Александр Авраменко – Стальной сапог (страница 26)

– Даже немедля?

Юноша густо покраснел, потом еле слышно произнёс:

– Господин гроссмейстер – чрезвычайно занятой делами Ордена человек, и неизвестно, когда он сможет вновь уделить вам время.

Мауберг чуть помолчал, потом согласно кивнул:

– Веди…

Снова уже знакомый путь по грязным и вонючим улочкам, юноша бежал впереди, выказывая усердие, Марк надменно возвышался в седле громадной, закованной в сталь, башней. Наконец они прибыли на место. Бросив поводья юноше, барон быстро поднялся по лестнице на второй этаж башни, где находилось гроссмейстерство. Служка не солгал, слава действительно ожидали, и двери кабинета гроссмейстера послушно распахнулись перед ним. В принципе, ничего не изменилось за тот час, пока Марк отсутствовал, и средних лет плотный мужчина, предупредительно поднявшийся со своего стула, украшенного гербом Ордена, был тем же самым, если не считать того, что теперь на его лице красовалась радушная улыбка:

– Проходите, господин барон, проходите! Присаживайтесь!

Шагнувший из тени очередной послушник предупредительно выдвинул из-за широкого стола почти такой же, как у самого магистра, стул с высокой спинкой. С чего бы это? Мелькнула мысль и пропала. Пожав, мысленно, разумеется, плечами, в знаке недоумения, слав плотно уселся на указанное место. Хозяин кабинета тут же последовал его примеру, правда, проделал это не так внушительно, как гость. Пару секунд ничего не происходило, но затем гроссмейстер открыл свой рот:

– Прошу прощения, господин барон, за некоторое, э-э-э, недоразумение, бывшее между нами совсем недавно…

…Чего это он? Или до него только сейчас дошло, сколько денег я внёс в кассу Ордена?! Очень похоже… Усилием воли удержался от внешнего проявления каких либо эмоций. Между тем гроссмейстер просто рассыпался в эмоциях:

– Понимаете, господин барон, у нашего Ордена нет настолько тесных связей среди меченосцев, как вы рассчитывали. Но буквально сразу после того, как вы ушли, к нам явился гонец из комтурства, граничащего с землями Тевтонского Ордена, а как вам, надеюсь, известно, они сейчас усиленно продвигаются на земли пруссов и руян…

…Улучив момент, когда Хуго сделает паузу, Марк брезгливым тоном произнёс только одну короткую фразу, сбивая всю гроссмейстерскую велеречивость:

– И – что?

…Выпад оказался удачен – де Лаваллер смешался, пусть на миг, но отбросил словесную шелуху и перешёл сразу к делу:

– Дела тевтонов затронули Великий Новгород, что граничит с землями, на которые направлена экспансия Тевтонского Ордена и Ордена Меченосцев. В то комтурство, о котором я упоминал в начале нашей беседы, обратились новгородские послы с просьбой о предоставлении кредита. Обеспечением и залогом служат некие земли во владениях Нового Города, расположенные как раз там, где вы интересовались. Поэтому я счёл возможным предложить вам…

…Слав махнул рукой, обрывая словесный водопад, вновь овладевший тамплиером:

– Кому мне нужно будет служить? Ордену? Новому Городу? Или Себе?

…Естественно, что о последнем речь тоже шла с прописной буквы…

– Э…

…На миг гроссмейстер смешался, но только на миг, что говорило о его выдержке и отточенности ума в изощрённых интригах. Марк начал давить:

– О насколько большой сумме идёт речь?

Хуго де Лавалллер молчал несколько секунд, пристально вглядываясь выцветшими глазами зелёного цвета в лицо слава, не дрогнувшего ни единым мускулом и не отведшего от тамплиера твёрдого взгляда. Затем нехотя произнёс цифру…

– Ха! Да вы шутник, господин гроссмейстер! Предлагаете мне дать этим славянам огромные деньги, а взамен получить, причём, на время!..

…Он выделил эти слова, затем повторил:

– Именно, на время, неизвестно что, и – неизвестно где!..

Гроссмейстер не выдержал, сорвавшись с места, торопливо приблизился к простому деревянному шкафу, притулившемуся у стены грубо тёсаного камня, распахнул дверцы и выдернул и одной из полок большой свиток. Рывком развернул его на столешнице перед славом, и Марк едва удержал возглас изумления – перед ним была карта. Самая настоящая карта земель. Европа, Русь, пестревшая множеством непонятных значков, впрочем, как и прочие земли – большой континент на юге Европы, где располагались те самые пресловутые Святые Земли, часть Сибири, до Луоветранского Ханства. Восток был частично заретуширован изображениями различных чудовищ. Зато земля Хинд прорисован очень тщательно. Корё. Син. А вот провинции Восходящего Солнца не было! Не было, и всё! Как и Земель Славов. Ни полночных, ни полдневных! Так, непонятных очертаний пятна, и всё. Впрочем, долго рассматривать чертёж ему не дали. Ткнули пальцем с длинным, заскорузлым ногтем куда-то на Полночь:

– Это – здесь!

