Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 68)

Сол повернулась к Сего и спросила с усмешкой:

– Неужели это сложное объяснение?

– Ну… нет, пожалуй…

– Не все должно быть сложно. Например, эта наша вылазка. Все просто – друзья решили слегка развеяться.

Солнечный свет коснулся лица. До моря было уже близко, и Сего почувствовал соленый запах. Запах, напомнивший об острове, о Сэме, играющем в полосе прибоя. Он попытался выбросить из головы ночной визит в медицинский отсек. Но перед глазами встала сцена в палате – беспомощно дергающийся, задыхающийся в объятьях брата Сэм, – и стыд всколыхнулся, поднялся к горлу, точно яд.

Неужели я способен на такое?

Он глубоко вздохнул.

– Когда я была маленькой, отец брал меня с собой, и мы ехали по этой дороге к морю, – проговорила Сол. – Я все помню.

– Он и сейчас наблюдает за тобой сверху, – сказала Бринн. – У нас говорят, что после сезона больших штормов вернувшиеся духи помогают миру возродиться.

Сего кивнул. Может быть, Мюррей-ку и Джоба тоже смотрят на них с небес?

Драконыши одолели подъем, и перед ними открылось Западное море – неспокойная гладь с белыми бурунами и серыми выступами скал.

Сего соскользнул с Птички, разулся и сделал несколько шагов вперед, чувствуя босыми ногами холодок влажных камней.

Небо разорвал оглушительный рев, и драконыши задрали головы – шесть обтекаемых черных фигурок промчались, разрезая облака.

– Флайеры, – прошептала Сол. – Целая эскадрилья.

Флайеры пролетели над морем, зависли над выступающим из воды каменным массивом и опустились на платформу с мерцающей над ней башней.

– Что это? – спросил Абель.

– Не знаю. – Сол покачала головой. – Раньше там не было башни. Должно быть, Правление построило ее недавно.

– Даймё защищают свое гнездо, – сказал Сего. – Перебрались поближе к Цитадели.

– Значит, готовятся решить проблему, с которой столкнулись в битве на равнине, – подхватила Сол. – Как в битарди – расставляют фигуры.

– Все это очень интересно, – вмешался Дозер, – но мы здесь не для того, чтобы обсуждать стратегию.

Сбросив форму и поиграв мускулами перед командой, он побежал к воде.

– Ему должно понравиться, – улыбнулась Сол.

– Я думал, теплая! – завопил Дозер, едва ступив в воду.

В следующее мгновение его окатила высокая волна, и он замер, обхватив себя руками и задрожав.

– Не то что у нас на Островах. – Бринн бесстрашно пробежала по каменистому берегу и по-ребячьи прыгнула в волну. – Но не так уж и плохо, слышишь, большой трус?

Дозер плеснул водой в лицо жадеянке, смыв ее улыбку.

– Пожалуй, стоит помочь другу, пока Бринн его не утопила, – сказала Сол.

– Ты права. – Коленки неспешно направился к воде, Абель потянулся за ним.

Сол стянула с себя «вторую кожу», и Сего покраснел и отвел глаза. Белье, что было на ней, не оставляло простора для воображения.

– Ты идешь? – спросила Сол, направляясь к воде.

– Э-э-э… Кому-то надо остаться с птицами, – промямлил Сего.

– С птицами ничего не случится, за ними присмотрит Фиренце. – Сол кивнула на огромного рока, деловито чистящего перышки.

Не то чтобы Сего беспокоила холодная вода. Не то чтобы он не хотел присоединиться к друзьям. Просто что-то было не так. Он снова посмотрел на скалистый островок с башней.

Словно догадавшись, что его беспокоит, Сол приблизилась.

– Иногда можно быть счастливым. Ты это заслужил. – Она поцеловала его, просто чмокнула в губы, но для Сего это было чем-то вроде мастерски проведенного двойного тейкдауна.

Сол повернулась и побежала к морю; ее длинная рыжая коса металась из стороны в сторону. Девушка прыгнула с разбегу в воду и вынырнула среди волн.

Сердце у Сего бешено заколотилось, на затылке зашевелились волосы, а в груди потеплело. Но это не был жар темной энергии. Это было что-то другое. Это был дом.

Он сорвался с места и бросился к морю.

