-молодцы заваривают новую сталь и куют на наковальне богатырскую саблю три дня и три ночи. От ударов их молотов гудит земля, а бояре-богатеи да капиталисты дрожат от этого страшного грома. И приходит Фет Фрумос рано-раненько и говорит: «Давайте, умельцы-кузнецы, саблю!» Втроем взялись могучие кузнецы, кряхтят и охают, а поднять ее с наковальни не могут. И тогда сам он поднял ту саблю богатырской рукой и понес ее из каменной кузницы. Взмахнул раз — могучий ветер поднялся, взмахнул другой — гром загремел, взмахнул в третий раз — молнии ударили и горы Карпатские эхом отозвались. «Вот эта подходит!» — сказал богатырь. Свистнул трижды — и из кодров зеленых прискакал белогривый скакун, жаркими углями вскормленный, ярким огнем напоенный. Из ноздрей — пламя, а из-под копыт — искры летят. И вскочил на коня отважный богатырь, а конь взлетел на высокую скалу, что над Днестром-рекою нависла, а оттуда — на украинский берег, там как раз Октябрьская революция шла. А тем Фет Фрумосом был…

— Григорий Иванович Котовский, — подсказываем мы хором.

— А дальше, дедушка, — не терпится мне.

— А я сразу догадался, что это про Григория Ивановича, — хвалится Георгице.

— Ну, если так, то сам и рассказывай дальше… — усмехается дедушка.

— Не могу.

— Почему же? Неужели не учили историю?

— Про Котовского знаю. Григорий Иванович — герой гражданской войны, громил белых панов под Киевом, Юденича — под Петроградом, был отважным и сильным…

— Это все верно, но если не умеешь рассказывать, лучше молчи, — останавливает его Ленуца и, заглядывая дедушке в глаза, спрашивает: — А самого Григория Ивановича вы видели?

— Я тогда самым молодым был в его кавалерийской бригаде. Однако, видел, Ленуца, и даже разговаривал с ним.

— Какой же он? — спрашивает Георгице.

— Такой же, как на фотографии, и такой же, как в сказке. Но пора за малигу́цу[10] приняться да и брынза уже холодная.

— Нет, еще расскажите, — прошу я дедушку и смотрю на луну, которая уже взобралась на ветку абрикоса. — Глядите, вон и луна прикатилась послушать сказку.

— Да, Дануц, луна видела, как мы громили банды Петлюры, Махно, Тютюнника, Антонова. Своими лучами она серебрила саблю Котовского… Однако я что-то очень заговорился, а морить голодом вас не имею права — вы же мои гости.

Нет ничего более интересного, чем дедушкина сказка при свете полной луны, когда сказку эту слушают даже далекие виноградники, оранжевая от спелых плодов и отблеска костра морель, высокая чабанская колыба, задумчивый Георгице и зеленоокая Ленуца.

Нет ничего более вкусного, чем хорошо поджаренная мамалыга с брынзой, да еще когда ее ешь возле чабанской колыбы.

— Возле трех сосен, что видны отсюда, — рассказывает дедушка за ужином, — бились мы на саблях с польскими панами, которые напали на Украину и дошли до Днестра. За тем холмом белым-бела цвела тогда гречиха, словно снег среди лета выпал. На нас неслась вражеская кавалерия — тьма-тьмущая. И первым ворвался в ее ряды сам Григорий Иванович. Паны валились с коней, как снопы от могучего ветра. Там, за Яблунивкой, и мне довелось… Одного саблей, другого… Ну и ранили меня. Давно это все было, а будто вчера… — вздохнув, повторил дедушка.

— Рассказывайте, — просит Георгице.

Но дедушка при свете луны смотрит на свои часы и говорит как будто бы совсем другим голосом:

— Хоть завтра и воскресенье — выходной, но я ваш школьный порядок хорошо знаю. Поужинали и в колыбу. Там есть два одеяла и кожух. Ленуца — ляжет в уголке, а вы, герои, около стола. Сена хватит для всех.

Я долго прислушиваюсь, как в долине журчит ручеек, думаю об отважном Фет Фрумосе и могучем Катигорошке из украинской сказки. Должно быть, на том берегу Катигорошком с огненной саблей называют Николая Щорса…

А дедушка Танасе все еще не ложится, ходит вокруг загона, сторожит овец.

6

После уроков всем классом отправились в поле. Вез нас на грузовике Ленуцин отец.

Совет нашей пионерской дружины решил помочь колхозникам собирать виноград. О поездке мы знали еще с вечера и приготовили спортивные костюмы. С нами ехали старшая пионервожатая Лариса Ивановна и классный руководитель Иляна Григорьевна. Пионервожатая сидела вместе со всеми в кузове, а учительницу Ленуцин отец пригласил к себе в кабину. Ленуца ничего не говорила, но потому, как она усмехалась и поглядывала на нас, было видно, что девчонка гордится своим отцом-шофером. Только подъезжая к винограднику, она сказала:

— Наша машина может и виноград перевозить.

— Задавака… Мой отец — комбайнер и то я молчу.

