Александр Буховцов – Игры духа Гиша (страница 2)

– Хочешь перехитрить холодную смерть? – спросил Черная кость.

– Я не сидела сиднем у костра, а рыла ходы под землей, длинные как лучи лунного света. Спрячусь там, а как ледник навалится, буду подкапывать к поверхности и искать мерзлое мясо. Я всех вас переживу. Ледник растает и все будет как прежде, только лучше, потому что без вас.

– За что ты нас не любишь? – спросил Мудрые руки.

– Все звери пользуются тем, что у них есть, а вы делаете копья, ножи и топоры из острого камня, и одежду из чужих шкур. Так нечестно.

– Мы не нарочно, – ответил Мудрые руки, – это как-то само получается. Попробуй, может быть и у тебя выйдет.

– Я пыталась сделать хижину, – призналась лиса. – Собирала крупные кости и ставила их вертикально, но они все время рассыпаются. У меня нет таких пальцев как у тебя, чтобы связать кости жилами.

Возле костра села женщина с козлиной шкурой в руках, и костяной иглой начала сшивать края шкуры.

– От козла осталась голова и задняя нога, – не отрываясь от работы сказала женщина, – а после нам нечего будет есть. Корешки растений не в счет, ими не насытишься.

– Не зря тебя зовут Завтрашний день, – сказал женщине Черная кость. – Ты все время беспокоишься о том, что будет завтра.

– Если я об этом не подумаю, то никто не подумает, – ответила Завтрашний день. – Можно будет убить лису или ворона. Они невкусные, но съедобные.

– Предлагаю отрубить руки Мудрым рукам, или обглодать кости Черной кости, – сказала лиса, – а меня и ворона в свои неприятности не впутывайте.

– В самом деле, – сказала Завтрашний день, – почему мы сидим у костра, а не уходим на юг?

– Ждем возвращения охотников, – ответил Мудрые руки. – Без них нам не унести хижины, – придется их бросить здесь. Ты хорошо знаешь, как трудно выделывать шкуры и находить крупные кости, пригодные для постройки жилища.

– Я сегодня рано утром ходила на гору за водой, – сказала Завтрашний день, – и ручей рассказал мне, что он берет начало от большой реки, которая течет глубоко под землей, а начинается она так далеко, что счесть это расстояние невозможно. Так вот, – Завтрашний день закончила сшивать края шкуры, налила в нее воду из бурдюка и подвесила получившийся кожаный котел на палке над костром. Козлиная шерсть обгорала с треском и вонью. – Ручей сказал, что ледник скоро будет здесь и превратит гору в щебень.

– Мне он тоже сегодня это говорил, – сказал Черная кость.

– Ручью легко об этом рассуждать, – Завтрашний день опустила в кожаный котел рогатую козлиную голову, – он сегодня вытекает из земли здесь, а завтра в другом месте. Ручей никогда не исчезнет насовсем, а у нас только одна жизнь, и после смерти другой не будет. О детях нужно подумать прежде всего. Они слабые и умирают первыми, потом вы, мужчины, а мы, женщины, крепкие, умрем последними. На сегодня еда есть, а на завтра нет. Хижины можно еще построить, если будем живы. Нужно идти на юг, на встречу охотникам.

– Можем с ними разминуться, – сказал Мудрые руки. – Подует сильный ветер, заметет наши следы, и охотники не найдут нас. Что в таком случае будем делать?

– Как-нибудь найдемся, – ответила Завтрашний день. – Поедим, разберем две хижины и пойдем на юг. Будем идти до захода солнца, переночуем под открытым небом и снова пойдем. По пути дети выйдут на свою первую охоту и станут мужчинами. Я так решила.

Вода в кожаном котле закипела, вкусно пахло вареным мясом.

– Хорошо, – сказал Мудрые руки, – мы уйдем, но не сегодня, а завтра утром. Как следует подготовимся и выйдем на рассвете. Я самый старший и последнее слово за мной. Уйдем по прошествии ночи.

– Договорились, – сказала Завтрашний день. – Съедим голову козла и разберем две лучшие хижины, а переночуем в оставшихся.

– Накормите ворона и воронят, – попросила ворониха, – и я полечу на поиски охотников.

– Мне тоже дайте кусочек, – сказала лиса, – и я побегу на поиски охотников.

– Нет, – ответила Завтрашний день, – ртов слишком много, а козлиная голова всего одна. Могу накормить или тебя, лиса, или воронов. Сами решайте, кому достанется мясо.

– Возьми несколько камешков, – сказала ворона Завтрашнему дню. – Я взлечу так высоко, что ты не сможешь меня разглядеть, а ты положи на землю один камешек, или два, или три, и сразу убери их. Я спущусь на землю и скажу, сколько было камней. Такое у меня острое зрение.

– Хорошо, – согласилась Завтрашний день, – давай попробуем.

Ворона слетела с хижины и взмыла в небо. Завтрашний день приставила ладонь ко лбу козырьком, закрываясь от солнца, и старалась рассмотреть ворону.

– Не вижу, – сказала Завтрашний день.

Она положила перед собой два камешка и сразу убрала их.

– А я ее вижу, – сказала лиса, – недостаточно высоко.