У поворота на тропинку, ведущую к загону роков, Сего соскользнул с Птички.

– Уверен, что не хочешь взять его с собой? – спросила Сол. – Он немного нервный, но порвет любого, кто к тебе пристанет.

– Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулся Сего. – Все в порядке, со мной ничего не случится. И я не желаю привлекать к себе внимание.

Он хотел пожать Сол руку, но почему-то похлопал ее по плечу.

Фиренце переступил с лапы на лапу.

– Возвращайся скорее. – Сол развернула птицу и направилась в чащу.

Остальные роки потянулись за ней.

– Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, – сказал Коленки.

В последний момент, перед тем как исчезнуть в подлеске, рок обернулся и посмотрел на Сего. Серые перья на склоненной набок голове беспорядочно торчали во все стороны.

Выбранный Сего путь вел прочь от Цитадели и огибал стадион «Олбрайт» с тыльной стороны.

Даже в этот поздний час на участке, отведенном для палаточного городка, продолжались работы. Сего прошел мимо незамеченным, хотя и надвинул поглубже капюшон при виде двух громадных надзирателей.

В районе лоточников, где и в темное время обычно царила суета и звучали крики торговцев, его встретила мертвая тишина. Окна лавок были заколочены, тележки исчезли. Жители Эзо затаились, как и ученики Лицея, готовясь к приходу армии Истребителя.

– И куда это ты путь держишь? – остановил его грубоватый голос.

Из темноты вышел потрепанного вида мерк; рука лежала на пристегнутом к ремню оружии.

– Домой. – Сего приподнял капюшон, чтобы наемник мог видеть его лицо, и постарался изобразить иностранный акцент. – Маленький Карсток. Мама послала за едой, но я ничего не нашел. – Он поднял руки, показывая, что они пустые.

– Ступай туда, где твое место, живо! – нервно сказал гривар. – В следующий раз поймаю – задержу. А если наткнешься на надзирателя, я тебе не позавидую.

Несмотря на то что власти лгали населению так же, как Лицей лгал ученикам, слух о победе Сайласа на равнине распространился по всему городу. Поговаривали, что некоторые гривары уже собрали вещи и сбежали, чтобы присоединиться к повстанцам. Остальные скрывались, опасаясь мести за отказ перейти на сторону Истребителя.

Что касается даймё, живущих в небоскребах Тендрума, то многие отправились в свои летние дома на юге или перебрались воздушным или морским путем на острова Бесайд, оставшиеся не затронутыми восстанием.

Мир менялся с невиданной быстротой, и Сего не мог поверить, что причина всего этого – парень с кривой ухмылкой, выросший вместе с ним на острове.

Проходя под путепроводом, он обнаружил, что наркоманы никуда не делись. Несколько человек, столпившихся вокруг костра, с подозрением посмотрели на него; один кашлянул в руку.

Сего торопливо миновал их. Сработает ли план Сайласа в отношении этой проблемы? Если прекратится производство стимуляторов, что станет с этими людьми? Избавятся ли они от зависимости? Найдут ли выход для себя?

Пересекая мощеную Центральную площадь, он с дрожью вспомнил тот день, когда был здесь в последний раз. Сейчас площадь пустовала, а тогда на ней собралась огромная толпа, требовавшая от Голиафа его крови. Перед глазами до сих пор стояла ужасающая сцена: Голиаф, Джоба и огромная дыра в теле Джобы, выжженная импульсной пушкой надзирателя.

Сего не понадобилось много времени, чтобы найти дорогу в Маленький Карсток, район на окраине, населенный преимущественно иммигрантами, вытесненными туда из других частей города.

Он поводил носом, надеясь уловить запах свежеиспеченного губчатого хлеба. Но даже здесь, в квартале, который запомнился шумным и оживленным, люди выглядели напуганными. Через щель в заколоченном окне за ним наблюдала пожилая женщина. На рассохшихся ступеньках сидел мальчуган с перепачканным сажей лицом.

– Кто ты? – дерзко спросил он, когда Сего поравнялся с ним.

– Учащийся Лицея. – Сего откинул капюшон.

– Я не боюсь Истребителя. – Мальчишка вскочил и принял боевую стойку. – Если он придет сюда, я защищу моего дедушку.