Алекс Войтенко – Фантастика 2025-167 (страница 201)

– Это моя ошибка, – признал Филипп. — Второй пожар был непредсказуем. Знаю, это не оправдание...

— Расскажи о втором пожаре, — прищурился Басюга.

– Я все подробно описывал в отчете.

- Да, и я сделал несколько заметок, - безошибочным движением есаула выхватил из кипы блокнотов небольшой блокнот и через несколько секунд нашел нужные записи. – Теперь хочу выслушать тебя лично.

...Он пришел в себя на мокрой перине. В ушах еще звучало рычание, тело покрывали остатки меха вперемешку с пухом растерзанных подушек.

У кровати в карминовой луже замер священник с расколошенной бородой на расшатанной шее, а рядом, на пропитанном кровью постельном белье, лежало вывернутое внутренностями наружу изуродованное тело охранника, которому он откусил...

Откуда столько отвращения? Еще несколько минут назад мы пировали и наслаждались!

Филипп скатился с кровати, упал на колени и долго, болезненно рвал чужими органами, пока из него не вышла вся пожертвованная плоть. На мгновение показалось, что в комнату вошел Олекса: Филипп вскочил, готовый посмотреть в глаза смерти, но в дверях застыла тьма. От испуга желудок вывернул новую порцию рвоты.

Тратишь всю пищу, болван.

Олефир не сошел с ума только потому, что Зверь, вырываясь наружу, отнимал у него воспоминания. Если бы он помнил пожирание человеческой плоти...

Ты все помнишь. Просто боишься заглянуть за кулисы.

Он схватил графин с чудом уцелевшей водой и выплеснул все до последней капли. Шаровое ранение на плече зажило. С тех пор как Зверь захватывал тело, оно стало восстанавливаться значительно лучше.

Хоть что-то ты способен ценить.

Если в Ордене узнают, что он сорвался, ему конец. Никаких шансов. Отряд назначенцев отправится за его душой...

Зачем нам этого ждать?

- Заткнись!

Без паники. Надо охладить голову и собраться вместе.

Следовательно, единственный следует уничтожен. Заказчики остались неназванными. Он напортачил.

Для начала следует убрать. Кровь на кровати, на стенах, на потолке... Этого уже не вымыть.

Филипп огляделся и остановил взгляд на лампах. Два пожара подряд станут для неизвестных врагов огромным флагом "я здесь побывал"; Басюга, вероятно, потребует ответов, но другого выбора нет. Если прикопать тела, есть риск, что их найдут. Он должен расследовать это проклятое дело до конца — слишком дорогой ценой оно ему давалось!

Уложить изуродованные тела на кровать, собрать их по человеческому облику, обильно полить маслом, чтобы как можно лучше запеклись, поджечь кровать, ковер и гардины, а дальше пусть все глотнет огонь, чистый и первобытный огонь...

Пироман, самый настоящий пироман.

– Я застал священника с охранником в постели, – спокойно заговорил характерник. — Для любовных утех оба намазались эфирным маслом. Когда я зашел, они как раз...

- Подробности мужских сочинений меня не интересуют, - перебил Немир. — Если бы они остались живы — это был бы рычаг. По сути: как случился пожар?

– Священника шокировало мое появление и он уронил графин масла на пол. Сосуд разбился вдребезги, масло разлилось, несколько капель хлопнуло в гардины. Я начал разговор, но допросить их не успел: охранник выхватил пистолет, я был вынужден метнуть нож, убил нападающего на месте. Священник тем временем вскочил, но поскользнулся в луже масла, падая, неудачно приложился виском к изголовью кровати. Еще и задел канделябр со свечами, через несколько секунд масло вспыхнуло, побежало по стенкам, кровати, перекинулось на гардины. Я едва успел уложить тела рядом на кровати, чтобы походить на несчастный случай, и немедленно покинул дом...

Он тщательно продумывал эту версию, две недели подряд говорил ее перед сном и после пробуждения.

— Из-за пожара не было времени и на обыск, — завершил доклад Филипп.

Его одежда превратилась в окровавленную ветошь, и он перебрался в невзрачную одежду из светского гардероба священника. Иерею Митрофану хватило клепки не держать приказы или другие компрометирующие документы дома — или спрятать все так хорошо, что характерник после трех часов обыска сдался и устроил пожар.

