Александр Быченин – След Химеры (страница 82)
Ну да, без специального оборудования хрен отличишь…
«И с оборудованием тоже».
Точно-точно. Только одинаковые рожи и выдают происхождение.
«Зевс, ты, надеюсь, отслеживаешь изменения в организме Бадди?»
«Пытаюсь».
Оп-па! Чего опять?..
«Да все то же — чужое вмешательство, помехи, перехват сигналов…»
«Он прибедняется, Дэн
А проф в своем репертуаре, кто бы сомневался.
«Это лишь крохи».
«Отставить пессимизм! Кстати, а что дальше?»
— Дэн? — словно прочитав мои мысли, остановился Мак. — Какой у нас план?
Ну какой у нас может быть план?! Бранку нае… хм, в смысле, ввести в заблуждение! Какой еще-то?.. Но ведь при ней же такое не скажешь!
— Зевсу нужен тактильный контакт, — вздохнул я.
— Вот с этим?! — изумился Гленн, машинально мазнув взглядом по совсем уже близкой сфере. — Ты совсем дурак?!
«Как ни прискорбно в этом признаваться, но тут я согласен с мистером Макдугалом, Дэн
И этот туда же!
«А как же ваше любопытство, профессор?»
«Ваша жизнь и потенциальная возможность через вас получить еще больше информации впоследствии куда важнее, Дэн
«А как же наука требует жертв?»
«Что за идиот это сказал, Дэн
Хм… а я и не знаю… слышал неоднократно, крылатая фраза, все дела. А вот кто автор… а не один ли фиг?! И вообще, дурак не дурак, а полапать придется… а еще меня все сильнее раздражала бесцеремонная девица, по-прежнему тащившаяся позади. Все в том же «пауке», так что силовое воздействие однозначно исключалось. Как-то ее надо с хвоста стряхивать… так что планами я вслух поделился в расчете и на нее тоже. Глядишь, купится и из скафандра вылезет. Вот тут-то мы ее и того… или она нас, это еще с какой стороны посмотреть. Пока же я предпочитал просто шагать, особо не задумываясь о будущем. Иногда, по меткому выражению тренера дяди Коли, просто плыть по течению — самый быстрый способ попасть в отстойник с дерьмом. А развитие ситуации, кто бы что там ни говорил, именно к такому исходу и располагало. Да чего уж там, и отстойник уже видно. И лезть в него ох как не хочется! Ноги самопроизвольно шаг сбавляли, приходилось буквально заставлять себя преодолевать каждый следующий метр. А вот Бадди, по всему судя, не испытывал и тени сомнения — косолапил себе прямиком к сфере, да еще и, что называется, нос по ветру держал.
«Зевс, ты его хоть немного контролируешь?»
«Практически… нет».
М-мать! И что я кэпу скажу, если непоседливый пес вздумает нырнуть в эту хреновину? Черт, а ведь он именно это и намеревается сделать!!!
Невольно перейдя на бег, я в несколько скачков нагнал питомца, но пресечь безобразие не успел — буквально на сантиметр промахнулся, когда вознамерился схватить Бадди за заднюю лапу. И это было очень странно — такое ощущение, пес знал, что именно я сейчас сделаю, и по какой траектории полетит моя конечность. Короче, увернулся он с немалой ловкостью и даже грацией, чего за ним ранее не замечалось. А затем и вовсе припустил с удвоенной прытью — надо думать, для разбега перед прыжком, который он нам всем и продемонстрировал, сиганув вверх метра на два и в верхней точке полета нырнув в сферу. Та на пару мгновений заволновалась, пошла кругами и рябью, как безмятежная гладь пруда, когда в него булыжник закинули, побликовала тьмой (сам в шоке, ага)… и успокоилась, снова превратившись в ком абсолютной черноты. Засмотревшись на все это, я едва успел притормозить, но все равно пришлось рухнуть на пятую точку и проехаться метр-другой, практически распластавшись в конце пути под загадочным объектом.
— Чувачок!!!
— Смальков?!
Вот и расставили приоритеты! Надо будет потом Мака подколоть, что ему пес важнее напарника. Хотя лучше не надо, примерно представляю, что он ответит — типа, Бадди я дольше, чем тебя, знаю, так что выбор очевиден.
«Зевс, пса слышишь?!»
«Ответ отрицательный».
Черт! Совсем?!
«Ответ положительный».
Белый шум?!
«Ответ отрицательный. Сигнал функциональных единиц недоступен ни в одном из диапазонов».
Ты все перепробовал?! Даже эти, как их… квантовые возмущения?!
«Говорю же, сигнал потерян».
Твою дивизию! Ладно, лучше промолчу, нечего Мака лишний раз нервировать. Напрягает только, что и сам могу без связи остаться, если в эту хреновину полезу. А лезть, по ходу, придется. Бранка вон напряглась — и фиг знает, из-за чего больше — беспокойства за меня или опасения, что я ее обошел на повороте. Кста-а-ати!..
