Алекс Войтенко – Фантастика 2025-167 (страница 385)
— Удивительно трезвый расчет.
— Нет, Катр, я просто пытаюсь объяснить... У меня это всегда плохо получалось, — Северину вдруг сверкнуло: — Если бы не любовь, наши отношения должны были бы завершиться на первом расставании, разве нет?
– Это ты мне скажи.
— Вот и говорю: несмотря ни на что, нас постоянно тянуло друг к другу! И маленькая... Она стала искрой, взорвавшей пороховницу, над которой мы возились годами.
– Маленькая искра, – Катя улыбнулась.
– Дочь своей матери.
— Я все еще привыкаю, что нас теперь трое.
– А я почти привык, – Северин обрадовался, что острая тема прошла, и он сумел из нее выпутаться без потерь. – Я и мои прекрасные девочки! Разве не здорово звучит?
— Безумные Чернововки звучит лучше... А ту молодицу с малышом я все равно сюда позову.
– Хорошо.
Он прислонился к ее губам, и жена ответила взаимностью.
Каплей живого серебра монета растекается, словно тесто по сковороде, расширяется, утончается, кипит маленькими пузырьками.
- И что ты сейчас видишь глазом Потустороннего?
– Позади тебя стоит шишига.
Ох, как она предпочитала действительно видеть Потусторонний мир этого мгновения!
Лина развела костер и покрыла оцепеневшее тело заброшенной одеждой. Каждую минуту проверяла сердцебиение, прислушивалась к дыханию меж сжатых губ. Едва сдерживалась, чтобы не придавать ему пощечин.
Вот лжец! Как он посмел обмануть ее? Почему не признался, что действительно идет умирать?
– Снова побоялся сказать вслух, – Лина топнула ногой. – Снова!
Она часами кружила вокруг костра, не в состоянии сидеть на месте. Отчаянно надеялась, что ни одного письма нет. Его слова не были неуклюжим прощанием. Что пройдет немного времени — и Северин, как в прошлый раз, сядет, проведет рукой по сердцу, почешет холодную спину. Она поможет ему встать, выдвинет, поведет в дом, заварит горячего...
«Будь счастлива вместе с Максимом».
— Какого черта ты вообще решил, что я хочу быть вместе с ним? - рявкнула ведьма.
Пламя на мгновение поднялось, вспыхнуло ярче.
– Во что ты встряхнул на этот раз?
В остывшем теле едва слышалось сердцебиение, а грудь почти не поднималась.
– Возвращайся, характерник. Не заставляй меня спасать твою лживую жопу!
К глазам подступили слезы, и она раздражительно мотнула головой. Хватит плакать из-за этого мужчины!
Вдруг Северина выгнуло дугой — так стремительно, что пустой рукав рубашки взлетел прямо в костер.
– Северин! Что с тобой?
Он упирался темнотой и пятками в землю, а его тело вытянулось вверх, как мостик. Мышцы напряглись без звука, лицо сохраняло спокойную невозмутимость. В этой неудобной позе характерник замер...
Лина созерцала такое впервые: во время прошлых обрядов он всегда лежал неподвижно. На этот раз все происходило по-другому.
– Не смей умирать!
Новое движение, такое же непредсказуемое и неуклюжее.
Руки, сложенные на груди, разметало по бокам, словно у распятого, и левая попала к костру. Лина попыталась выдернуть равнодушную руку из костра, но характерник весил, будто гранитная глыба — как она ни старалась, не могла сдвинуться. Его рука покрывалась отвратительным ожогом, но лицо Северина даже не передернуло.
- Очнемся! Ты меня слышишь?
Знала его с детства. Влюбилась. Выбрала для первой ночи...
– Северин!
Внезапное тело сероманца вознесло над землей. На губах проступила пена; кожа покраснела, словно у сваренного рака, потекла обильным потом. Волосы на глазах выцветали и седели, лицо набухало синяками и морщинами.
Лина забыла все заклятия, не способная оторвать глаз от жадного зрелища.
- Пожалуйста... Нет... Пожалуйста!
Сквозь красную кожу пробился черный мех. Лицо вытянулось на хищную морду, оскалилось желтыми клыками, нахмурилось острыми ушами, конечности сменились волчьими лапами.
Без всякого звука тело крутилось, словно на незримом вертеле, и мгновенно стало человеческим. Вернулось вторично: снова волк. Вернулось в третий раз — и замерло. Мех стекал оплавленным воском...
Под клочьями вместо человеческой кожи открывалась красная чешуя.
- Что это?
Будто кукла, обожженная из глины. Без волос, без ногтей, без глаз... Она закричала от ужаса.
Изуродованное тело шлепнулось на землю. Раздался тихий треск — разбегались бесчисленные трещины. Откалывались пальцы, щеки проваливались в рот, грудь опадала вглубь себя.
– Нет, нет, нет!
Медленно, как под водой, ведьма протянула руку к тому, что было Северином. Еле коснулась - под пучкой пальца была не остыла человеческая плоть, а кучка горячего багряного песка.
– Папа! - закричали пронзительно.
Оля бежала прямо к костру.
– Папа!
Она не должна видеть его таким!
Лина в отчаянии вскочила, и от этого движения разбитая скульптура распалась бесформенной грудой пыли – настолько летучей, что она не оставалась даже на снегу.
– Папа!
Ведьма махнула руками, и на помощь прилетел ветер. Лихо ударил по щекам, подхватил багровую пыль, собрал, понес в лес и развеял над деревьями. От Северина осталась одежда, углубление в снегу и нож, чье лезвие незаметно растаяло.
– Папу-у-у!
Лина смотрела на пальцы, покрытые багряными крошками, пыталась унять дрожь и думала только о двух вещах.
Первая: ее руки трясутся, чего не было много лет.
Вторая: Оля заговорила.
- Папа...
Девочка подбежала – босиком по снегу, вся в домашнем, распашила от бега. Растерянно посмотрела на костер и вещи отца. Оглянулась раз, другой. Заметила слезы на щеках ведьмы...
Упала в ее объятия и горько заплакала.
Серебряная пленка изгибается, покрывается множеством мелких деталей, под невидимыми прикосновениями превращается в единую сложную форму.
Человеческое сердце, изготовленное из тонкого, как бумага, серебра.
Какая прекрасная совершенная работа, думает он.
Сердце начинает ритмично бить, перегоняя кровь тьмы.