Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 76)

Сэм вышел на бой с единственной целью – подрубить ногу, которой брат валил дерево. Сего вступил в круг следующим, чтобы закончить работу.

Но как об этом мог узнать Кори Симо?

Он смотрел на странного мальчика и ничего не понимал.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Я же сказал, Сего, что всегда был с тобой.

Сего видел перед собой Кори Симо, но слышал Сэма.

Для него Сэм всегда был мальчонкой с песочными волосами и любопытными глазами цвета береговой травы. Но почему здесь, в физическом мире, его брат должен выглядеть именно так? Образ Сэма был всего лишь плодом воображения.

У Сего дрогнули колени.

– Сэм… почему ты ничего мне не сказал? Все это время ты был со мной в Лицее?

– Буду рад посвятить тебя в детали, но сначала нам нужно кое-что сделать. – Симо кивнул на Сайласа. – Мы должны срубить дерево вместе. Как в прошлый раз.

У Сего встал комок в горле.

Что бы ни случилось в прошлом, Симо был прав. Им нужно срубить дерево, победить Сайласа – иначе все потеряно.

Перед глазами потемнело, и Сего обнаружил, что они снова стоят на берегу.

– Нет, не так, как в прошлый раз. Сейчас я пойду первым. Я буду жертвой.

В тот далекий день на острове Сайлас жестоко избил Сэма. И было это в симуляторе, в «Колыбели».

– Я не могу снова тебя потерять, – со слезами на глазах сказал Сего.

Они были двумя деревьями, которые росли бок о бок; их корни переплелись глубоко под землей. Они вместе тренировались, вместе сражались и проливали кровь.

– Ты меня не терял, – сказал Сэм. – И я всегда буду с тобой. Мы одно целое. Но ты не хуже меня знаешь, что первым идти должен я. Вот чем мы отличаемся. Я никогда не умел доводить дело до конца так, как ты. Только ты способен на это. Я уже говорил, что ты первым родился на острове.

Сего знал, что брат прав. У Сэма нет необходимых навыков, чтобы покончить с Сайласом. Им нужно срубить дерево, ослабить Сайласа, принести жертву, – и все это без надежды на победу.

Волна раскатилась по берегу у их ног, и Сего кивнул:

– Обещай мне. Обещай, что больше не уйдешь. Ты мне нужен.

– Обещаю, брат.

Они собрались с духом и повернулись к Сайласу.

Братья шли бок о бок по черному песчаному пляжу и взбирались на крутую дюну.

Сайлас внимательно наблюдал за ними, пока они не достигли вершины.

– Вижу, вы оба здесь, – сказал он, нахмурившись.

– Да, – сказал Сего. – Здесь, где все началось.

В ониксовых небесах снова сверкнула молния.

– У вас обоих есть выбор, – сказал Сайлас. – Вы все еще можете присоединиться ко мне. Вы мои братья, единственные, кто похож на меня. Рожденные в черном свете. Только вы можете понять, за что я сражаюсь.

– Я понимаю, за что ты сражаешься, – сказал Сего.

– Тогда почему вы против? Вместе мы сделаем так, что мир содрогнется.

– Это не то, чего я хочу, – сказал Сего.

Сэм молча стоял рядом с ним.

– Я борюсь не для того, чтобы стать сильным, как ты, и получить власть над другими. Я сражаюсь за тех, кого люблю.

Сайлас покачал головой:

– Значит, тебя одурачили, как и многих других. Обманули, заставив думать, что в этом мире, который они создали, есть место и для тебя. Единственное место для таких, как мы, – это в рабстве у них. Сражаться и умирать, чтобы они могли жить лучше. Мы делали это слишком долго. Теперь пришло время жить свободно, для себя.

– Может, и так, – сказал Сего. – Но я лучше буду служить им; я лучше умру, чем причиню боль тем, кого люблю.

– Значит, ты не создан для этого мира, – сказал Сайлас.

– Это не тебе решать. Неужели не понимаешь?

– Посмотрим, – ответил Сайлас. – Хватит разговоров. С кем из моих братьев я сойдусь первым?

– Со мной, – сказал Сэм и, шагнув в круг из железного дерева, принял стойку.

Еще одна кроваво-красная вспышка озарила небо, за ней последовал глубокий раскат грома.

– А ты, младший брат? – спросил Сайлас. – Ты тоже сражаешься за тех, кого любишь?

– Нет, – ответил Сэм, насупив брови. – Я сражаюсь, чтобы заставить тебя заплатить.

– Заплатить за что? – удивился Сайлас.

– За то, что ты причиняешь боль, – сказал Сэм. – И за то, что тебе это нравится.

Губы Сайласа изогнулись в зловещей усмешке.

– С этим, братишка, я ничего не могу поделать. – Истребитель поднял кулаки. – К сожалению, тебе предстоит убедиться в этом на собственном горьком опыте.

Командор Мемнон сидел среди обломков стадиона «Олбрайт». Мир вокруг погружался в хаос, а командор будто оцепенел.

Мимо него, толкаясь и крича, люди бежали к немногим уцелевшим выходам.

У него на глазах батальон надзирателей уничтожил всю группу Операторов, и многие зрители, пришедшие посмотреть поединки, были сожжены или раздавлены. Флайеры падали на стадион, как черные метеориты.

Он видел, как унижался, встав на колени перед Сайласом, Каллен, и как Истребитель одним ударом снес ему голову.

Теперь перед Сайласом стояли Сего и Кори Симо. Три порождения «Колыбели», сошедшиеся в смертном бою.

Мемнон надеялся, что никто из них не выйдет отсюда живым, что стадион обрушится и погребет их. Командор чувствовал, как дрожит под ним земля, и ждал, когда же все развалится. Но он не бежал, как остальные. Ни от огня, ни от ядовитого дыма. Не бежал, потому что был сломлен. Превратился в руину, как и стадион. Его время вышло. Какой бы мир ни воцарился завтра, после нынешней катастрофы в нем не будет места для Мемнона.

– Привет, Альбион Мемнон, – раздался голос рядом.

Сэм. Мальчишка с волосами песочного цвета сидел на гранитной ступеньке, болтая ногами.

– Кто ты? – Мемнон закашлялся, вдохнув дым.

Он видел, как этот мальчик взмахом руки подчинил себе батальон надзирателей, которые без колебаний предали своих хозяев.

– Мы – всё. – Монотонный голос этого Сэма был совсем не похож на голос мальчика, который целый год неотступно следовал за Мемноном. – Мы – невидимые сигналы, посылаемые по радиоволнам. Данные, которые высвечиваются на экранах. Искры, запускающие двигатели мехов. Мы – симуляция, мы – спектралы.

– Вы – смотрящие, – сказал Мемнон. – Вы – причина всего, что сейчас происходит. Вы – причина этой тьмы.

– Мы – начало и конец, – сказал мальчик. – Причина и следствие – не то, что ты думаешь. Но то, что ты видишь сейчас, действительно происходит по нашей воле.

– Зачем? – спросил Мемнон.

Стадион снова содрогнулся, и еще одна секция стены рухнула на землю.

– Зачем уничтожать даймё?

– Они слишком много возомнили о себе, – сказал мальчик. – Забыли, кто построил для них этот мир. Забыли, кто создал технологии, с помощью которых они правят. Забыли о балансе Кодексов.