Осознавая, что более удобного случая может и не представиться, я уже привычно (зубами) содрал правую перчатку и, чуть поколебавшись, погрузил ладонь в мерцающую тьму, благо тянуться и не нужно было — сфера висела примерно в полуметре от пола. Знаю, знаю, что лапать всякое чревато весьма и весьма, но в данном конкретном случае я доверился Зевсу. И тут же помянул его матерным возгласом — пятерня сначала уперлась во что-то упругое, потом преграда поддалась, продавившись с бесшумным хлопком по ушам — знаете, бывает такое, когда перепад давлений возникает — и меня неудержимо потянуло в черную воронку…
— //-
… разорвало на части, разметало на отдельные ткани, молекулы, атомы… потом я обернулся сложнейшим конгломератом волн… и процесс повторился, но в обратном порядке. И знаете, собираться из элементарных «кирпичиков» в старого доброго Дениса Смалькова оказалось куда болезненней, нежели распадаться на субатомные структуры. А еще дольше — по крайней мере, по субъективным ощущениям. В общем, насладился процессом сполна. И продолжал «наслаждаться», пока вдруг не осознал себя зависшим в нигде и ничто, в абсолютной темноте, при абсолютном нуле и абсолютной же тишине. Как я это понял? По стуку крови в ушах. А потом разом вернулись все чувства, и «ничто» обернулось неким голубоватым сиянием, таким, знаете, приятным глазу, к тому же теплым, а «нигде» так и осталось самим собой. Почему-то пришла на ум «Матрица» с бегущими зелеными строчками кода, но сходство было весьма отдаленным, разве что в общей концепции. Но и этой ассоциации оказалось достаточно, чтобы прийти к очевидному выводу — я в местной сети. И, мало того, в здешней виртуальной реальности, то бишь вотчине системы управления Архонтов. Хорошенькое дело! Я что, оцифровался, как Алиска? Вот еще не хватало!..
Испугаться как следует и запаниковать я не успел — мерцание прямо передо мной начало трансформироваться, довольно медленно, но неумолимо формируя здоровенную бульдожью морду, полностью укладывавшуюся в мои представления о цифровом «слепке» — в студенчестве я не чурался компьютерной графики, даже немного фрилансил по части текстур и простеньких моделей, так что картина передо мной предстала до боли знакомая. Расплывшаяся в ухмылке полигональная морда до мельчайших нюансов (ну, за исключением цвета шерсти) воспроизводила слюнявую физиономию Бадди. Спасибо неведомым админам, хотя бы в виртуале нашего питомца избавили от этой забавной особенности. Но вот язык, которым он по мне прошелся, оказался очень сухим и шершавым, что твоя наждачная бумага. Я чуть не взвыл от неожиданности (еще бы, завидная реалистичность ощущений, да на контрасте с нарочито компьютерной графикой!), а виртуальный Бадди сник и виновато заскулил.
— Чувачок, успокойся.
— Вуф…
Короткий глухой гавк, такой знакомый и весьма характерный, отдался болезненной вибрацией всего моего цифрового организма (звучит бредово, согласен), но я это неудобство проигнорировал.
— Ты как здесь?
— Вуф!
— Понятно… — Голос мой звучал глухо, а возможно, и не звучал вовсе, кроме как у меня в воображении, но Бадди меня прекрасно воспринимал. Наверное, тоже вибрациями. — Блин, вот мы попали… Зевс?!
— Вуф?!
— Зе-е-евс!!!
Ждите ответа, ждите ответа… что и требовалось доказать, собственно. Ладно, придется полагаться только на себя. И для начала надо немножко отойти от потрясения — крик отдался в цифровой плоти куда болезненней относительно спокойного голоса — и хоть как-то здесь сориентироваться…
— Чувачок, где тут выход?
— Вуф?..
— Ну, или хоть что-то… какое-нибудь строение… укрытие… хоть что-нибудь?..
— Вуф?..
— Ай, отвали! — Я с трудом отпихнул вознамерившуюся было снова распустить язык морду. — Маловато от тебя толку, приятель.
Морда скукожилась, ужавшись раза в три, и отрастила остальное тело. Потешно зависнув посреди сияния, Бадди принялся споро перебирать короткими лапами, и — о чудо! — прямо на глазах под ними сформировалось нечто вроде асфальтированной дорожки, вернее, все того же оцифрованного слепка. А это идея! Ну-ка…
Гипотеза подтвердилась — стоило только представить собственное тело, а потом скосить взгляд на руки, как они немедленно «прорисовались» в полигональной графике. Причем, что характерно, правая рука сформировалась без перчатки. Все ясно. Я не канул в сфере, как Бадди, я здешний всего лишь проекция меня тамошнего. А тамошний, надо полагать, так и валяется под объектом, погрузив в него граблю. Как говаривал один из любимых киноперсонажей Гленна, занятно до жути…
Продолжим эксперимент, что ли? Ага, так и есть — взгляд в буквальном смысле слова облек цифровой «плотью» и торс, и пузо, и ноги, и тоже в полном соответствии с прототипом. Жаль, за спину сам себе заглянуть не могу. Было бы занятно, если бы с тыла я оказался этакой формочкой для выделки песочных человечков. Впрочем, пофиг. Главное, что при попытке сделать шаг под ногами сформировался кусок асфальтированной дорожки, моментально сросшийся с опорой под Бадди.