Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 77)

Мемнон вытер слезы, катившиеся из глаз в жарком, черном воздухе.

– Но почему вы хотите, чтобы правил кто-нибудь вроде Сайласа? Он такой же, как даймё; он жаждет власти. Считает себя и вашим хозяином тоже.

– Истребитель выполнил свою задачу, – сказал мальчик. – Он поставил даймё на колени, показав этим, что остальные могут подняться с колен. Израненных и униженных людей он заставил ползать в поисках своего истинного места в этом мире. В мире, который больше не будет отдан им.

Мальчик посмотрел на ониксовый круг в центре арены, на сверкающее черное кольцо в окружении пожаров и хаоса. Кори Симо вышел на ринг против Сайласа.

– Но и Сайлас Истребитель не будет править нами, – сказал мальчик.

– Вот, значит, как обстоят дела, – вздохнул Мемнон. – Даймё и гривары воюют, пытаясь добиться преимущества, хотя на самом деле правите вы, смотрящие.

– Ты все еще не понимаешь, командор Мемнон, – сказал мальчик. – Мы не служим и не правим. Точно так же, как океан, ветер или солнце не служат и не правят.

– Но вы использовали нас всех в своих играх, – сказал Мемнон. – Вы манипулировали нами ради своей цели. Все, что я сделал в этом мире, все, ради чего трудился на своем пути… Оказывается, мой путь – тропинка, проложенная вами.

– Ты, при твоих ограниченных возможностях, понял это так. Я не смогу убедить тебя, гривар, что наша работа выходит за рамки твоих представлений о мире. Что мы работаем вне цели, вне пути, вне времени.

– А Мюррей Пирсон? – спросил Мемнон. – Разве он не был вашей пешкой? Ты обманул его, чтобы он вытащил тебя из Глуби, спас из тюрьмы лорда. Ты устроил так, чтобы он доставил тебя в Цитадель, где ты мог бы обделывать свои делишки.

– Мы не обманывали Мюррея Пирсона, – возразил смотрящий. – Он знал, что здесь произойдет. Знал, что нужно сделать, чтобы снова обрести баланс.

Мемнон покачал головой. И чему же теперь верить? Бетон под ним задрожал.

– Ты должен идти, гривар, – сказал мальчик. – У тебя все еще есть путь. А у нас есть место для тебя в этом мире.

– А как насчет тебя? Разве ты не умрешь? – спросил Мемнон.

Мальчик покачал головой. По камню под ними пошли трещины.

– Мы не умираем. Мы находимся в этой физической форме, и не более того. Мы не ограничены телом. Это у вас есть только одна форма в этом мире, одна жизнь. И поэтому ты должен сохранить их.

– Нет, – сказал Мемнон, когда плита, на которой он сидел, треснула посередине.

– Ты предпочтешь умереть? – с внезапным интересом спросил мальчик. – Завершить свой путь вместо того, чтобы идти дальше?

– В том-то и дело, – вздохнул Мемнон. – Выбор за мной.

– Да будет так, – сказал мальчик, и все, что было под ними, рассыпалось.

Глава 28. Два мира

Мир не считается с желаниями и мечтами людей. Даже величайшие лорды и гривары, оставившие неизгладимый след в империях, станут такой же пылью, как и самые ничтожные создания. Важно чаще задумываться об этой незначительности.

Его братья сражались в двух разных мирах одновременно, и Сего наблюдал за ними тут и там.

Он видел Сайласа и Симо в круге из оникса среди руин стадиона «Олбрайт». Большинство зрителей-эзойцев убежали, но армия Потока осталась на трибунах, чтобы смотреть, как сражается их лидер, и поддерживать его.

Также Сего видел Сайласа и Симо в круге из железного дерева, установленного на вершине дюны на острове.

Братья обменивались ударами, а вокруг бушевал ураган черного света, и яростные порывы разносили песок по всему берегу.

Это было то самое место, где они уже сражались тысячи раз, но теперь Сего знал, что сегодня выживет только один.

Сэм сделал то же, что и много лет назад, – взял на себя основной удар.

Сайлас провел молниеносный кросс, и Сэм принял его, лишь слегка повернув голову, так что кулак зацепил по касательной глазницу. И тотчас Сэм ответил рассчитанным полновесным киком в мягкое место над передним коленом.

Сайлас только улыбнулся – один пропущенный удар никак на нем не отразился – и атаковал шотом в корпус, от которого у Сэма треснули ребра.

Сего снова перенесся на стадион «Олбрайт», где его встретил топот десяти тысяч ног. Армия Потока гнала Сайласа вперед, требуя уничтожить еще одного противника на залитом кровью ринге. Повстанцы не поколебались в своей вере в лидера, несмотря на то что часть их товарищей погибла под обломками стен. Кое-кто из приближенных Истребителя даже спустился к арене, на которой шел бой. Среди них Сего заметил Призрака, Ульриха и Маури.

