Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 49)

– Странно, – сказал Сего, но спектрал, похоже, впал в спячку, как будто наконец добрался до дома. – Зачем понадобилось хранить в подвале ониксовый круг?

– Затем, что они боятся его, – раздался голос за спиной.

Сего обернулся, мгновенно приняв боевую стойку, и увидел Кори Симо.

Таинственный паренек пристально смотрел на Сего, словно ожидая от него каких-то действий.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Сего.

– Могу задать тебе этот же вопрос.

С тех пор как они вместе поступили в Лицей, Сего едва ли слышал от него столько слов сразу.

– Ну… знаю, это может показаться диким, но я пришел сюда вот за этим спектралом.

Ничего дикого в таком объяснении Симо, похоже, не нашел – он лишь кивнул:

– И вот ты здесь.

– А ты почему здесь? Тебя тоже он привел?

– Да, – ответил Симо. – Но давно. Я был тогда на первом уровне.

– Так вот где ты скрывался все это время.

Среди лицеистов это стало чем-то вроде шутки: никто и никогда не видел Симо, пока не наступало время поединка. Получая самые высокие баллы на своем уровне, он часто балансировал на грани исключения из Лицея из-за постоянных пропусков занятий.

– Да. – Кори подошел к ониксовому кругу и положил руку на тускло мерцающий обод. – Я провел здесь много времени. Тренировался.

– Как? – спросил Сего. – С кем ты тренировался? Кто еще знает об этом месте?

– Никто, – ответил Кори. – Возможно, кто-то из преподавателей, хотя я не видел никого с тех пор, как попал сюда. Вот теперь ты знаешь.

– Но почему? Тебе нравится жить здесь в одиночестве?

А почему бы нет? Может, темнота и уединение – это то, что ему по вкусу?

Симо пожал плечами:

– Я уже сказал, что тренируюсь в ониксовом круге.

– Как можно тренироваться без партнера?

– Почему бы тебе не войти в круг и не выяснить? – предложил Кори Симо.

Сего недоверчиво посмотрел на него.

– Ты подозреваешь меня, – сказал Кори. – Наверное, думаешь, что я хочу обмануть. Навредить или подставить.

Отрицать этого Сего не мог. Он видел, как Кори Симо ломает своих противников, нанося им серьезные травмы и, похоже, ничуточки не переживая из-за этого.

– Почему я должен тебе доверять? И зачем мне входить в этот круг?

– Ты ведь хочешь победить брата, – ответил Кори.

Сего отступил на шаг:

– Что ты знаешь о моем брате?

– Кто не слышал об Истребителе? – пожал плечами Кори. – Он самый знаменитый гривар на планете.

Действительно, о легендарном Сайласе и его родстве с Сего знали все, даже такой отшельник, как Кори Симо.

– Ну, допустим, – согласился Сего. – Но с чего ты взял, что я хочу победить его?

– С того, что у нас с тобой много общего. Мы оба родом из одного и того же места.

– Ты имеешь в виду…

– Да, «Колыбель», – кивнул Симо.

А почему бы нет? Мюррей говорил, что в «Колыбели» жили и другие дети, которых даймё выпустили в свет, чтобы они стали чемпионами.

– Ты давно это знаешь? – спросил Сего.

– Я знал это всегда.

– Что значит «всегда»? – изумился Сего.

– Мне сказали об этом, когда отключили от «Колыбели». Сказали, для чего я создан. В чем мое предназначение.

Объяснение показалось Сего слишком простым. Даймё сообщили Кори о его прошлом, когда выпускали в мир. Сего же держали в неведении, и он узнал свою тайну, заплатив горькую цену.

– И ты смирился с этим? – недоверчиво спросил Сего. – Тебя не волновало, что ты был у даймё каким-то экспериментом?

– А почему мне быть против? – пожал плечами Кори. – Я родился из «Колыбели» точно так же, как другие гривары рождаются из материнской утробы. В чем разница?

– Но… даймё создали тебя. – Сего повысил голос. – Они создали тебя, чтобы использовать в своих интересах!

– И что с того? – возразил Симо. – Я ведь хочу того же. Стать совершенным бойцом, величайшим чемпионом в истории этого мира.

Сего разочарованно покачал головой. Неужели все его переживания, гнев из-за несправедливости мира, злость на тех, кто использовал его в своих целях, не имеют ни малейшего оправдания?

– Ладно, забудь. – Сего перевел дух. – Вернемся к ониксовому кругу. Как он поможет мне победить Сайласа?

– Видишь? – сказал Симо. – Мы с тобой одинаковые. А получить ответ ты должен сам, как это сделал я.

И все же, даже узнав, что они с Симо почти родственники, созданные в изобретенной смотрящими симуляции, Сего не доверял ему.

– Что мне делать? – спросил он.

– Войди в круг, и ты узнаешь, что делать.

Вода плескалась у самых ног. Сего глубоко вдохнул морской воздух, такой соленый, что соль осталась на языке. Солнце грело лицо, и какая-то белая закорючка ползла, извиваясь, через темное поле закрытых глаз.

Возможно, ему удастся отдохнуть здесь какое-то время.

За последние годы он столько раз возвращался на остров – во время Испытаний, в снах и лихорадочных видениях. Он искал уюта в старом доме.

Сего открыл глаза, ожидая увидеть ослепительно-голубое небо и изумрудную дорожку на пенистых гребнях океанских волн.

Но все было не так.

Черное небо. Не черный, усеянный звездами полог ночи, а нависшая над ним пустота без какого-либо содержания.

Оторвав взгляд от зияющей черной дыры, Сего повернулся к бескрайнему серому океану. Волны застыли в пугающей неподвижности, взметнувшись гребнями, и казалось, по ним можно пройти к далекому черному горизонту.

Он обернулся, и перед ним раскинулся унылый пейзаж с темными дюнами, поросшими высокой чахлой травой. Сего помчался от берега к вершине дюны.

Оттуда он увидел вдалеке лес, скопище похожих на скелеты железных деревьев, растущих из иссушенной земли.

Весь мир был тусклым, яркие краски острова поблекли и стерлись. Вдалеке прогрохотал гром, и, хотя на пустом небе не было ни облачка, Сего почувствовал приближение грозы.

Он обернулся и увидел, что дома старого мастера нет на прежнем месте. Теперь к краю обрыва вела только дощатая дорожка. И там кто-то стоял – серая фигура на фоне безоблачного неба.

Сего знал: это то место, куда он должен пойти. Круг железного дерева.

Он вздохнул, готовясь к подъему.