Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 29)

– Мы предложим за вас выкуп. – Призрак, похоже, заметил, что Мюррей нахмурился. – Но прежде я с основной частью нашего отряда проникну в производственные цеха. Мы пройдем по канализационной системе под лабораториями, доступ к которой получили через нашу сеть рабочих-грантов.

– Отлично, полезем по дерьму, – пробормотал Коленки.

Призрак проигнорировал реплику вентурийца и повернулся к Сего:

– Душитель знает свое задание: захватить инженера Варакаса живым и уничтожить все, что встретится на пути. Ты поднимешься по шахте отключенного лифта, выберешься на крышу и спустишься в исследовательскую лабораторию Варакаса через вентиляционную шахту.

Сего кивнул.

– Солара, – обратился к девушке Призрак, – ты будешь сопровождать Душителя.

Сего покачал головой:

– Мне никто не нужен, она будет только мешать.

Сол вспыхнула и шагнула вперед:

– Что ты сказал?

Сего даже не посмотрел в ее сторону.

– Ты же знаешь, я могу справиться с этим сам, – сказал он Призраку.

– Эти инструкции мне дал Истребитель. Он хочет, чтобы другие оперативники Потока перенимали у тебя опыт, усваивали твои… особые навыки.

– Не самое подходящее время учить птенцов, – возразил Сего.

Мюррей заметил, что Сол напряглась.

– Я работал с Соларой, и ты тоже ее знаешь, – сказал Призрак. – Она достаточно проворна, не отстанет, а в трудную минуту придет на помощь. Тем более что тебе предстоит пройти через личную охрану Варакаса. Так что бери ее – выбора у тебя нет.

Ничего не ответив, Сего отошел в сторону.

– Операция состоится на следующей неделе. Дежурство в порту отменяется, начнем тренировочные занятия, – объявил Призрак.

– Наконец-то! – Дозер шагнул вперед. – Так хочется настоящего дела.

Играет роль или действительно рад? Глядя на здоровяка, Мюррей поймал себя на том, что не может дать однозначного ответа. Он опасался, что слова Истребителя проникли в сознание ребят, склонив их к участию в безнадежном деле.

Призрак повернулся к рыцарям, которые в течение всего инструктажа не издали ни звука и не сдвинулись с места.

– Свободен, чтобы сражаться, – прошептал Призрак.

– Свободен, чтобы сражаться! – прокричали рыцари.

В общем хоре Мюррей услышал и голоса своей команды.

Глава 8. Душитель

Лорд должен в полной мере сознавать достоинства всех, кто находится у него на службе, от садовников в поместье до сборщиков урожая на полях и воинов при дворе. Лорд должен стремиться выявить и оценить силу и слабость каждого. Как и в случае с садом, где каждому растению требуется особый уход, дабы оно принесло плоды.

Мюррей и Дозер ждали сигнала в западной части индустриального района Карстока, застроенного многоквартирными зданиями, пропахшего машинным маслом и выхлопными газами. Неподалеку из бетонных улиц вырос целый лес устремленных к облакам небоскребов.

Даймё редко бывали на нижних уровнях Карстока, там, где Мюррей и Дозер сидели на корточках перед закрытой ремонтной мастерской. Большинство голубокровных путешествовали в аэроподах, и ночной воздушный трафик представлял собой непрерывный поток спектрального света, сопровождающего движущихся в обоих направлениях мехов.

– Скучно. – Дозер зевнул, глядя в ночное небо.

– А вот им не скучно, – проворчал Мюррей.

– Почему нас не включили в диверсионную группу? – спросил Дозер.

– Таков план, – ответил Мюррей, не сводя глаз со входа в «Лаборатории Карстока», расположенные в двух кварталах от них. – Мы нужны для отвлекающего маневра.

Если не считать окружающего здание высокого колючего забора, в нем самом ничего примечательного не было. Мюррей перевел взгляд на крышу. Над железной трубой поднимался черный дым. Сего и Сол, вероятно, уже поднимались в шахте лифта. В небольшой караульной у ворот подремывал пузатый мерк.

– Ну сколько еще? – вздохнул Дозер и достал из кармана полоску вяленого мяса.

– Ты где это взял? – шепотом спросил Мюррей.

– В ящике на складе. Хотите?

Мюррей пожал плечами, уже не в первый раз поражаясь изобретательности парня в отыскании еды:

– Не откажусь.

С того места, где они находились, Мюррей видел экран лайтборда в караульной. Изображение было нечеткое, но, похоже, охранник смотрел бой между Артемисом Халбердом и Йонглом Флори из серии «Десять лучших поединков Халберда».

– Как думаете, Сего сильно изменился? – прошептал Дозер. – Я к тому… Кажется, его даже не тронуло, что мы пришли за ним.

– Наверное, думает, что мы пришли с намерением присоединиться к Потоку, а не за ним.

– Конечно, он так думает. Если бы я предстал перед судом, и сразился с Голиафом, и победил его, и попал в тюрьму, откуда бы меня вытащил мой знаменитый братец, мне тоже было бы не до приятелей.

Мюррей посмотрел на Дозера. Хотя иногда парень вел себя не очень умно, Мюррей знал, что он видит и понимает очень даже многое.

– У Сего были тяжелые времена. – Мюррей откусил кусочек мяса.

– Даймё с ним что-то сделали в «Арклайте». Что-то такое, чего нельзя делать с людьми. Что-то такое, что воздействует на мозг и меняет человека.

Мюррей поднес руку к уху, и Дозер вскинул голову. В коммуникаторе раздался ровный голос Призрака:

– Вторая группа, выдвигайтесь.

– Ты готов? – Мюррей проглотил мясо, встал и положил руку на плечо Дозера.

– Да, готов.

Они вышли из укрытия, свернули за угол и пересекли улицу. Мюррей постучал в окошко караульной. Охранник нахмурился, убрал ноги со стола и выключил лайтборд.

– Чего надо?

– У нас встреча с тем, кто управляет этим заведением, – сказал Мюррей.

Охранник сразу выпрямился, присмотрелся и расплылся в улыбке:

– Провалиться мне во тьму, если это не сам Могучий Мюррей!

Мюррей кивнул; ему хотелось поскорее все закончить.

– Я еще маленьким смотрел, как ты дерешься, – продолжал охранник. – До сих пор помню, как ты вырубил Маверика этим твоим кроссом. Потрясающий бой, а ведь Маверик был в команде империи. Я потом все твои поединки смотрел по «Обзору Системы». Даже тот, последний… Но ведь у всех бывают плохие дни, верно?

– Верно, – согласился Мюррей. – Послушай, мы, вообще-то, спешим, так что если ты не против…

– Понял. – Охранник дотронулся до стоящего перед ним коммуникатора. – Мюррей Пирсон у главных ворот. – Он посмотрел на Дозера. – А это кто?

– Мой оруженосец. Я хотя и в отставке, но помощь бывает не лишней.

– Знаю, как это бывает, – кивнул охранник. – Пять лет назад сломал бедро на тренировке, с тех пор все уже не то. – Он вышел из будки. – Я должен убедиться, что у вас нет оружия. Извини – служба.

– Конечно, – сказал Мюррей.

Охранник провел стальным стержнем с голубым спектральным излучением по телу сначала Мюррея, потом Дозера. Вернувшись в будку, снова нажал кнопку вызова.

– Пирсон и его оруженосец проверены, проход разрешен.

На воротах вспыхнул красный огонек, а когда они открылись, посетителей встретили еще несколько вооруженных мужчин.

– Для меня честь познакомиться с тобой, – сказал охранник. – Расскажу брату – не поверит. Удачи.