Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 27)

– Да, – согласился он. – Я нервничаю, потому что хочу поскорее его увидеть. После нашего расставания изменилось очень многое.

– Я знаю о твоем прошлом. Кое-что рассказала Солара, кое-что мы выяснили сами – Поток очень осторожен в отношении новичков. Мы знаем, что ты спас Сего – забрал из невольничьего круга и привел в Цитадель.

Мюррей кивнул:

– Кажется, это было так давно.

– Верно. Изменилось многое. И тот, кого ты называл Сего, тоже стал другим с тех пор, как Истребитель увел его из тюрьмы даймё. После того, что сделали с Сего, он уже не тот парень, которого ты знал, Мюррей Пирсон. Помни об этом.

Призрак вернулся в допросную.

Каждый день после дежурства команда собиралась на складе, чтобы отчитаться перед Призраком. Чаще всего отчет сводился к нескольким пунктам: дайвер доставил груз, груз переправлен на склад, безопасность обеспечена.

Содержимым ящиков, из которых иные так и остались на складе, Мюррей не интересовался. Не спрашивал и о том, почему Потоку понадобилась целая команда для обеспечения сохранности этих грузов. Наверняка он знал лишь одно, со слов Призрака: далеко не во всех ящиках лежат пайки для растущей армии повстанцев.

Разговоры прекратились, когда заработала цепная лебедка на больших стальных воротах. Транспортные мехи обычно входили через главный портал по нескольку раз в день, но никогда так поздно.

Тяжелая металлическая пластина ушла вверх, явив по меньшей мере дюжину мужчин, фигуры которых четко вырисовывались на фоне залитого лунным светом порта. Все в одинаковой черной кожаной одежде с заклепками, и от манеры держаться, от изрезанных шрамами лиц и сплюснутых ушей разит самоуверенностью и дерзостью, свойственными рыцарям империи. Несмотря на отсутствие узнаваемых татуировок, Мюррей не сомневался, что встречался с некоторыми из этих бойцов в круге.

Люди в черном быстро осмотрели склад, с подозрением косясь на команду Мюррея.

– Чисто! – выкрикнул огромный мужчина без одного уха.

– Привет. – Огромный рыцарь хлопнул Призрака по спине. – Что, чувством юмора так и не обзавелся?

– Привет, Ульрих, – кивнул Призрак.

В тускло освещенное помещение вошли еще несколько человек. Призрак тотчас шагнул вперед и склонил голову:

– Истребитель.

По складу словно пронесся холодный ветерок. Высокий мужчина в плаще откинул капюшон, явив лицо, которое Мюррей видел много раз на экранах лайтбордов по всей империи. Лидер восстания Потока. Сайлас Истребитель.

– Слышал о наших потерях на хребте?

– Да. – Голос Призрака дрогнул.

Мюррей впервые заметил признак беспокойства в поведении немногословного гривара.

– Скоро нужно будет восстановить там наши позиции, – сказал Сайлас. – Ты справишься с задачей?

– Да, Истребитель, – ответил Призрак.

– Хорошо. – Сайлас повернулся и встретился взглядом с Мюрреем.

На своем веку Мюррей повидал немало убийц. Он сражался с самыми разными гриварами и в самых разных местах – от северных льдов до южных островов. Он достаточно часто сталкивался лицом к лицу со смертью, чтобы считать ее своей подругой. И все же Мюррей ощутил страх перед человеком, стоявшим сейчас перед ним.

– Самое время дать моей команде занятие поинтереснее, чем наблюдение за прохождением грузов, – сказал Мюррей.

Он знал, что скорее выроет себе могилу, чем выдаст свой страх.

– А ты соответствуешь своей репутации, Мюррей Пирсон, – сверкнул глазами Сайлас. – Говоришь без околичностей.

– По-другому не могу.

Сайлас повернулся и помахал той части своей свиты, что осталась за воротами склада.

– Давайте, входите. Познакомимся, а уже потом проведем инструктаж. Насколько я знаю, здесь кое-кого ждут.

Еще одна фигура в плаще с глубоко надвинутым на лицо капюшоном отделилась от группы рыцарей. Под капюшоном блеснули золотистые глаза.

– Сего! – воскликнул Дозер, бросаясь вперед.

Высокий рыцарь по имени Ульрих встал перед ним.

– Эй! – зарычал Дозер. – Ты почему…

– Все в порядке, – тихо сказал Сего. – Я его знаю.

Он откинул капюшон. Голова была обрита наголо, как в тот день, когда Мюррей впервые увидел его в невольничьем круге.

– Это в самом деле ты? – спросил Дозер.

– Да, это я, – ответил Сего.

Охваченный восторгом, Дозер применил свой фирменный дабл-андер и оторвал Сего от пола.

Тот не обнял старого друга в ответ, но и сопротивляться объятиям не стал. Золотистые глаза нашли Мюррея.

– Привет, Мюррей.

В последний раз Мюррей видел парнишку почти два года назад, и за это время Сего повзрослел и вырос, почти догнав Сайласа. Черная кожа обтягивала рельефную мускулатуру.

– Давненько не виделись, малыш, – сказал Мюррей.

Сол направилась к Сего, но остановилась перед Сайласом и посмотрела на него.

– Солара Халберд, – заговорил Истребитель, – Призрак сказал, что ты оказала нам ценную помощь на Островах. Спасибо за службу.

– Я приплыла на Острова, чтобы найти тело моего отца, – твердо сказала Сол.

– Знаю, – кивнул Сайлас. – Твой отец доблестно сражался со мной. Он умер достойной смертью. Я не хотел, чтобы его тело продали даймё. Я просил отправить его домой для надлежащего погребения.

Мюррей заметил, как Сол стиснула зубы, и приготовился к тому, что сейчас все пойдет наперекосяк.

– Благодарю тебя за это, – спокойно ответила Сол и кивнула. – И я готова уничтожить всех, кто захочет очернить память моего отца.

Она прошла дальше и встала перед Сего.

– Ты в порядке? – Сол была не из тех, кто осторожничает и бьет вполсилы.

– Да, – вяло ответил Сего.

– Я слышала, как с тобой поступили даймё. Прости, что меня не было рядом.

– Ты ничем не смогла бы помочь. И то, что я получил от даймё, сделало меня сильнее.

Сол кивнула и, прежде чем отойти, добавила:

– Мы скучали по тебе, Сего.

Он на мгновение замер, как будто не знал, что означают эти слова и как на них отвечать.

– Хорошо, что ты здесь, – сказал Сего. – Нам нужны сильные бойцы для того, что нас ждет впереди.

Могло показаться, что Сол обиделась, но она быстро взяла себя в руки. Им всем нужно было играть свои роли.

– Когда я видела тебя в последний раз, ты пробил рукой череп Голиафу, – сказала Бринн, подходя. – Хвала духам, ты жив и здоров.

– Рад снова видеть тебя, брат. – Коленки толкнул Сего в плечо. – Теперь-то мы зададим мылоедам по первое число. Раз уж с нами сам Душитель…

– Я не просил такого имени, – безучастно произнес Сего.

– Ты получил его заслуженно, – вмешался Сайлас. – А теперь, когда вы все воссоединились, не пора ли познакомить наших новобранцев с предстоящей задачей? Призрак?

Призрак шагнул вперед и, повысив в несвойственной ему манере голос, спросил:

– Как победить более сильного и численно превосходящего противника?