Алекса Вулф – Семь невест. Бал вампиров (страница 19)

Обезумевший от горя и тоски акшар схватил тело умершей и перенесся в храм Темной Богини. Никому неизвестно, что он говорил, что обещал и чем был готов пожертвовать, но из храма он вышел уже Иным. Первым Высшим вампиром, изменившим свою суть, свою магию и свою душу. А рядом с ним шла его возлюбленная, которой была дарована вторая жизнь. Женщина оценила жертвенность демона и ответила взаимностью на его чувства. И по легенде все Высшие вампиры пошли от потомков этого акшара.

Со временем другие демоны ослабли, перегрызлись между собой и большинство из них погибло. Те же, кто остался, начали «подсаживаться» в свежие мертвые человеческие тела, чтобы хоть как-то продлить свое никчемное существование за счет крупиц жизненной энергии, оставшейся в покойниках. И так появились низшие вампиры, которым ведомо лишь одно чувство — вечный голод.

Прочитав легенду, я подумала, что было бы прекрасно снять по этой истории фильм. Прямо представила эти спецэффекты, ужасный грим для акшаров… И обязательно на главные роли Анджелину Джоли и Джонни Деппа.

Ну а что? Клевые же актеры.

Но я отвлеклась. Шел четвертый день моей странной изоляции от общения с князем. Мне даже начало казаться, что наш уговор и поцелуй в оранжерее мне просто привиделись.

Линара стабильно приносила еду в покои, так как в столовую меня больше не приглашали. Что происходило в замке я тоже не знала, так как ограничивалась походами в библиотеку и оранжерею, где меня время от времени находил Торн.

Ворон князя был прекрасным собеседником: чутким, внимательным, а главное, никогда не перебивал.

В этот раз я пришла в оранжерею без помощи Линары, которую видеть хотелось все меньше. Нет, она никак не проявляла своего негатива, открыто не дерзила и не грубила. Но было в ее глазах что-то такое, отчего мне хотелось держаться от служанки как можно дальше.

Пройдя по знакомой тропинке, дошла до скамьи и села. Раскрыла предварительно позаимствованную из библиотеки книгу, (на этот раз обычная художественная литература, никаких пришельцев) и начала читать.

— Кар! — раздалось уже привычное приветствие ворона. Я приложила руку ко лбу, чтобы солнце, пробивающееся сквозь стеклянный купол, не слепило так отчаянно, и заметила на вершине дерева крупную фигуру Торна.

— И тебе привет, — махнула ворону рукой, улыбнувшись княжескому хранителю, и тот изящно спикировал на лавочку рядом со мной.

И только взгляд мой коснулся первых строчек текста, как меня накрыла тень.

— Скучаете? — спросил Вестар, приблизившись ко мне.

— Вестар? — отозвалась я, почувствовав внезапный приступ тахикардии. — Давно не виделись. Надеюсь, у вас все хорошо?

— Да, занимался решением одного важного вопроса, — князь сел на скамью, не дожидаясь моего приглашения. Ворон недовольно каркнул, когда вампир потеснил его, втискиваясь между нами.

— Полагаю, вы уже все уладили и довольны результатом? — изучающе наклонив голову, спросила я.

— Да. А вы, дорогая Ан-на, будете довольны еще больше, — ответил с улыбкой князь. — Завтра мы отправляемся в княжество Вегейры.

Кажется, скажи мама маленькой мне «Дочь, собирайся. Мы едем в зоопарк!», я бы меньше обрадовалась, чем сейчас, услышав окрыляющие новости от князя.

— Вестар! Я не знаю, как вас отблагодарить! — воскликнула я, в безумном порыве бросившись вампиру на шею. Лишь секунду спустя, когда одурманивающий аромат парфюма князя (или это его собственный запах, кто знает?) вскружил голову, задержав дыхание, медленно разжала руки и отстранилась.

— Простите, это от эмоций, — проговорила дребезжащим голосом. Вестар не улыбался, и я чувствовала, как его взгляд буквально прикипел к моим губам. Э-э-э, нет, дорогой вампирчик, больше я в это ловушку не попаду.

— Вам нет нужды извиняться за бурный приступ благодарности, — все же улыбнулся князь. Он нехотя разжал руки (и когда это вампир успел обнять меня за талию?) и отпустил меня «на волю».

— Но все же, — возразила смущенно я. — Просто эти дни вы… не знаю, создалось впечатление, что вы забыли о нашем уговоре, и обо мне тоже. А потом «бах» — и вот вы зесь, передо мной. И говорите, что мы едем за треклятым о…

Договорить я не смогла. Расслабившись за эти дни, совсем забыла о «подарочке» духа. Вестар, словно опытный врач, моментально определил причину моей заминки. Знакомая прохлада полилась на мои несчастные голосовые связки, а в глазах вампира я ясно различила сочувствие.

— Я вас понял, но постарайтесь не упоминать снова причину, по которой мы едем в княжество Вегейры. К тому же, — Вестар убрал ладонь с моей кожи, а я едва не застонала, протестуя. Но вовремя взяла себя в руки. — боюсь, вы будете не очень рады, но… с нами поедет Эвелин.