Пришлось сосредоточиться. В принципе, могло бы и подойти. Но… Внутренний голос говорил, что соглашаться нельзя, никоим образом. Кто, или что помешает гроссмейстеру договориться с теми же тевтонами, которые нападут на эти земли и втихую не прикончат фон Мауберга?.. А, Проклятый! Именно на это де Лаваллер и рассчитывает! Мать его… Марк отрицательно мотнул головой:

– Нет, господин гроссмейстер. Меня это не устраивает, и я не согласен.

Слав поднялся со стула. Тамплиер замер, осмысливая услышанное, затем всё радушие и доброжелательность, бывшие на лице до ответа слава, куда то испарились, и сухим тоном тот произнёс:

– В таком случае, не смею вас больше задерживать, господин барон. И…

…Пауза была почти незаметна, но тренированное ухо её уловило:

– …Прошу вас покинуть Ла-Рошель как можно скорее. Желательно, до истечения суток…

Произнеся это, Хуго начал нарочито демонстративно сворачивать свиток карты, а вновь появившийся из тени стены служка распахнул створки массивной двери кабинета:

– Следуйте за мной, господин…

…Вернувшегося спустя короткое время слугу встретил жёсткий взгляд и прямой вопрос:

– Что скажете, отец Павел?

Дознаватель Ордена, игравший роль слуги при встрече, с раздражением стянул через голову грубое одеяние, оставшись в простой рясе коричневого цвета, затем спокойно уселся в освободившееся кресло напротив гроссмейстера, вздохнул:

– А что я могу сказать, ваша светлость? Ничего. Ничего конкретного. Спокоен. Точнее, выдержан. Холодный ум, трезвость рассуждений, и, кстати, великолепный боец. Обратили внимание на его оружие, гроссмейстер? Нет?

Теперь вздохнул тамплиер:

– Я не видел ничего странного или непонятного, святой отец. Обычный простой меч в таких же простых ножнах…

– Да?

Левая бровь монаха поползла вверх в издевательской гримасе. Не скрывая иронии, он заговорил:

– Ножны простые. Только вот кожа, покрывавшая их, вовсе не так проста, как выглядит. Это кожа слона. Огромного животного, обитающего в дебрях Святой Земли, с рукой вместо носа…

– Святый Боже…

Тамплиер торопливо перекрестился, а монах, тем временем, продолжал:

– Теперь, что касается его меча. Вы не обратили внимания на рукоятку, а зря! Обычный меч, говорите? Только вот голубоватый оттенок стали сказал мне, что это не обычное железо, и даже не драгоценный дамаск, а куда более дорогой и редкий металл. Драгоценный мифрил! Его у нас называют оружием драконоборцев. Только мифриловым клинком можно убить дракона. А уж простого человека, или рыцаря, одним ударом. И не спасут даже самые прочные доспехи…

Гроссмейстер не выдержал:

– И что?! Мало иметь, надо уметь!

Монах опустил глаза, пряча улыбку.

– Он умеет. Поверьте моему опытному взгляду, ваша светлость. Младший фон Гейер умеет биться мечом. Его руки. Стойка. Взгляд. Поведение. Всё говорит о том, что сей рыцарь прошёл не одну битву. И на его счету не одна душа. Напади мы на него, как вы предлагали, что если дело с новгородцами не выгорит, то просто убить его, чтобы не возвращать деньги, то барон бы спокойно вышел из гроссмейстерства, оставив за собой одни трупы. И вы зря пугали фон Гейера. Если он и уедет из Кале, то по собственной воле, а не потому, что… Посоветовали ему так сделать.

Гроссмейстер с шумом выдохнул. Замолчал. Только его широкие ладони сжались в кулаки, побелев на костяшках. Несколько минут стояла полная тишина, нарушаемая стуком шариков четок, которые монах непрерывно перебирал в руках. Затем прозвучала одна фраза:

– Вы считаете, что он… Шпион? Тех, из-за Великого Океана?

Дознаватель кивнул, и с его губ полетели слова:

– Вне всяких сомнений. Судя по всему, чужеземцы хотят иметь тайную базу на землях нашего мира. Поэтому данный воин и прибыл сюда под личиной сына барона фон Гейера. Я навёл справки… Данный барон действительно существовал. Младший сын одного из германских дворян. Отправился в Святую Землю, где отвоёвывал Иерусалим от неверных. Был замечен тогдашним гроссмейстером и приближен к нему, после чего отправлен в тайную экспедицию через тот самый Великий Океан в поисках новых владений и средств для Ордена. Экспедиция увенчалась полным успехом, и некоторое время мы в полной тайне вели дела с антиподами…[14]

…И очень успешно и выгодно для нашего Ордена и вящей славе Господней…

– Тогда почему всё прекратилось?

Хуго побагровел, но монах был по-прежнему спокоен, его голос звучал так же ровно и невозмутимо.

– Одним из условий поставки серебра…

…Гроссмейстер вздрогнул, но сдержался, не став прерывать дознавателя…

…– был выкуп из плена и рабства славянских пленников. Увы, первый же караван, который мы подготовили, перехватили алжирские пираты, братья, сопровождавшие выкупленных пленников, погибли, а славян…