Он оглянулся – драконыши все еще стояли возле каменной головы, хотя им следовало уйти в безопасное место. Им всем, и в первую очередь Сол.

Бой на острове шел с головокружительной быстротой. В черном свете оба бойца двигались с опережением времени, предвосхищая ходы и маневры друг друга.

На стадионе «Олбрайт» все внимание присутствующих было приковано к кругу, в котором носился кровавый вихрь. Панчи и блоки, захваты и клинчи, кики и спролы – все слилось в круговорот жестокости, подобного которому не видывал мир.

Зрители привыкли к тому, что Истребитель стремительно расправлялся со своими противниками. Но на этот раз он столкнулся с бойцом, который не только защищался, но и атаковал. Кори Симо уже несколько раз ушиб его переднюю ногу, хотя это и дорого ему стоило.

Сего заметил, с каким изумлением наблюдает за боем Призрак. Этот гривар, посвятивший всю жизнь совершенствованию мастерства, понял, что потратил время зря, – двое в круге демонстрировали совсем другой уровень.

Сайлас нанес два быстрых джеба в голову, за которыми последовал кросс в нос. По лицу Симо потекла кровь, но он продолжал идти вперед, не забывая атаковать выбранную цель.

Сего хотелось крикнуть Симо на арене и Сэму на острове, чтобы они больше защищались и выше держали руки. Но он молчал, потому что знал: это не та стратегия, которая приведет к победе. Сосредоточившись на защите, Сэм отдал бы инициативу Сайласу. Чтобы победить, Сэму нужно проиграть.

Еще один кик в переднюю ногу, и Сего увидел, как Сайлас сбился с ритма, сбавил бешеный темп и прищурился.

Истребитель понял, что задумали его братья, вспомнил, что произошло на острове много лет назад. Но на то и был расчет – Сайлас не сможет остановиться. Он ни за что не станет сдерживаться в поединке с Сэмом, чтобы сберечь силы для схватки с Сего. Это не в натуре Истребителя. Он вступает в бой с единственной целью: убить.

Сэм снова влепил лоу-кик в переднюю ногу, и Сайлас ответил жестоким ударом головой, от которого младший брат рухнул на песок. Когда же он, шатаясь, встал, его лицо напоминало кровавую маску.

Сверкнула красная молния, полуночное небо осыпало море и берег черными каплями дождя. Обхватив голову Сэма руками, Сайлас атаковал его коленями.

Сэм попытался прикрыться, оттолкнуть Сайласа, но ему не хватало сил. Один удар пришелся в подбородок, другой – в ребра.

Сего видел: Сэм ломается и на острове, и на арене. Его дух угасает.

– Сэм! – выкрикнул Сего. – Сдавайся, или он убьет тебя!

Их взгляды на мгновение встретились, а потом Сэм изо всех сил оттолкнул Сайласа.

Вот для чего Симо тренировался в ониксовом круге. Вот для чего он почти все время проводил в катакомбах, сражаясь со Стражем – днями, годами, десятилетиями. Симо знал, чем закончится этот поединок, и готовился к такому исходу.

Еще один кик в ногу, в мягкое место над коленом, – уже без той силы, что в начале, но все же.

Сайлас попытался сократить дистанцию и прикончить брата, но, перенеся вес на переднюю ногу, пошатнулся. Дерево начало крениться.

– Думаешь, эти игры меня остановят? – Сайлас рассмеялся.

Пролившийся над островом черный дождь намочил его длинные волосы.

– Это не игра, – прорычал Сэм, бросаясь на Сайласа, чтобы нанести еще один удар.

На этот раз Сайлас предвидел, что произойдет. Пригнувшись, он поймал ногу Сэма, подался вперед и опрокинул его на спину. Сего сморгнул слезу и… Сайлас уже сидел на Сэме и колотил его по голове, как будто бил в барабан.

Сэм отчаянно пытался прикрыться, но Сайлас не прекращал, словно поставил целью вогнать голову младшего брата в песок.

– Сэм! – закричал Сего. – Пожалуйста, не оставляй меня снова. Ты нужен мне здесь!

Голова Сэма склонилась набок; он снова встретился взглядом с Сего и улыбнулся сквозь раскрошенные зубы.

Сайлас зарычал, схватив Сэма за горло:

– Ты выбрал не ту сторону.

Развернувшись, он, словно острие копья, вогнал локоть в череп брата.

Неподвижное тело распростерлось на песке. Багровые прожилки запульсировали на небе острова, и Сего вернулся на стадион, где гремели аплодисменты и топот.

На заляпанном брезенте лежало окровавленное тело.

– Он всегда был моим любимым братом. – Сайлас с хмурым видом посмотрел на дело своих рук. – А вот ты… ты всегда мне досаждал.

Сего боролся со слезами, яростью, желанием наброситься на Сайласа.

– Это потому, что я был там первым? – процедил он. – Потому, что родился из черного света раньше тебя?

– Это не важно, – ухмыльнулся Сайлас, жестом приглашая Сего в круг.