Неразличимая ворона превратилась в крохотную черную точку, затем в пятнышко, а потом обрела птичьи очертания и села на крышу хижины.

– Два камня, – сказала ворона.

– Подумаешь… – лиса взмахнула пушистым хвостом. – Тоже мне невидаль – хорошее зрение. Вот у меня нюх на самом деле необычный. Я чую, когда человек думает, а когда нет.

– Как это? – удивилась Завтрашний день.

– Ты честная женщина или обманешь меня? – лиса стрельнула в Завтрашний день лисьими глазами.

– Да, я всегда говорю правду, – сказала Завтрашний день.

– Вот и хорошо, – лиса слегка придавила мышиную голову лапой, чтобы обездвижить, и села напротив Завтрашнего дня. – Ты сначала думай о чем-нибудь, а потом не думай, а я буду говорить, когда ты думаешь, а когда нет.

– В этом скрыт какой-то обман, – сказала Завтрашний день. – Проникнуть в чужую голову и прочесть мысли никто не может.

– Давай попробуем, – лиса махнула хвостом. – Чую, что сейчас ты думаешь о чем-то, а теперь не думаешь.

– Плутовка, – сказал Черная кость. – Она по твоим глазам видит. Когда ты думаешь, глаза задумчивые.

– Я накормлю воронью семью, – сказала Завтрашний день, – а ты ничего не получишь. Можешь съесть мышь.

– Она не для меня, – ответила лиса, – я принесла ее в уплату долга за исцеленную лапу. Я семь дней ела посоветованную мне траву, и лапа зажила. Я добро помню.

– Что скрыто в моей голове, – сказал Мудрые руки, – вижу только я. Понять, о чем думает человек, можно по поступкам.

Из хижины, на верху которой сидели вороны, откинув полог, вышла молодая женщина с извивающейся серой гадюкой в руках. Женщина опустила змею на землю, лиса отпрыгнула в сторону, и змея схватила мышь. Скручиваясь в кольца, шурша чешуей, гадюка неторопливо проталкивала мышь в глубину пасти.

– Желаю тебе крепкого здоровья, лиса, – сказала женщина.

– Твоими заботами, Тонкие чувства, лапа зажила, – ответила лиса.

– Сегодня здесь шумно, – сказала Тонкие чувства, присев на корточки у костра. Ее одежда из шкуры оленя была украшена нашитыми костяными плашками, напоминавшими змеиную чешую, а лицо закрывала маска из множества костяных бусин, нанизанных на жилы и прикрепленных к кожаному головному обручу.

– Мы решили завтра утром уйти на юг, – сказал Мудрые руки. – С собой возьмем твою хижину и еще одну.

– Завтра… – Тонкие чувства взяла веточку, выкатила из костра красный уголек и перекатывала его по земле. – Почему не сегодня?

– А я говорила, что не нужно откладывать! – вставила Завтрашний день.

– Подумаешь, вечер и ночь подождать, – сказал Черная кость.

– Иногда одна ночь равна всей жизни, – Тонкие чувства поскребла по земле, подзывая змею. Гадюка, проглотившая мышь, медленно, как бы нехотя, подползла к ней, пощекотала раздвоенным языком открытую ладонь, поползла по руке и обвила шею. – Трава за одну ночь набирает силу, волосы за одну ночь могут стать седыми, ребенок в одну ночь рождается и этой же ночью умирает.

– Ледник дойдет сюда нескоро, – сказал Черная кость, – по большому счету, беспокоиться не о чем. Вороны, лиса и ручей наговорили всякого, но я считаю, что они преувеличивают. Не может лед не таять на солнце и соревноваться в скорости со взбесившейся лошадью. Чудес не бывает.

– В таком случае, зачем ты согласился уходить на юг? – спросила Завтрашний день.

– Так решила ты и Мудрые руки, – ответил Черная кость.

– В Громком мире все идет естественным путем, – сказала Тонкие чувства, – но чудеса иногда случаются. Мне нужна была трава желтые ноготки, она хорошо помогает при боли в сердце. Я заприметила ее на прогреваемом солнцем склоне. Я дождалась лунной ночи, взяла каменный нож и пошла срезать траву. И случилось чудо, не срезала. Трава меня уговорила оставить ее в покое. Как красиво она мне рассказывала о том, что очень любит жизнь: о корнях, плетущихся в земле; листьях, радующихся дождю; бутоне, тянущемуся к солнцу; о прямом и сильном стебле. И много чего еще она мне рассказала… Я слушала желтые ноготки до утра. Чудеса случаются, особенно, когда очень любишь жизнь.

Завтрашний день вытащила за рога козлиную голову из кожаного котла и положила на плоский камень, лежавший у костра. Острым черным ножом она отделила мясо от костей, а череп разбила о камень.

– Вороньей семье я отдам самое вкусное, – сказала Завтрашний день, – мозг козла.

Вороны слетели с хижины и сели на плоский камень. Стуча клювами, они быстро склевали угощение.

– Ворон и воронята останутся с нами до твоего возвращения, – сказал Мудрые руки.

– Хорошо, – ответила ворона, – это справедливо.

Завтрашний день опустила в кипящий котел козлиную заднюю ногу.