Александр Балтин – Детские детективные истории (страница 2)
– А как? Эрнст Теодор Амадей может быть только в одном месте – среди своих персонажей…
– А… как же мы туда попадём?
– А вы хотите туда?
И ребята в один голос воскликнули: Хотим!
– Надо ж его вернуть в класс, – добавил Витька.
– Тогда – айда в мою повозку…
– А мы влезем? – с сомнением спросил Петька.
– Ещё б. Она расширяется – под количество персонажей, которые поедут в ней…
И действительно: словно ловко раздвинувшись, повозка приняла всех.
И – полетели…
Долго ли длился полёт?
Кратко ли?
Мерцал город внизу, раскинувшийся знакомыми домами, а мимо по воздуху пролетали таинственные звёзды…
– Позвольте, откуда? – спросил Витька. – Днём звёзд не бывает.
– Это звёзды Гофмана, – ответил хозяин повозки. – У него всё бывает.
– А вы кто? – спросил Сашка…
– Архивариус.
– Тот, который…
– Ну да, – улыбнулся в бороду. – Всё знает…
Повозка поднималась выше, опускалась, внизу стала мелькать пёстрая чепуха…
Таинственные заросли сменяли города, совершенно не похожие на наши, островерхие башенки поднимались в воздух, и улицы, змеившиеся между домов, были узкими и мощёными крупными камнями…
– Стой, куда, – крикнул, свесившись, Сашка…
Студент бежал – бежал так, что сюртук его, становясь короче в рукавах, бесконечно вытягивался фалдами…
Ап –
И ребята были уже среди города.
Обернулись – повозка пропала: не было ни жука, ни архивариуса…
Студент остановился глядя на них, непривычно одетых.
– Не знаете, где Гофман? – неожиданно порозовев, спросил Сашка.
– Гофман… – Начал было студент, но Витька прервал его:
– Глядите, у вас опять нормальная одежда: рукава приняли свой размер и эти штуки сзади укоротились.
– Фалды, – машинально пробормотал студент, и добавил: А так всегда. Когда бегу – удлиняются-укорачиваются, когда останавливаюсь – всё на месте.
– Да… – пробормотал Витька. – Тогда вам надо на месте стоять.
– Так не знаете?
– Про Гофмана-то? Где-то здесь. Точно здесь, но где точно – он и сам не знает…Поищите-походите. Загляните во всякие кабачки.
– Ка…бачки?
– Ну это – погребки такие: увидите.
И студент, круто повернувшись, пошёл куда-то.
– А фалды-то его не удлиняются… когда идёт…
Ребята пошли по городу.
Навстречу попадались люди, совершенно непохожие на тех, что привычны были ребятам – в смысле одежды.
Потом пробежал какой-то уродливый карлик, за ним гнались…
– Жалко его, ребят!
И мальчишки, ловко перехватив карлика, который пищал и сопротивлялся, свернули в боковину кривого переулка, нырнули под арку…
Карлик пищал, размахивая руками-ногами.
– Ты кто? – спросил Сашка…
– Сами-то откуда взялись?
– Мы Гофмана ищем.
Карлик запищал сильнее, и ещё отчаяннее стал выворачиваться из рук…
– Ненавижу! – верещал он. – Сделал меня мерзким уродцем, подослал ко мне фею, изменившую порядок вещей, да ещё и убил в конце… Вот, пробую убежать, да как тут убежишь!
Карлик бултыхался.
Пробегавшие мимо арки люди восклицали: Куда пропал Циннобер?
– Это ты что ль – Циннобер? – спросил Витька.
– Я-а-а! – заверещал карлик… – Отпустите, я должен доиграть роль до конца…
Отпустили, и карлик брызнул из арки.
Вон.
– Не захотел спасаться. – Резюмировал Витька.
– Так где же нам искать этого… Гофмана?
– Таинственный какой.
Ребята вышли из арки, двинули наугад, сворачивая, глядя на башни, задирая головы…
– Кабачки! – осенило Витьку. – Студент говорил – в кабачках надо искать!
– Точно…
Стали внимательнее приглядываться к различным заведениям, и вывески, казалось, подсказывали, но они были написаны на языке, незнакомым ребятам.
Свернули в один.
Крутая лесенка из тёмного дерева вела вниз.
Ступени были скрипучи.