Пока Ленуца болтала с подругами, мы с Георгице удрали от нее подальше и выбрали для работы два ряда виноградника.

— Это — «алиготе», — сказал Георгице.

— Здесь весь виноградник одинаковый, сажают ведь только один сорт.

— Вот здорово, — задумчиво проговорил мой друг. — Надо же — простой прутик, потом — лоза, листья. Сначала ягоды кислые, а пройдет время — сладкие, — и кинул несколько штук себе в рот.

Георгице не такой болтливый, как Ленуца, он любит больше думать. Да и мне за работой было не до разговоров.

Я думал о Яблунивке. С виноградника была хорошо видна Заднестровщина. Справа от трех сосен — поле кукурузы, слева — пашня, по которой трактора тащили за собой сеялки. Была жаркая пора — шел сев озимых. А ниже сосен я разглядел голый пологий холм. Вот где отлично мог бы расти виноград. Почему же яблунивские не сажают его там? Кругом сады — яблони, груши, а виноград… Захочет кто-нибудь полакомиться, надо идти в ларек. А если вовремя не привезли… Я смотрю: весь холм ниже сосен залит солнцем. Переехать бы на пароме, зайти в колхозную контору и посоветовать: «Посадите на этой солнечной стороне виноград». Нашелся умник! Подумать только — шестиклассник дает советы яблунивским колхозникам, будто они сами не знают, что сажать и сеять на своих полях, будто у них нет своего агронома. Еще скажут: «Вот так дурачок из Григорештов!» А может, зайти в школу и посоветовать пионерам, пусть бы они на солнечной стороне под соснами… Виноград ведь любит солнце. Нет, не пойду — они тоже засмеют. А вдруг я случайно встречу там своего спасителя и он скажет: «Ты сперва плавать научись, а потом уж…» Ну и пусть! Может быть, только так мне и удастся разыскать его, ведь я же обещал отцу найти парня. Эта мысль не покидала меня до самого вечера. Но как же мне выбрать удобное время, чтобы не прогулять уроков? Занятия у нас и в Яблунивке начинаются рано утром, а в воскресенье никого нет. Остаются только будни.

Такая возможность выпала в среду, когда вместо пяти уроков у нас было только четыре. Заболел учитель зоологии, нас отпустили по домам. И я подумал: уж если переправляться через Днестр, то как не полакомиться мороженым. Осень стоит теплая, в Яблунивке его, наверное, еще продают. Надо быстро вылететь из класса, рвануть домой, бросить ранец и взять у мамы семнадцать копеек — одиннадцать на мороженое, шесть на билет туда и обратно. Но тут, как на зло, мамы нет дома. Ну что делать — без мороженого обойдусь, но как без денег переправиться на тот берег? Я заглянул в ящик стола, туда-сюда — маминого кошелька нигде не видно. Одолжить у соседей — времени нет: дорога каждая минута. Из яблунивской школы все могут уйти. Ладно, как-нибудь проскочу! Бегу к парому. И вдруг — вот неожиданность — возле тропинки в траве лежит бутылка из-под минеральной воды. А стоит она как раз двадцать копеек. Это вафельный стаканчик мороженого да еще девять копеек сдачи. И ларек, где принимают посуду, тоже по пути. Хватаю бутылку, сворачиваю к ларьку — и теперь уже в моем кармане целых двадцать копеек. Во рту ощущаю прохладную сладость. Нет, не буду тратить деньги на переезд… Как-нибудь зайцем проскочу!

Паромщик дядя Некула́е стоит возле толстого каната, собираясь отчаливать. Я легким ветерком прошмыгнул на паром и примостился среди старушек, которые расселись на лавке с корзинами на коленях.

Мужчина в шляпе, с портфелем в руке, сидевший с краю, строго посмотрел на меня:

— Чего так мчался? Все равно паром быстрее не пойдет, — сказал он по-молдавски.

Я промолчал, мне не до разговоров.

Но меня заметил и дядя Некулае. Разогнав паром, он поманил к себе пальцем. Делать нечего — надо идти…

— Ты Дануц Александров?

— Да, дядя Некулае.

— Куда путь держишь?

— На тот берег.

— Зачем?

— Мне надо.

— А у матери спросил разрешение?

— Ну а как же… — обманываю я его.

— Тогда бери билет.

Почему-то именно в эту минуту мне еще сильнее захотелось мороженого. Нет, все равно как-нибудь проскочу!

— Да у меня ни копейки…

— Значит, у матери не спросился — она бы дала на билет. Вместо того чтобы делать уроки, катаешься на пароме. Без билета не пущу на берег, назад привезу. Покупай, говорю! — И он насупил страшные, косматые брови.

— Не на что… — отвечаю жалобно.

И тут подходит к сердитому паромщику тот самый мужчина в шляпе:

— Пусть едет, я за него заплачу.

Какой позор — за меня будет платить чужой человек! Я уже готов отдать деньги, только очень неловко перед паромщиком, ведь я жаловался, хныкал, что нет ни копейки.

— Не надо, — говорю я дядьке в шляпе, — если б я смог для вас что-нибудь сделать, тогда…