– Вот оно как! Этерное масло, роковое падение, зажженные свечи... Очень изящная повествование. Звучит настолько дико, будто на самом деле так и было, — есаула постучал стальным перстнем по блокноту.

— Вы меня в чем подозреваете? – осторожно поинтересовался Филипп.

— Из-за своей должности я каждого подозреваю. Такие проверки давно заведены в нашем шалаше, — Басюга свернул блокнот и откинулся на стуле. — Скажи откровенно, брат: если бы Олекса захотел исследовать остатки тела сгоревшего священника, нашел бы на его черепе трещину или другой след от удара изголовья?

- Конечно, - кивнул Филипп.

Прекрасно врешь. Не понимаю, зачем ты избегал этого раньше?

– Хорошо, – есаула медленно выпил воды. – Я верю тебе, брат. Трагическое стечение обстоятельств... Бывает. Нет времени вгрызаться в подробности, произошло уже как произошло. Должен признать, что уничтожение этих гнусных открыток меня очень порадовало.

Ты обманул есаула контрразведки. И сохранил шкуру!

- Уверен, что они затаились и уже готовят следующий ход, - Филипп прилагал титанические усилия, чтобы не отвлекаться на голос Зверя.

— Конечно, — кивнул есаула. — Твоя следующая задача, Варган, подготовлю завтра или послезавтра, когда буду иметь более широкую картину... Ты пока отдохни, выглядишь усталым.

Есаула жестом предложил воды, Филипп отказался. Немир с удовольствием побрызгал себе на лицо и смочил затылок.

— Проклятая жара... Тоже отдохнул бы, но должен проверить

документы по новым джурам.

Басюга показал на добрую папку.

— Когда-то это дело занимало несколько дней, сейчас несколько часов. Работы стало меньше, а радостей от этого никаких.

– Сколько джур в этом году?

– Шестеро, – Басюга поморщился. - Всего шестеро, холера! Самая маленькая цифра за всю нашу историю!

Что также подтверждало мнение Филиппа о кровавой ране Ордена.

И ты один из этих слабаков.

— После демарша Тайной Стражи высокие информаторы один за другим останавливают сотрудничество, а мы не имеем ресурсов этого предотвратить. И найти новых невозможно! Скоро посыпятся низы...

Немир скрипнул зубами.

— Еще несколько моих людей исчезло... Прочь разные места, разные поручения, разные нити — и словно под землю провалились. Курва!

- Как тогда с недобитками Свободной Стаи?

Тайна истории, в которую Филипп с друзьями вскочил сразу после получения золотой скобы, так и осталась неразгаданной. Кто похищал новобранцев? Кто виноват в увечье Савки и других смертях? Они не узнали. Так же, как Орден не выяснил причину бойни, приведшей когда-то к Волчьей войне. Иногда Филиппу казалось, что за этими событиями стоял неизвестный враг, однако это было невозможно — слишком большой масштаб. Некоторые вещи навсегда останутся невыясненными, особенно смерти сероманцев.

А теперь новые исчезновения контрразведчиков... их обыгрывают на собственном поле. Еще одна рана для умирающего Ордена.

— Слишком много совпадений. Но ничего, брат, у Рады Симоха есть несколько идей, как улучшить наше положение, — Басюга невесело улыбнулся. — Мы преодолеем эту развалину, закаляемся и восстанем снова. Не занимай!

– Не занимай, – тихо отдался Филипп.

— Как чувствует Зверь? — Басюга любил изменить тему быстро, чтобы увлечь собеседника врасплох.

- Контролирую его, - соврал характерник.

- Молчит? И не вылезает?

— Вот именно.

А-га-га-га! Ну ты и лгала!

– Хорошо. Мы завершили.

Филипп поднялся со стула. Басюга поднял руку.

— Перед тем как пойдешь, последний вопрос... Вы с братом Энеем еще поддерживаете отношения?

Басюга никогда не отпускал его без нескольких слов напоследок.

— Переписываемся. Планировали сегодня вечером встретиться, — Олефир внимательно посмотрел на Басюгу. - Еней в беде?

– Вплотную приблизился к ней, – Немир пробежался пальцем по ребру бумажной стопки и выхватил оттуда небольшую записку. — Дисциплина никогда не была добродетелью часовых. Я не виню Колодия, в этом шалаше так сложилось исторически. На их выходки мы всегда смотрели сквозь пальцы, но брат Эней...