Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 39)

Спешившись, драконыши огляделись, накормили и напоили птиц. Солнце неторопливо поднималось в небе, и утренние ласточки щебетали на ветвях редких деревьях каот.

Несколько сборщиков у подножия холма повернулись и задрали головы, вглядываясь из-под широкополых шляп в силуэты всадников.

– Мюррею-ку это бы понравилось, – нарушила долгое молчание Бринн, поднося бурдюк с водой своему измученному жаждой черному року. – Вид с этой стороны.

Коленки покачал головой:

– Нет, скорее он посоветовал бы перестать бездельничать. Едем дальше.

Громкий крик Птички спугнул ласточек, и те стайкой взмыли в небо. Непослушный серый рок выказывал беспокойство с тех пор, как они покинули Карсток. Он постоянно искал взглядом своего недавнего наездника и тыкался клювом в сверток на спине Фиренце. Дозера он принял на спину весьма неохотно.

Дозер вздохнул и прикрыл глаза, когда солнце коснулось его веснушчатого лица.

– Как можно сражаться с таким?

– Мюррей же сразился, – сказал Коленки. – И почти победил.

– Сайлас слишком силен, – не согласился Дозер. – У Мюррея не было шансов, и у нас тоже их нет.

Сол придержала язык. Она хотела сказать Дозеру, что нужно вернуться в Лицей и тренироваться, тренироваться, отрабатывать приемы, чтобы потом, при следующей встрече с Потоком, дать отпор Истребителю и его команде.

Но эти слова были бы пустыми, потому что в них не верила и сама Сол. Что драконыши могут противопоставить такому бойцу, как Сайлас? Или могуществу даймё? При имеющемся раскладе сил какую пользу может принести кучка подростков?

Фиренце прижался головой к Сол и переступил с ноги на ногу, пытаясь компенсировать давление ноши. Сол положила руку на тело Мюррея.

– Забудьте про наши шансы, – проворчала она и обвела взглядом товарищей, за которых, не задумываясь, отдала бы жизнь, как это сделал учитель. – Забудьте про наши шансы, вот что сказал бы Мюррей. Нельзя жить, размышляя о том, что было бы, если бы. Нельзя давать волю страху – если он парализует, мы не сможем идти вперед. Думаю, Мюррей сказал бы именно так.

– Забыть про шансы, – подхватил Дозер. – Ты права, Сол. А знаешь, что еще бы он сказал?

– Что?

– Провались все во тьму! – проревел Дозер восходящему солнцу и, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы, вскинул кулак.

К Дозеру присоединилась Бринн, а когда завыла она, ей попытался вторить ее черный рок.

Сол посмотрела на Коленки, пожала плечами и тоже издала крик, выпустив с ним всю накопившуюся в душе тьму. Она лишь пожалела, что не может направить этот крик на Сайласа, Призрака и Маури. На даймё. На всех тех в этом мире, кто причиняет боль другим.

Сборщики внизу с удивлением смотрели на четырех воющих, как дикие кошки, всадников на вершине холма.

Между тем к четверке приблизился пятый.

Дозер уставился на него, не веря глазам.

– Сего? – растерянно пробормотал он. – Ты? Откуда ты…

Сол смотрела на Сего, как на мираж, порождение знойной пустыни.

Сего слез с грязно-бурого рока в нескольких шагах от команды.

Подняв руки и сжав кулаки, Коленки шагнул вперед.

– Кто ты? Кем пришел сюда, Душителем или Сего?

У Сол и мысли не возникло, что Сего послан с задачей уничтожить своих бывших товарищей. А ведь Истребитель мог решить, что команда слишком много знает и создает помеху для Потока.

Сол стиснула зубы и тоже подняла руки, готовая на все, чтобы защитить друзей.

– Ответь ему, – сказала она. – Ты здесь по приказу Истребителя?

– Мне пришлось сбежать, – прошептал Сего, глядя вниз, на поля, чтобы не смотреть в глаза драконышам.

– Сайлас не позволял тебе уйти? – спросил Дозер.

– Нет, – ответил Сего. – Брат отпустил меня. Но мне пришлось бежать из тюрьмы.

– Ты имеешь в виду «Арклайт»? – спросил Дозер. – Но ты вышел оттуда несколько месяцев назад и…

– Дозер, – вмешалась Сол, – дай ему сказать.

Сего оторвал взгляд от горизонта и повернулся к друзьям. По его лицу текли слезы.

– Я не мог сбежать, – сказал он. – Не мог, пока… пока не увидел, что Мюррей отдал все. Пока не стало слишком поздно.

Коленки шагнул к нему и медленно разжал кулаки.

– Твоей вины в этом не больше, чем моей. – Он положил руку на плечо Сего.

Сего посмотрел на сверток на спине Фиренце и упал на колени; его сотрясала дрожь.

– Это моя вина. Его кровь на моих руках.

Сол подошла к Сего, присела рядом на корточки и обняла его.

– Мюррей сражался за тебя. Он сражался за всех нас. Это был его выбор.

– Прости, – прошептал Сего. – Меня не было здесь. Я был… в другом месте.

– Ты побывал в Глуби и вернулся, – сказала Сол. – Рада, что ты теперь с нами.

– Клянусь духами, я тоже рада. – Бринн протянула руку, помогая подняться.

– Мы здесь из-за тебя, брат. – Дозер заключил Сего в медвежьи объятия и, выжав из него новые слезы, опустил на землю.

Все снова замолчали, оглядывая раскинувшуюся перед ними пустыню.

– Нам пора, – сказала Бринн, возвращая пайки в седельный вьюк Акари. – Не будем терять время, пока светло.

Сол забралась на Фиренце и посмотрела на Сего, еще не до конца веря, что он вернулся:

– Ты в порядке?

– Нет, – ответил Сего. – Но это не имеет значения. Нам нужно отвезти Мюррея-ку домой.

Дозер крякнул, свалившись на землю при первой попытке забраться на спину Птички.

– Теперь я понимаю, почему Мюррей злился на тебя.

Серая птица развернулась и громко чирикнула.

– На ней ездил Мюррей? – спросил Сего, сверкнув золотистыми глазами. – Можно попробовать?

– Давай. – Дозер пожал плечами. – Но не говори потом, что я не предупреждал. Эта птица – сущий дьявол.

Сего подошел к року с протянутой рукой. Птичка выпрямилась и настороженно посмотрела на незнакомца, словно готовясь нанести удар острым клювом.

– Прости меня, – прошептал Сего, склонив голову.

Птица не шелохнулась.

– Прости, – повторил Сего и прижал ладонь к взъерошенным перьям на груди рока.

Спустя какое-то время Птичка расслабилась.

– Можешь отвезти меня домой? – спросил Сего, поднимая глаза.

Рок присел, и Сего забрался ему на спину.

– Ну вот! – завопил Дозер. – Если бы я знал, что нужно ей сказать, я бы…