Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 62)

Сего толкнул Грифина вперед и развернул бедра. Упершись локтем в бедро противника, он освободил место для колена и перевернулся на другое бедро. Грифин потерял равновесие, и Сего проскользнул плечом под его ногу и захватил колено. В следующее мгновение он уже стоял, опрокинув чистосвета на пол. Сего посмотрел на него сверху, увидел разбитое в кровь лицо и отвернулся.

– Вижу, ты использовал обратный переворот, – произнес профессор Джос, внимательно наблюдавший за действиями Сего. – Я насчитал три основных хода в твоей последовательности: выход из-под маунта, технический стенд-ап и тейкдаун. Но затем ты должен был полностью обойти защиту Грифина. Почему не атаковать сразу, не дожидаясь, когда он придет в себя?

Сего думал о том, чтобы сделать это сразу после выхода из-под маунта.

– Решил, что это рискованно, если не смогу довести атаку до конца, и предпочел более устойчивую позицию в маунте.

Джос кивнул:

– Хорошая стратегия. Почти всегда лучше быть сверху, чем снизу, особенно против такого прессингующего бойца, как Тергуд. Но у него тоже сильная защита, и те силы, которые ты потратишь на ее взлом, перевесят риск, на который ты пошел бы, атакуя его ногу. Попробуй.

Сего последовал указаниям профессора и повторил последовательность действий. На этот раз после выхода из-под маунта он быстро перевернулся на плечо, поймал ногу противника и нанес удар в колено. Грифин захлопал ладонью по полу, признавая поражение.

– Но что, если бы Грифин смог отразить атаку? – спросил Сего, вытирая пот со лба. – Тогда он снова оказался бы сверху, а я в худшей позиции, чем когда мы начинали.

Профессор Джос улыбнулся:

– Шанс победить противника должен быть весомее риска проиграть позицию. Если не используешь все возможности для наступления, то, как бы хороши ни были твои атаки, ты не сможешь их реализовать.

Краем глаза Сего наблюдал за Сол, которая отрабатывала шестишаговую дорожку. По части футворка она всегда была впереди других, планируя последовательность из нескольких ходов, как в битарди. Глядя, как плавно девушка перемещается из одной стойки в другую, Сего не мог не восхищаться.

– Хотя Халберд почти освоила это упражнение, ты ничего не приобретешь, глазея на нее, – заметил профессор Джос, отчего щеки у Сего вспыхнули.

– Простите. – Сего помолчал. – Мне вот интересно, профессор: что, если противник предугадывает ваш следующий ход?

– Как и в битарди, противник никогда не может точно знать твой следующий ход в круге, – сказал Джос. – Он может только приблизительно определить твое вероятное действие в каждой позиции. Выбор остается за тобой до самого конца.

Сего знал, что это справедливо практически для всех бойцов. Но только не для Стража, с которым он сражался каждый день в ониксовом круге. Он знал, что не получится и с Сайласом. Черный свет видит наперед, знает следующий ход заранее.

– Но нет ли какого-нибудь способа предвидеть действия противника?

– Я тренирую рыцарей почти всю жизнь, – сказал профессор Джос. – Тренировал таких бойцов, как Артемис Халберд. И могу с уверенностью сказать, что проникнуть в мысли другого человека невозможно. Невозможно предугадать следующее действие противника до физического проявления его намерений. Да, можно заметить малейшее изменение в поведении бойца и определить его наиболее вероятные действия, но это отнюдь не означает, что можно определить ход, который еще не сделан.

Сего не хотелось делать того, что он задумал, но другого способа получить нужный ответ он не видел.

– Мне кажется, вы ошибаетесь.

Весь класс замер. Лицеисты молча смотрели.

Профессору Джосу, самому заслуженному учителю в Лицее, сказали, что он не прав.

Джос стоял, скрестив руки на груди.

– Я не люблю наказывать ученика в назидание другим, поскольку убежден, что подобного рода обучение скорее вредит, чем помогает. Однако бывают случаи, когда такой метод необходим.

Сего сглотнул:

– Я не хотел вас…

– Встань в центр класса, – приказал Джос.

Сего медленно вышел на середину комнаты. Остальные лицеисты наблюдали за происходящим. Сол молча покачала головой, и Сего смог только пожать плечами в ответ.

– Дентас. – Джос подозвал одного из пятикурсников. – Дай мне твою «вторую кожу».

Немного смущенный, Дентас подчинился – стянув себя черную куртку, протянул ее профессору.