«Черт! Вот всегда так! Только понадеялась на приятное времяпрепровождение с князем, так обломчик. Получите, распишитесь! — недовольно подумала я. — Вишенкой на торте будет, если и Линару эту прихватит с собой!»

Словно прочитав мои мысли, Вестар добавил:

— Не беспокойтесь, во время путешествия княжна будет ехать в отдельной карете, вместе с Линарой.

Едва подавила в себе желание воскликнуть: «А ее-то зачем брать с собой?», но снова успела взять себя в руки. Терпим, Филимонова, скоро твои мучения в этом мире закончатся.

Вечером меня пригласили за общий стол. Очевидно, дали последний раз нормально поесть перед дорогой. Княжна была на удивление задумчива и словно не замечала моего присутствия, Вестар, впрочем, тоже витал в облаках.

Уже лежа в кровати я пыталась представить, как пройдет встреча с княгиней Вегейры, что придется придумывать, чтобы увидеть осколок еще раз… И с этими мыслями отключилась. А утром меня разбудил стук в дверь.

Сладко зевнув, потянулась и крикнула, чтоб заходили. На пороге стояла Линара, одетая в дорожное платье. Как я догадалась? Просто все то время, что я жила в замке, служанка носила форму с передником, а сегодня девушка была в темно-коричневом платье, судя по виду, довольно теплом.

— Я помогу вам собраться, донна Анника, — присев в книксене, сказала Линара. Я кивнула и откинула теплое одеяло.

— Тогда приступим!

Облачившись в платье, теплое и очень тугое в талии, привычно расходящееся к полу колоколом, позволила Линаре заплести мне высокую прическу. Глядя на себя в зеркало, невольно подумала, что вернувшись домой, буду скучать по этому миру. Эти наряды, эти манеры, сам замок… Все это останется волшебным нереальным сном, едва я окажусь в своем мире. А князь…

Отчего-то при мысли о том, что больше никогда не увижу своего вампира, сердце болезненно сжалось. Ох, это очень, очень дурной знак!

— Пройдемте, князь уже ждет, — сказала Линара, выдернув меня из грустных дум.

— Конечно, — спохватилась я. Приподняв юбку, вышла из комнаты, что служила мне домом почти неделю. Внезапно поняла, что могу никогда больше не увидеть этих стен, и от этого в душе поселилась тягучая тоска.

«Соберись, тряпка!» — мысленно дала себе подзатыльник и начала спускаться по широкой парадной лестнице. И снова воспоминания овладели моими мыслями: ведь именно по этим ступеням князь нес меня на руках в мой первый вечер в этом мире.

«Черт!» — подумала я, понимая, что влипла.

Глава 20

Когда мы все собрались на площадке перед замком, Вестар открыл большой портал. Настолько огромных пространственных разрывов я не видела ни разу за время, прожитое в этом мире. Спустя мгновение стала ясна причина столь внушительных габаритов — звонко цокая копытами в портал смело въехала первая четверка лошадей, увозя за собой красивую черную карету в неизвестность. Следом за ней отправилась и вторая, абсолютный близнец первой. И лишь после того, как обе кареты оказались по ту сторону портала, князь взял меня за руку и уверенно повел в мерцающее пространство. Мне не было нужды оборачиваться, чтобы знать, кто прожигал в моей спине аккуратные дырочки. Аж две пары женских глаз пытались выжечь у меня между лопаток огненное клеймо.

Когда мы все собрались на площадке перед замком, Вестар открыл большой портал. Настолько огромных пространственных разрывов я не видела ни разу за время, прожитое в этом мире. Спустя мгновение стала ясна причина столь внушительных габаритов — звонко цокая копытами в портал смело въехала первая четверка лошадей, увозя за собой красивую черную карету в неизвестность. Следом за ней отправилась и вторая, абсолютный близнец первой. И лишь после того, как обе кареты оказались по ту сторону портала, князь взял меня за руку и уверенно повел в мерцающее пространство. Мне не было нужды оборачиваться, чтобы знать, кто прожигал в моей спине аккуратные дырочки. Аж две пары женских глаз пытались выжечь у меня между лопаток огненное клеймо.

Лишь после того, как дверца кареты захлопнулась, отрезав меня и Вестара от остальных участников нашей небольшой экспедиции, я смогла расслабиться и улыбнуться. Все-таки присутствие княжны и Линары заметно нервировало меня.

— Как вы себя чувствуете? — спросил князь, отвернувшись от окошка и опустив бархатную штору, закрыв тем самым обзор на улицу.

— О, я в предвкушении! — воскликнула, расслабленно откидываясь на спинку диванчика. Все было в новинку: и сама карета, и мягкие сидения, и большие окна-витрины, сейчас закрытые темными бархатными занавесками, и то, как карету качало на рессорах в процессе езды. — Знаете, Вестар, а ведь я с детства мечтала прокатиться в настоящей карете!