Александер Дарвин – Арена тьмы (страница 25)
– Неужели? – перебила его Маури. – Ты большой парень, а мыслишь слишком мелко. Вы получаете тату в Цитадели. Для кого она готовит бойцов? За кого, в конце концов, сражаются рыцари? За самих себя? Нет, за голубокровных.
– Но…
Мюррей положил руку на плечо Дозера и напряг мышцы, предъявив десятки флюксов, полученных за победы в Лицее и в бытность рыцарем. Дозер с благоговением уставился на узоры.
– Я тоже заслужил свои, – сказал Мюррей. – Но впереди перемены, а татуировка – не то, что делает тебя тобой. – Он повернулся к Призраку. – К делу.
Маури прошла вдоль стальных капсул, касаясь ладонью светящихся панелей. Дверцы открылись, и изнутри повалил холодный пар.
– Ты уверена, что это не гробы? – устало спросил Коленки, снимая рубашку и подходя к капсуле.
– Переделаны полностью, – ответил вместо Маури Призрак. – Они очистят вашу спину от грязи даймё.
Первым в капсулу вошел Мюррей, заполнив собой всю полость. Дверца закрылась, и в окошке вокруг его лица закружился белый туман.
Сол оттянула ворот рубашки и посмотрела на драконыша, с любопытством взирающего на мир. Затем вошла в капсулу и разделась внутри.
– За Сего, – шепнул Коленки Дозеру, прежде чем шагнуть в свою капсулу.
Дверца закрылась, и его окутал туман. Выглянув в окошко, он увидел Бринн и Дозера, который вошел последним.
Коленки поежился при мысли, что он уже не выберется из капсулы. Он подумал о Сего, который провел в «Колыбели» все детство. Вспомнил, как сам во время Испытаний оказался во тьме симулятора и как эта тьма просочилась в него. Какая-то ее часть все еще кроется в нем.
Маури протянула руку к панели на стене, и темнота в капсуле сменилась ярким светом. Коленки крепко зажмурился, но свет пронзил веки. Жар охватил тело. Ощущение было такое, словно окатили огнем.
Он вскрикнул и принялся колотить по дверце. Мятежники обманули! Коленки и его друзья сгорят! Огонь свирепел все пуще, боль становилась невыносимой.
Внезапно свет рассеялся, и ледяной успокаивающий туман окутал тело. Коленки с облегчением рухнул на пол, медленно открыл глаза и оглядел себя. Все татуировки исчезли, оставив только голую кожу. Пропал и драконыш с любопытными глазками.
Коленки встал, оделся и толкнул дверцу, впуская в камеру тепло.
Сол и Бринн, обе с серьезным выражением на лице, стояли рядом с Мюрреем.
Команда поступила правильно. Так было нужно. Она это сделала ради Сего.
Капсула Дозера оставалась закрытой, но Коленки видел друга в окне.
– Он в порядке?
Мюррей кивнул:
– Дай ему минутку.
– Добро пожаловать в Поток! – Маури блеснула острыми зубами. – Как себя чувствуете?
Мюррей посмотрел на свои обнаженные руки – все татуировки, свидетельства многочисленных побед, трофеи, завоеванные за долгую карьеру, исчезли.
– Чувствую, что готов.
– Вот вышла, и уже легче, – сказала Бринн, надевая рубашку.
Последняя дверь распахнулась, и Дозер покинул капсулу. Голый по пояс, он рассматривал себя так, словно переселился в чужое тело.
Коленки видел, что друг пытается совладать с нервами, но тот вдруг всхлипнул, разрыдался и упал на колени.
– Все будет хорошо, дружище. – Коленки опустился на пол и положил руку на плечо плачущего здоровяка. – У нас впереди большие победы.
Дозер посмотрел на него затуманенными глазами:
– Я больше не чувствую себя собой.
Коленки кивнул – с ним было то же самое.
Сол протянула руку и помогла Дозеру подняться.
– Мы поступили так ради общего дела; мы избавились от прошлого, – тихо сказала она Призраку. – И что теперь?
Призрак кивнул:
– Рад, что в наших рядах так много проверенных гриваров. Уверен, Истребитель тоже будет доволен.
– Мы здесь не для того, чтобы радовать Истребителя. – Мюррей натянул жилет с заклепками и поворочал шеей. – Мы здесь, чтобы свергнуть даймё.
– Придет время, и вы это сделаете. Но нужно понимать, что все новички в Потоке проходят Испытание. Мы должны быть уверены, что вы будете готовы выполнить задание, когда придет ваш черед.
– Ступив в дерьмо, иди по полю дальше, – пробормотал Мюррей.
– Что это было? – спросил Призрак.
– Так сказал мне один старик, – ответил Мюррей. – Ну, веди нас к этому Испытанию.
– Послужите в охране порта, – усмехнулась Маури, открывая шкаф и доставая кипу комплектов черной формы. – С этого начинали мы все. Будете наблюдать за движением грузов. Ничто не должно пропадать. Как даймё следят за своими перевозками, так и мы должны следить за нашими.
Мюррей покачал головой:
– Хочешь сказать, что теперь, после того как мы едва не сгорели в этих ловушках, нам доверят просиживать штаны, наблюдая за движением барахла?
Призрак кивнул:
– Называйте это как хотите, но работа важная и ответственная, и кому-то нужно ее выполнять. Силы Потока накапливаются сейчас по всей империи, и своевременные поставки необходимы для поддержания темпа мобилизации.
– А как же рейды, атаки? Как вы добываете нужные материалы? – Дозер поднялся. – Может, нам лучше поработать с Истребителем и Душителем?
Коленки сердито посмотрел на друга, проявляющего, по его мнению, неуместный энтузиазм.
– Понимаю, ты хочешь воссоединиться с товарищем, с тем, кого раньше звали Сего, – сказал Призрак. – Но, как я уже сказал, его сейчас здесь нет. Он постоянно в разъездах, выслеживает и уничтожает важные цели. Так что не жди скорой встречи. Сначала он должен убедиться, что вам можно доверить задание.
Дозер собирался запротестовать, но опомнился и закрыл рот.
– Что ж, давайте делать то, что нам велят. – Коленки взял комплект формы. – Займемся охранной службой.
Глава 7. Истребитель
Гривару следует помнить, что его величайшее достоинство часто оборачивается и его величайшей слабостью. Высокий боец имеет преимущество в страйкинге, но его длинные конечности легче схватить и удержать. Коренастый, с большой мышечной массой, сильный как бык боец получит преимущество, навалившись на противника, но, оказавшись на спине, уподобится перевернутой черепахе.