Джос бросил куртку Сего:

– Повяжи на лицо.

Надеть на голову чужую форму? Это что, какое-то изощренное наказание? Такое может позволить себе какой-нибудь другой преподаватель, даже Хант, но Джос всегда был выше подобных игр.

Все же Сего подчинился и обернул голову пропитанной потом тканью. Теперь он ничего не видел.

– Итак, мы знаем, что на зрение Сего полагаться не может, – сказал Джос. – Остались только обонятельные, слуховые и тактильные ощущения. Мы учтем и их.

Послышались смешки. Лицеисты были не прочь развлечься – однообразное повторение одних и тех же упражнений изрядно им надоело. Вот только Сего не ожидал, что окажется в центре зрительского внимания.

– Что касается обоняния, – продолжал Джос, – то в этом эксперименте оно ему не пригодится. Думаю, нос Сего занят сейчас «второй кожей» Дентаса.

Сего согласно кивнул, пытаясь дышать ртом.

– Мы также исключим возможность использовать слуховые или тактильные ощущения, – объяснил профессор и снова махнул Дентасу. – Пожалуйста, встань перед Сего на расстоянии вытянутой руки.

Сего выпрямился и опустил руки. Он услышал приближение Дентаса.

– Дентас будет молчать до момента атаки, – продолжал Джос. – Он может сам выбрать, куда нанести удар – в корпус или в голову.

– Что? – услышал Сего голос Сол. – Это же нелепо! Что продемонстрирует такой пример, кроме способности Сего терпеть наказание?

– Халберд, – спокойно ответил Джос, – Сего, похоже, считает, что гривар может каким-то образом, не полагаясь на данные природой чувства, предугадать действия противника. Это чрезвычайно опасная идея, поскольку она дает бойцу ложную уверенность в безопасности и мешает ему в полной мере пользоваться нашими естественными средствами восприятия. Я хочу показать Сего и всему классу ошибочность этого допущения.

– Но он ошибается! – взмолилась Сол. – Сего все понимает, просто он в последнее время сам не свой и…

– Хватит! – отрезал Джос. – Дентас, выбирай удар. Бей по моей визуальной команде.

– Вы уверены, профессор? – Сего услышал сомнение в баритоне пятикурсника. – Я не хочу калечить моего товарища.

– В нашем распоряжении есть очень способные служители, – сказал Джос. – Приготовься.

Сего начал было поднимать руки к лицу, но понял, насколько это бессмысленно. Если Дентас увидит, что противник защищает голову, то просто нанесет лоу-страйк, кик или шот в корпус. Если поднять ногу, Дентас воспользуется хай-страйком.

Он опустил руки и выдохнул, пытаясь…

И согнулся, задыхаясь, от боли в животе. Похоже, это было колено.

– Так нельзя! – раздался голос Сол.

Наверное, она подошла ближе.

– Сего, – спросил профессор, – смог ли ты предугадать действие противника?

Сего поднял голову и медленно выпрямился. Конечно, Джос прав – предугадать удар Дентаса было невозможно. И никакой подсказки Сего не получил. Помочь может только черный свет. Если бы только знать как…

Голова дернулась вбок, и он свалился на пол, не успев даже смягчить падение. Дентас ударил в лоб кулаком или ногой.

– Прекратите это! – выкрикнула Сол.

Сего услышал возню.

– Эй, уберите ее от меня! – потребовал Дентас.

– Халберд, если не можешь смотреть демонстрацию вместе с остальными, тебе придется покинуть класс, – сказал профессор Джос. – И вернуться никто не попросит.

– Не думаю, что вернусь после того, что здесь увидела, – проворчала Сол.

Сего знал, что это неправда. Сол была в восторге оттого, что наконец-то попала на курс «Стратагемы и маневры». Занимаясь здесь, она значительно улучшила свою техническую оснащенность.

– Сол, – приглушила голос Сего повязка на лице, – останься. Пожалуйста.

Сол молчала. Он знал, что девушка замерла на месте и затаила дыхание. Сол, как и Сего, ожидает следующего жестокого удара.

Темные щупальца пронизали тело, и Сего ухватился за них, за черный свет внутри себя.

Он увидел Дентаса, стоящего перед ним на черном песке, увидел пустое небо над головой и море неподвижных волн, уходящее к горизонту.

Дентас ударил, целя коленом в живот, и Сего вскинул руки, отражая атаку.